Неонилла - Остров в океане

– Вы оказывается грубиян, король Камрин. Посмотрите на меня. Разве цвет моих волос не от солнца, разве цвет глаз не от неба? – она мотнула головой, расправив свои пышные волосы до плеч.

Но на все ее попытки добиться внимания, Камрин отвечал со своей обычной спокойной прямотой:

– Простите, меня это мало интересует. Лучше я пойду на пристань, встречусь там с профессором, а вы оставайтесь и расхваливайте себя, сколько хотите.

– Эх, король! Даже ваша Афра была более любезна со мной – признала, что я красива, но вежливо объяснила, что в вашей душе, якобы, есть место только неведомой мне Ангеле.

Камрин попытался встать, но она с ласковой настойчивостью остановила его, положив руку ему на грудь и игриво заглядывая в глаза. Камрин начал уже злиться.

– Чего только не наболтает наше дитя – Афра, – резко сказал он. – Она боится кому-нибудь нагрубить или сказать правду, чтобы не обидеть.

– Нет, видимо, сегодня мне бесполезно ждать комплиментов. В глазах пустота и безразличие… – Раймена выпрямилась и, поправляя волосы, серьезно сказала: – Вы меня извините я, действительно много болтаю. Просто я очень рада снова видеть вас, и злюсь от своего бессилия – вы ведь скоро уедете, и я не в силах вас удержать. У вас такое горе, и сердце, наверняка, кровью обливается. Камрин, возьмите меня с собой, я вам еще пригожусь! Обещаю в вашу жизнь не вмешиваться – мне достаточно просто быть рядом с вами. Ведь и Афра оттого, что рядом, спокойна. Я знаю, вы ответите: там очень опасно, но и здесь небезопасно, можно получить пулю в затылок или нож в спину в темной подворотне – ведь это я собрала журналистов на берегу.

– Я очень благодарен вам, Раймена. И вы очень красивая девушка, в этом Афра вас не обманула, – вставая с кресла, сказал Камрин. – Вы еще встретите свою любовь и, поверьте, тот человек разожжет в вашей душе такой огонь, что потушить его будет невозможно.

– Он уже зажег этот огонь, – с неподдельной искренностью в голосе проговорила девушка, но журналистская натура заставила ее продолжить расспросы: – Но, простите, Камрин, только один вопрос. Я знаю, вечером вы отправитесь домой, а мне придется оставаться со своей судьбой. Неужели Ангела стоит того, чтобы вы оставили Афру? Вы лучше меня должны знать, что ее никем невозможно заменить. Почему же Ангелы нет с вами? Вы же ради нее оставили Афру! Если она вас так же любит, тогда ее место рядом с вами в столь трудную минуту.

– Я прошу прощения, Раймена, но на эту тему мы больше не будем говорить, – твердо заявил Камрин.

Когда они вернулись на остров, небо было серым и хмурым, моросил мелкий дождь. Камрин стоял на палубе рядом с Сантеном, вглядываясь в пустынный берег. Душа его трепетала, сердце билось учащенно, словно готовясь выскочить из груди.

– Сантен, почему-то я на берегу никого не вижу? – взволнованно проговорил он. – В чем дело, мне очень тревожно.

– Не казни себя раньше времени, – ответил Сантен, и они стали спускаться по трапу.

Не успели они сойти на берег, как из леса вышел Орфен с тремя юношами.

– А вот и Орфен с друзьями, – проговорил Сантен.

Камрин не дожидаясь, когда они подойдут, крикнул:

– Орфен, друг мой, как положение? – он словно выдохнул эти слова, в надежде услышать ответ, который мог бы успокоить его.

Они крепко обнялись, и Камрин, увидев в глазах Орфена страдание и безысходность, понял: самое страшное неизбежно.

– Неужели все так плохо, Орфен?

– Очень плохо, – горестно ответил тот. – Даже не знаю, с чего начать. Народ гибнет десятками в день – думаешь, куда люди подевались? Я разослал гонцов по всем городам и деревням, чтобы все как можно меньше выходили на улицу, чтобы снизить вероятность заражения. А вам удалось узнать, чем можно остановить болезнь? – он смотрел на Камрина, ожидая ответа.

Но Камрин молча развел руками.

– Ездили, а толком ничего не узнали, – покачал головой Сантен. – Мы сделали все возможное и невозможное, Камрин чуть жизнью не поплатился за эту поездку – и он рассказал про покушение.

– Ничего, все обошлось, – предупредил дальнейшие расспросы Камрин. – Поговорим о том, что происходит здесь. Мы не должны терять самообладания, теперь нам придется надеяться только на себя – на чужеземцев рассчитывать бесполезно, лекарства у них нет, а очищения воды и почвы от этого вируса естественным путем придется ждать очень долго. В общем, эти скоты придумали уничтожить весь наш народ. Не понимаю, неужели человеческая жизнь всё-таки так мало для них значит? Они ведь тоже люди, и после смерти никто не сможет взять на тот свет ни грамма золота, ни крупицы алмаза!..

Орфен яростно махнул рукой:

– Эти дьяволы в человеческом обличии задумали стереть нас с лица земли с помощью какой-то заразы, а потом прийти и хозяйничать здесь. Но нам надо торопиться – лучше как можно меньше находиться под открытым небом. Поедем, Камрин, по дороге я тебе все расскажу.

Они сели на коней, за ними последовали все остальные. Вначале ехали молча, а потом Орфен продолжил разговор:

– После вашего отъезда был дождь, и этот вирус прямо-таки косил людей. Они умирали там, где находились. Наши ученые хоть какую-то надежду вселили в людей, приготовили настойку против вируса. Она помогает, но лишь оттягивает развитие болезни, не более. Тем не менее, лекарство мы разослали по всем населенным пунктам… Эх, все в руках Бога – нам, видимо, придется всем погибнуть, чтобы потом начать новую жизнь. Потому что это воля Бога, а раз воля Бога, значит, наступил конец света.

– Не говори так, даже слышать горько, – в сердцах произнес Сантен.

За всю дорогу Камрин не произнес ни единого слова, слушая разговор друзей.

Во дворе замка их встретила Афра. Увидев Камрина, она испытала чувство бесконечной радости, что любимый вернулся и снова рядом, побежала навстречу и взяла его коня под узцы.

– Ну, здравствуй… – она хотела сказать «любимый», но воздержалась. – Бог в помощь моим братьям! Горячая баня с лечебными травами ждет вас, и стол накрыт… Как без тебя было так пусто, Камрин. И мне очень страшно, люди погибают каждый день… Я больше не могу без тебя, не оставляй меня! Позволь умереть рядом с тобой, – громко всхлипывая, она прижалась к его сильной груди.

Ее слезы тронули сердце Камрина. Он обнял девушку и не отпускал до тех пор, пока она не успокоилась.

После ужина короля ждали в зале Совета. И как только он вошел, все присутствующие в знак уважения приложили ладони груди. Воины приветствие выразили стоя, а женщины и старейшины – легким наклоном головы. Камрин учтиво поклонился и занял место рядом с Сантеном и Орфеном.

В зале повисла тишина – никто не торопился начать разговор. Камрин, устремив все внимание на ученых, терпеливо ждал. Наконец самый пожилой из старейшин поднялся начал говорить: