Неонилла - Времена испытаний

– Не бойтесь, просто хочу быть с ним. Идите хоть немного успокойтесь, я побуду с ним… – спокойным и низким голосом проговорила она.

Три дня Афра оплакивала тело Камрина. Она нечего не пила и не ела, ее беседа речь с ним прерывались лишь длительным скорбным молчанием и слезами. Она обмыла его и одела в чистое белье. Дети, приложив все силы, сделали из красного дерева гроб и положили в него отца.

– Подождите, – остановила их мать, когда они хотели накрыть гроб крышкой. – Малыш, ты не забыл вложить меч в его руки, но забыл цветы. Дайте одну желтую розу – положим ему на грудь, пусть его душа будет спокойна.

Сыновья установили крест из красного дерева, Афра прочитала молитву и, возложив на могилу цветы, залилась горькими слезами.

– Матушка, пойдем домой, – обняла ее Ангела. – Слезами отца не вернешь, но он навсегда останется у нас в памяти.

Дети обняли Афру и, утешая, плакали вместе с ней.

– Идите домой, дети мои, – наконец проговорила она тихим голосом, – не бойтесь, со мной ничего не случится. Я еще побуду с ним, потом приду. Идите.

– Ну, вот, любимый, ты и оставил меня одну, – сказал Афра, когда дети удалились. – А я ведь тебя просила, просила не оставлять нас. Дети без тебя тоскуют. Я не знаю, смогу ли я утешить их, если сама никак не успокою себя. Не знаю, где земля, где небо от горя. Боже мой! Могла ли я представить себе когда-либо, что буду хоронить тебя своими руками?.. А с детьми будет все хорошо – я буду с ними. Когда у нас появятся внуки, тогда я приду к тебе. И ты не сможешь помешать мне, ведь ты сам говорил перед Богом: я тебе жена…

Она стояла между могилами двух влюбленных и продолжала говорить:

– Наверное, ты спокойна Ангела? Он теперь с тобой. Береги его там, пока я не приду к вам. Спи спокойно, любимый, а я к тебе сюда каждый день буду приходить, – она перекрестилась, прочитала молитву и со словами «Спите спокойно, мои дорогие. Пусть Бог будет милостив к вам», отправилась домой.

Уже наступил вечер, дети, выполнив работу по дому и хозяйству, ждали возвращения матери. Как только Афра вошла в дом, они окружили ее заботой и вниманием, на которое способны только благоразумные и послушные дети заботливых и любящих родителей. Афра была подавлена горем и от усталости уже не могла стоять на ногах.

– Ничего не хочу, дорогие мои, – сказала она, ложась в постель. – Идите спать, я тоже лягу. Уж очень голова разболелась, да и всем надо отдохнуть. Жизнь продолжается, будем жить ради будущих поколений.

Она тут же уснула и во сне видела Камрина.

– Как твой новый дом? – спрашивала она его. – Почему ты такой грустный? Если тебе так плохо, вернись домой, мы тебя ждем.

– Здесь все хорошо, – отвечал он. – Видишь, наши христосцы все здесь. И даже Тагнер.

Афра видела Камрина, Ангелу, христосцев, они все улыбались ей.

– Вижу, любимый. Почему же ты тогда грустишь?

– Грущу потому, что ты грустишь, дети страдают. Не мучай себя и детей. Ты же знаешь, я не умер, просто перешел в иной мир…

Афра проснулась, но все еще находилась под впечатлением сна. Дети были уже на ногах и занимались делами по хозяйству. Кто-то доил коз, кто-то чистил животным загон. Маленькая Афра наводила в доме порядок и готовила завтрак.

– Матушка, тебе принести в постель горячее молоко? – спросила она.

– Нет, Афра. Я уже встаю. Все вместе будем завтракать, потом пойдем работать.

За столом Афра рассказала детям свой сон.

– Сегодня отец снился мне. Говорил, чтобы вы не страдали, а то я своими слезами на вас нагоняю тоску.

– Нам он тоже всем сообщил, что он жив. И чтобы мы не страдали, а то он, смотря на нас, мучается… – ответила Ангела.

У всех на лице появились добрые улыбки и в глазах сверкнули искорки надежды.

С тех пор прошло еще девять лет. Сыновья мало-помалу начали воздвигать стены замка, наподобие того, в котором жили их предки и отец. Когда Ангеле исполнилось восемнадцать, а Камрину двадцать три, Афра обвенчала их в Божьем храме по любви и согласию.

– Камрин Сантен, согласен ли ты взять себе в жены Ангелу Камрин Тарион и быть с ней в горе и радости до конца дней своих?

– Да!

– Ангела Камрин Тарион. согласна ли ты взять себе в мужья Камрина Сантена и быть с ним в горе и радости до конца дней своих?

– Да.

– Объявляю вас перед Богом мужем и женой. Живите в вечной любви, – провозгласила торжественно Афра.

Их союз был скреплен поцелуем под звон колокола. Жених поднял невесту на руки и, выйдя из храма, усадил на коня светло-золотистого окраса, с белой длинной гривой. Из храма они сразу же отправились к могиле отца и Ангелы и возложили там букеты незабудок с желтыми розами.

– Можешь быть за нас спокоен, отец, мы будем достойными тебя детьми. Придет время, и твой малыш тоже женится.

И, спустя еще пять лет, венчались Тагнер и Афра.

Жизнь Афры-матери по-прежнему продолжалась, и рождение внуков принесло новые радости и надежды. Конечно же, она любила и детей и внуков. Заботилась о них всех, радовалась их счастью и волновалась, когда с ними происходило что-нибудь не так. Но и дети любили свою мать – Афру нельзя было не любить за ее вечную любовь, понимание и терпение.

Но они не смогли полностью заполнить пустоту в ее душе – Камрин целиком вошел в ее жизнь, а когда Камрина не стало, Афра потеряла главный смысл существования и ждала, когда наконец наступит час, чтобы она смогла увидеть себя рядом с ним. Тоскуя о нем днем и ночью, Афра чувствовала приближение своей кончины.

Однажды, в окружении детей и двенадцати внуков, она пришла на могилу мужа.

Афра подошла вплотную к кресту и тихо, так чтобы не слышали дети, проговорила:

– Здравствуй, любовь моя. Посмотри, какие у тебя прекрасные внуки и внучки. Ты видишь, сколько их вокруг меня бегает… Это Тавын, Омеана, Гуатр, Арадана, Сантен, Винуэла, Орфей, Монтеней. Камрин с Ангелой не хотят ехать на другой континент и оставлять меня одну. Твой конь все так же ходит в одиночестве, и никого не подпускает к себе, и мы отпустили его на волю. Детей я обвенчала, как ты и хотел, и была с ними до конца. Теперь они сами стали родителями, и во мне нет уже такой нужды. Меня теперь уже ничто не остановит прийти к тебе, а без тебя, любовь моя, дни мучительны. Я приду к тебе, больше нет сил, не могу жить без тебя. Прощай, скоро приду к тебе навсегда…

Затем она кивнула детям, и каждый из них положил на могилу живые цветы.

Работа по хозяйству была закончена и с наступлением темноты вся большая семья собралась дома. Афра сидела на своей кровати в окружении только что умытых любимых внуков. Она целовала их, желая спокойной ночи.

– Матушка, с тобой все хорошо? Что-то ты уставшей выглядишь, – обеспокоилась Ангела.