Екатерина Полянская - Северная невеста

– Молчи, тварь! Запрыгнула в постель к наследнику и решила, теперь все можно?! – так и не поднявшись с пола, зашипела Таррина.

А я про нее и забыла…

– Говори! – потребовал льер Хранитель, взглядом осадив супругу.

Нира (или как ее теперь звать?) откинула одеяло и встала. И я с трудом подавила желание протереть глаза! На девушке были короткие облегающие бриджи и маленький топик, как и одеяло, украшенный кровавыми разводами.

Осторожно напомнила о себе совесть…

– На нашем факультете принято было вставать с рассветом, – начала издалека рассказчица. – Места поменялись, привычка сохранилась. Я поправляла штору, когда увидела эту, – последовал кивок в сторону льеры. – Кралась, как воровка. Ясно, с какими намерениями!

– Ложь!!! – Тонкие ноздри урожденной северянки трепетали от ярости.

– Молчать! – сорвался на рык Хранитель. – А ты продолжай.

Хорошо же он изучил супругу! Ни малейшего сомнения в словах огневички не выказывал.

– Выбор был: Арлит или Ариадна? Логичнее, конечно, Аришу попытаться угробить, но ее охраняет огненный маг, то есть я, а наследник один. Дочери Дома родовая магия зла сделать не может, ведь так?

В этом месте Ривел согласно, даже с некоторым восхищением, хмыкнул.

– А вот мне с заклинаниями пришлось повозиться. Только успела под одеяло залезть, а тут она с остреньким! Дальше вы все видели.

Повисла неприятная тишина. Даже последнему слуге стало ясно, что Нира говорит правду. Во весь рост встал вопрос: как поступить с несостоявшейся убийцей? Впрочем, лично я в его решении участвовать не собиралась, пускай с этим мужчины разбираются. Гораздо важнее сейчас было другое…

– Почему Арл?

Тетушка демонстративно отвернулась к окну.

– В случае смерти наследника власть над Домом переходит ко мне, – мрачно пояснил Хранитель.

Мысли взорвались ослепительной догадкой. У Ривела ведь сотня возможностей была, пока мальчик рос! Но Арлит все еще жив, да и Этельвин прекрасно себя чувствует. А значит – что? Да то, что льер Дрэгон-старший верен принявшему его Дому. А вот с его женушкой нам лучше бы проститься…

Вокруг развернулась бурная деятельность. Таррину, которая, как оказалось, повредила ногу, переместили в подземелья, там как раз для подобных случаев имелась камера. Как милостиво просветил всех желающих высунувший на миг нос Эв, даже пыточная имелась, но под тяжелым взглядом дядюшки братец сник и утонул в глубинах существа Арлита.

– Развод, – выдохнул в спину удаляющейся жене Ривел.

Аш разогнал слуг, и как-то незаметно мы остались в покоях втроем. Не считая притихшего Эвина, разумеется.

– Сильно пострадала? – чувствуя себя страшно неловко, все-таки спросила я Ниру.

Огневичка выглядела вполне бодро.

– Нет, поцарапалась слегка, – и в доказательство своих слов приподняла топик, демонстрируя длинный, но неглубокий порез на боку. Даже кровь без постороннего вмешательства остановилась.

– Совсем в тебе страха нет! – выдохнула порывисто и прижала ладони к полыхающему лицу.

Нервы сдали. Меня трясло. И в мыслях был полный сумбур. На кого надеяться? Кому верить? Как распознать, где истина, а где ложь? Обман рыжеволосой (не важно, из каких побуждений!) ядом пролился на сердце.

– Совести у нее нет, – фыркнул Арл, явно чувствуя себя неуютно в одном одеяле перед двумя девушками.

– Ну, извини, дорогой, – усмехнулась Нира, – я пыталась тебя под кровать столкнуть, но ты слишком тяжелый!

– А что там за история с мальчиком? Почему Ада…

Дослушивать их болтовню я не стала. Пользуясь тем, что про меня, кажется, забыли, выскользнула из покоев наследника и почти побежала к себе. Не хватало еще разреветься на виду у всех!

Как учила матушка, слезоразлив можно устраивать только наедине с собой.

В покоях упала на стул у окна и прижалась разгоряченным лбом к покрытому морозными кружевами оконному стеклу. Вопреки ожиданиям щеки не спешили обжигать влажные дорожки. Слезы были внутри. Щипали, разъедали душу, мешали вздохнуть…

– Не плачь, – вдруг легла на плечо маленькая ладошка, – он хороший. Очень!

Затуманенный влагой взгляд нашел Леону.

– Кто?

– Арлит. – Девочка прижалась прохладной щекой к моему плечу. – Он добрый и улыбается часто. И совсем не такой, как тот, второй! А еще, раз уж льеры Таррины здесь больше не будет, ты станешь первой женщиной Дома и должна будешь меня опекать.

Хитрая мордашка озарилась улыбкой, отчего на чуть розоватых щечках заиграли милые ямочки.

Сделать глубокий вдох. Успокоиться. Я больше не одна и не имею права раскисать. Пора бы уже научиться держать себя в руках. Повернулась к воспитаннице и даже сподвиглась улыбнуться.

– Этельвин, наверное, тоже ничего, просто мы его еще мало знаем.

Маленькая наследница прижалась ко мне теснее и согласно вздохнула. Чудная девочка. Северные морозы еще не успели коснуться ее души.

– Оставьте нас, льера Леона, – всего одной фразой разрушила с трудом восстановленное равновесие Нира, появившись в дверях.

Будущая повелительница Дома Синего Вереска на прощание поклонилась мне, после чего унеслась радовать своим присутствием кого-нибудь другого.

В спальне повисла тишина.

Даже мыслей четких не было. Ни видеть, ни слышать предательницу не хотелось. Да и зачем? Чтобы получить очередную порцию лжи?

– Мы больше не услышим о ней, – нарушила затянувшееся молчание огненная магиня.

– Правда? – безучастно спросила я.

И сама удивилась, как пусто вдруг стало внутри.

– Этельвин обещал, – немного смущенно пожала плечами девушка, подходя ближе.

Снова повисла пауза, магиня судорожно подбирала слова.

– Как тебя теперь называть?

Рыжеволосая встрепенулась и благодарно посмотрела на меня.

– Нира.

– В самом деле?

Прозвучало, скорее всего, высокомерно, но доверия к ней больше не было.

– Правду говорю! Родового имени нет, как и не было.

В пользу последнего свидетельствовали чересчур свободная манера говорить и отсутствие всяческого воспитания. Но огневичке это странным образом шло. Интересно, каким чудом она поступила в школу? Или и не училась там никогда?

– И служанкой при школе ты не была?

Нира покачала головой.

– Факультет огня и боевой магии, третий курс. Всего месяц до выпускного оставался. – Девушка выразительно скривилась и украдкой повела плечами.

В памяти мгновенно ожила картинка первой встречи. В башне травников магиня, облаченная почему-то в одежду одного из мальчишек-слуг, свернулась на куче грязной соломы и ждала своей судьбы. Который уже день ждала?

Ну-ка, ну-ка… Правильные выводы я умела делать всегда. Что она мне тогда рассказала?

– Но Лурден облагодетельствовал тебя своим вниманием. И ты решила сбежать?