Алёна Алексина - Перехлестье

Когда над тобой нависает гигантская голова с огромными зубами и слишком умными для животного глазами – поневоле ждешь какой-нибудь пакости. К тому же животные прекрасно чувствуют неуверенность и страх, а значит, шансы быть укушенной или отмеченной на счастье отпечатком подковы поперек лба для Василисы возрастали многократно.

Поэтому сейчас, сидя на спине исполинского жеребца, стряпуха в почтительном трепете старалась не дышать, не ерзать, не вертеться и вообще не жить. Она оцепенела, и только широкая грудь Жнеца, в которую девушка вжималась лопатками, дарила призрачное ощущение если не безопасности, то хотя бы относительной устойчивости.

Конь шел себе и шел, могучие мышцы перекатывались под тем самым местом, в котором у Василисы жил целлюлит, и девушке хотелось взвыть от ужаса. Земля была где-то далеко-далеко внизу, пожалуй, если свалишься, падать будешь трое суток, не меньше.

– Ты боишься? – удивился Фирт, почувствовав, как одеревенело тело спутницы.

– Чего тут бояться? – огрызнулась Василиса дрожащим голосом. – Палач везет меня на гигантской скотине в темную ночь – какие, в сущности, пустяки! Особенно если учесть, что сегодня меня чуть не придушили и я почти увидела бога.

Мужчина за ее спиной хмыкнул, но ничего не сказал.

А стряпуха отчаянно молилась о том, чтобы их путешествие оказалось недолгим.

Фирт ехал молча, надежно, но без грубости прижимая к себе добычу. Добыча же, притерпевшись и изнемогая в тишине, принялась отчаянно вертеть головой по сторонам.

До сего дня Лиска видела только лес и Аринтму, поэтому сейчас жадно любовалась ночными видами незнакомого мира. Страшный жеребец нес наездников через бескрайние поля (или это были луга – Василиса не понимала разницы), и незнакомые созвездия сияли над головами путников, а луна, бледно-голубая и пугающе огромная, заливала все вокруг мертвенным светом.

В прозрачном полумраке поле переливалось сотнями огоньков. Сперва Василиса приняла эти мерцающие точки за светлячков, но потом поняла – светлячки слишком крупны и отчего-то парят над колышущимися травами, реют в воздухе и словно что-то нашептывают, будто провожая припозднившихся путников. А ветер нес над землей пряный сладкий аромат…

Скакун шел медленно, то и дело останавливаясь, и Фирт снова и снова вынуждал упрямое животное двигаться дальше. Василиса любовалась ночью, но при этом ловила себя на том, что по коже нет-нет да пробежит легкая дрожь, не имеющая ничего общего с ознобом. Казалось, будто здешняя природа при всей своей чарующей красоте таит какую-то опасность. И темные сполохи, похожие на рваные клочья тумана, мелькали в свете мерцающих огоньков. Неуловимые, почти незаметные, они омрачали картину всеобщего умиротворения.

– Неприкаянные души, – ответил на невысказанный вопрос девушки Жнец. – Пока я рядом, можешь не опасаться. Они боятся магии. Это поле охраняет от людей владения колдунов.

– И долго нам еще по нему ехать? – поинтересовалась практичная Вася.

– Пару дней. Надо добраться до Дальних скал.

– А потом?

– Внутрь.

– Внутрь… скал? Зачем?

– А зачем люди ходят к скалам?

– Вот уж не знаю. Любоваться? И вообще, ты всегда такой многословный?

– А ты всегда болтаешь без умолку? – По голосу было слышно, мужчина улыбается.

Его, видимо, забавляло Лискино любопытство и ее острый язычок. А вот девушке было несладко.

– Фирт…

– Жнец. Люди не могут называть магов по имени. Только по назвищу.

– Фирт, – выслушав его замечание, повторила Василиса, – давай будем друг с другом откровенны. Я пока веду себя очень спокойно. Заметь, я не сопротивлялась, кода ты хватанул меня своей магической рукой. Не билась в истерике, когда ты торговался, прикрываясь моими формами, как щитом. Я даже слова против не сказала, когда ты взгромоздил меня на это копытное чудовище. Сейчас мы едем по полю, полному призраков. И я по-прежнему совершенно спокойна, настроена на философский лад и пытаюсь быть любезной. Так вот. Если ты не хочешь провести остаток нашего пути оглохшим от моей истерики, ответь на несколько вопросов. Очень прошу.

– Я маг, – сказал ей мужчина.

– И?

– Тебе положено меня бояться, – не особо надеясь на успех, напомнил Фирт.

Собеседница лишь безразлично пожала плечами и, извернувшись, посмотрела в глаза Жнецу.

– Это можно расценивать как разрешение на истерический припадок?

Он усмехнулся:

– В скале пролегает подземный коридор. Он приведет нас… в Жилище.

– Жилище?

– Это место, где в последние месяцы собираются колдуны. Их предводительница – Анара – отыскала это укрытие и защитила его от дэйнов. Там новообращенных колдунов учат подчинять дар, делают сильными и злыми.

– Зачем? Нет, не отвечай, – Василиса наморщила лоб, соображая. Маги, дэйны, колдуны, призраки… – Они хотят свободы от дэйнов?

Жнец не стал подтверждать или опровергать ее догадку, лишь спросил:

– Почему ты не боишься меня? Я в любой миг могу сделать так, что тебя не станет.

– Ну да, можешь, – Василиса поерзала, стараясь устроиться удобнее. – Но ведь не сделаешь. Иначе чего ты так переполошился, когда я едва не коснулась твоей рукавицы еще там, в трактире?

– Возможно, тогда тебе было рано умирать.

– Нет. Ты меня не убьешь. – Стряпуха улыбнулась, услышав за спиной негромкую добродушную усмешку. – Кем был тот, кого ты назвал Маркусом?

– Он провозгласил себя богом.

– Я не о том. Его голос был мне знаком. Это Багой? Или кто-то еще?

– А разве, кроме Багоя, там был еще кто-то, знакомый тебе?

Василиса потерла подбородок, но промолчала. Для нее было диким понимание того, что она, похоже, работала на…

– Ты сказал ему, что если он не придет в… – Василиса попыталась вспомнить название, но не смогла и закончила: – В то место, я погибну. Но зачем ему приходить туда из-за меня?

– Ты нужна ему, – просто ответил Жнец. – Именно он притащил тебя сюда.

– Но зачем?

– По какой-то причине он хотел, чтобы именно ты соединилась с Гленом. Мне эти причины неведомы, да и неинтересны. Возможно, глупо искать смысл в том, что может оказаться всего лишь безумной прихотью древнего старика. Но как бы то ни было, он всегда находился рядом с тобой. И пусть он ошибся, так глупо и нелепо перепутав Йена и Глена, ты по-прежнему ему нужна. Поэтому он отправит Зарию к лантеям. Поэтому мы едем с тобой в Жилище. Он обязательно придет в Капитэорнолас.

– Капи… – Василиса оставила бесплодные попытки выговорить невыговариваемое слово, которым можно было лечить заикание, и спросила: – Что это?

– Единственное уцелевшее святилище Мораки.

Несколько мгновений Василиса вспоминала, откуда ей известно это имя. А потом в памяти всплыли рассказы Багоя и Зарии, и стряпуха подскочила, забыв о том, что сидит не на ровной скамье, а на неудобной лошадиной спине: