Морган Райс - Обрученная

«Всё в порядке, дорогая, – сказала Кейтлин. – Скоро боль уйдёт».

«Обещаешь?» – спросила Скарлет.

Кейтлин тяжело сглотнула.

«Обещаю», – ответила она.

Сердце разрывалось на части. Кейтлин не верилось, как быстро меняется жизнь. Всего несколько часов назад жизнь её была прекрасной. Она смотрела «Ромео и Джульетту» в театре, познакомилась с Шекспиром и праздновала собственную помолвку с семьёй и друзьями. Всего несколько часов назад она была счастлива и ощущала себя в безопасности, как будто ничто не могло нарушить этой идиллии.

А потом, словно гром среди ясного неба, случилось это.

Сначала Вайолет.

Потом Скарлет.

Болезнь Скарлет заставила Кейтлин забыть о Калебе и Вайолет, но сейчас она вновь подумала о любимом.

Где сейчас Калеб? Почему его сейчас нет рядом?

Кейтлин начала злиться. Остался ли он в пабе вместе с Вайолет? Почему он не вернулся в Уорик? Неужели, он не видел, что Скарлет заболела?

Думая обо всём этом, Кейтлин поняла, что Калеб не мог знать о болезни Скарлет, потому что первые признаки появились после того, как они вышли из таверны. Как бы то ни было, Кейтлин продолжала на него злиться. Ей хотелось, чтобы он сейчас был рядом и помогал ей заботиться о Скарлет, чтобы он сказал ей, что всё будет хорошо.

Ведь в глубине души Кейтлин знала, что всё совсем не хорошо, что её чудесная жизнь изменилась к худшему и никогда не станет прежней. Более того, Кейтлин казалось, что хуже уже и быть не может.

Вдруг дверь распахнулась. В комнату ворвался Сэм с Калебом на руках. Сердце Кейтлин перестало биться.

Она не верила своим глазам. Калеб посинел и выглядел мёртвым. Её и без того разбитое сердце, разлетелось на сотни маленьких кусочков. В одном Кейтлин жестоко ошибалась: теперь её жизнь стала ещё хуже.

Кейтлин помогла Сэму уложить Калеба в постель рядом со Скарлет. Кровать была такой широкой, что они легко помещались на ней, не мешая друг другу.

Кейтлин огляделась, не веря своим глазам: на кровати плечо к плечу лежали два самых дорогих в её жизни человека, и оба были смертельно больны. Чем больна была Скарлет, Кейтлин знала, хотя и отказывалась принять правду – она видела укусы блох и знала, что собой представляет чума. Тем более, Скарлет была человеком.

Но Калеб? Кейтлин не могла представить, что могло с ним случиться, ведь он был вампиром, бессмертным.

Или нет?

«Что произошло?» – в отчаянии спросила она Сэма. Сердце так билось, что она чувствовала собственный пульс в висках. Она никогда не видела Калеба больным.

«Я не знаю, – ответил Сэм. – Вот он сидит напротив меня, а в следующую секунду падает в обморок. Я принёс его в замок. Все остальные летели за нами».

Как по команде дверь открылась, и в комнату влетели Полли, Лили, Тайлер и десяток других ребят, включая Рут, которая подбежала к кровати, запрыгнула на постель и свернулась клубочком рядом со Скарлет. Волчонок начала облизывать девочке лицо. Видя, что это было безрезультатно, она положила голову Скарлет на грудь и заскулила.

«Но это невозможно, – повторяла Кейтлин. – Калеб… – добавила она и запнулась, не зная, как объяснить, – он ведь один из нас. Что могло с ним случиться?»

«Я не знаю», – грустно ответил Сэм.

Полли подошла к кровати и села рядом со Скарлет, взяв её безжизненную руку в свою.

«А что случилось с ней ?» – испуганно спросила она.

Она оглядывала лицо девочки, всё больше покрывающееся язвами. Кейтлин знала, что диагноз был один. «Это чума», – мрачно констатировала она.

Сэм прошёлся по комнате, пылая от злости.

«Возможно, всё это спланировано, – сказал он. – Они заболели одновременно, и это как минимум странно. Почему они? И как мог вампир заболеть?»

«Возможно, они стали случайными жертвами, приняв на себя участь другого», – сказала Кейтлин, чувствуя за собой вину. Могло ли быть так, что кто-то хотел убить её?

«Но что это за атака? – спросила Полли. – Я не знаю, что может вызвать такую реакцию у вампира».

«Я тоже», – вставил Тайлер, подходя ближе и встав у кровати.

Кейтлин была в откровенной панике. Уперевшись руками Калебу в плечи, она легонько их потрясла. Сейчас она очень корила себя за то, что ушла тогда из таверны. Возможно, если бы она осталась, она бы смогла защитить Калеба от того, что произошло.

«Калеб, – в отчаянии шептала она, – Калеб, пожалуйста, ответь мне».

Но он не отвечал.

«Найдите Эйдена!» – прокричала Кейтлин. Она обернулась к друзьям, заполнившим комнату. «Идите же! Найдите его!» – кричала она.

Все заторопились из комнаты, будто испугавшись её отчаяния. Они закрыли за собой дверь.

Кейтлин осталась одна. В комнате не было никого, кроме неё, Рут, Скарлет и Калеба. Кейтлин положила голову Калебу на грудь и зарыдала.

Она протянула руку и коснулась пальцами его руки.

«Калеб, прости меня. Прошу тебя, прости».

Калеб медленно открыл глаза.

Сердце Кейтлин забилось от радости. Она посмотрела на него глазами, полными надежды. Взгляд его был стеклянным. Он почти её не узнавал.

«Калеб, ты меня слышишь?»

Он медленно кивнул, сжимая её руку.

«Прости, – повторила Кейтлин, – за то, что ушла тогда…»

Калеб попытался заговорить: «Между мной и Вайолет ничего нет…»

«Я знаю, – сквозь слёзы сказала Кейтлин. – Я знаю, Калеб. Прости, что я ушла».

Калеб кивнул, довольный её ответом, и вновь закрыл глаза.

«Калеб? – вновь спросила Кейтлин, пытаясь вернуть его в сознание. – Кто это сделал? Кто на тебя напал? Кто тебя отравил?»

Калеб ничего не ответил и не открыл глаза.

Кажется, прошла целая вечность прежде, чем он начал говорить:

«Джейд, не волнуйся. Папа скоро вернётся домой».

Кейтлин была в отчаянии. Джейд. Он вспомнил сына. У Калеба были галлюцинации. Он говорил, что умирает.

Кейтлин была в панике.

«Калеб!» – закричала она, сильно тряся его за плечи.

Ничего не помогало. Его глаза больше не открылись.

Кейтлин бежала. Огромное, кроваво-красное солнце висело на горизонте, и она бежала ему навстречу по большому полю из грязи. Опустив глаза, Кейтлин увидела, что земля двигалась, представляя собой нескончаемое море из живых крыс.

Тысячи и тысячи крыс пищали и бегали вокруг, блохи перепрыгивали с одной крысы на другую. Тёмная туча из блох повисла в воздухе, и они ползали по ногам Кейтлин, покрывая всё её тело и бешено кусая. Кожа горела от их укусов. Кейтлин старалась смахнуть с себя мерзких насекомых, но у неё ничего не получалось.

На горизонте она увидела отца. Силуэт его отчётливо выделялся на фоне солнца. Кейтлин знала, что если ей удаться до него добраться, она будет спасена.

В этот самый момент лицо его стало расплываться. Чем быстрее она бежала, тем больше отдалялся отец.