Светлана Ушкова - Две короны

Себя леорцы тоже не забывали украшать. Мужчины щеголяли в расшитых выходных костюмах, а женщины красовались в нарядных платьях. На ничем не выделяющихся среди толпы Наташу и Анхайлига внимания не обращали, и это девушку вдвойне радовало. Все же без черных балахонов Академии намного спокойнее: никто косо не смотрит. Хотя Наташа все же нет-нет да и замечала заинтересованные женские взгляды в сторону некроманта. Впрочем, ее это не удивляло. Анхайлиг даже в повседневной одежде буквально излучал властность и уверенность.

Не избежало праздничных изменений и здание «Королевской цапли». Да каких! Хозяин заведения не поскупился на полноценную магическую иллюзию. Наташа даже остановилась, как и многие прохожие, восторженно глядя на степенно прогуливающихся перед входом золотистых птиц. Длинноногие красавицы подставляли переливчатые перья и искрящиеся хохолки солнцу и изредка косили на людей надменными сапфировыми глазами. Сам же ресторан теперь выглядел, точно настоящий беломраморный дворец с изящными колоннами у входа и забранными золотыми решетками витражными окнами. Жаль только, что вся эта красота была полупрозрачной, и за ней Наташа по-прежнему видела обычное здание.

– Копия летней резиденции Ульриха Вельского в миниатюре, – довольно хмыкнув, констатировал Анхайлиг. – Хорошо ребятки Нинелии постарались, иллюзия минимум дня три продержится.

– Красота! – Наташа снова восхищенно вздохнула, а потом задумалась: – Вот интересно, а можно ли как-то эту иллюзию сделать совсем непрозрачной?

– В смысле? – не понял некромант.

– Ну, чтобы здания вообще видно не было? – пояснила девушка и тотчас столкнулась с внимательным взглядом Анхайлига.

– Ната, – вкрадчиво начал он, – это иллюзия седьмого уровня, ее три магистра-менталиста всю ночь создавали. И она абсолютно реалистична. Не каждый маг еще поймет, что все это не настоящее.

– Да? – Лицо Наташи вытянулось. – А-э… как же я тогда…

– Вот и мне это было бы весьма интересно узнать, – пробормотал Анхайлиг вполголоса, а потом, будто опомнившись, мотнул головой и повел девушку к входу. – Пойдем, будем искать тебе что-нибудь настоящее и съедобное. А то время уже к полудню близится, а ты до сих пор голодная ходишь.

Некромант был прав: солнце уже поднялось довольно высоко. Так что, когда Анхайлиг с Наташей расположились за столиком и дождались заказа, поздний завтрак плавно перерос в ранний обед.

Причем на этот раз Анхайлиг сам заказывать ничего не стал, а в который уже раз за день предложил Наташе сделать выбор самостоятельно.

– Ну я же не разбираюсь в них, – заныла девушка, несчастным взглядом пробегая меню.

– А ты наугад попробуй, – весело щурясь, посоветовал некромант. – Здесь все блюда хорошо готовят, но, если совсем не понравится, закажешь еще что-нибудь.

Наташа задумчиво поджала губы и вновь стала перечитывать вычурные названия: «Ночная страсть королевы Анэтты», «Огненное величие дракона»… Остановилась девушка на «Холодной битве под Вельском». Насколько она помнила из книги, это было давнее зимнее сражение, победу в котором со временем стали отмечать ежегодным парадом.

Правда, блюдо, которое ей принесли, Наташу удивило. Под столь грозным названием скрывался большой кусок бледно-розовой рыбы в сырном кляре и белом соусе, украшенный зеленью и маленькими желтыми кисловатыми ягодками. Бесспорно, вкусное блюдо, но с названием оно не сочеталось совершенно.

– И при чем тут рыба? – прожевав кусочек, пробормотала Наташа.

– В смысле? – услышав, переспросил Анхайлиг.

– Ну, я о том, что Холодная битва зимой была, – задумчиво пояснила девушка. – И на земле. Зима в тот год очень лютая стояла, так что и река и Вельское озеро замерзли напрочь. Тот, кто название для этого блюда выбирал, видимо, с историей не в ладах.

– Возможно. – Некромант фыркнул. – Повару важнее рецепты в голове держать, а не столь мелкие подробности. К тому же, уверен, никто из посетителей до тебя этим вопросом не задавался.

– И зря, – резюмировала Наташа и подцепила вилкой очередной кусок рыбы.

– А ты, значит, историю любишь? – с улыбкой уточнил мужчина.

– Да. – Наташа кивнула и не без легкого хвастовства добавила: – Я много о чем читала и многое знаю. Тут мне даже дар прорицания не нужен, память хорошая.

– Да неужто? – Анхайлиг весело прищурился. – А если проверю?

– Проверяй! Спроси меня о чем-нибудь и сам увидишь, – приняла вызов девушка.

– Гм, хорошо. Что ты можешь рассказать о Селедаре?

– Архимаг-некромант, – сразу откликнулась Наташа. – Жил около пятисот лет назад. Под конец жизни попросил покровительства Двайны и принял свет, в результате чего потерял свою силу.

– Верно. Тогда следующий вопрос: чем прославился Гросс Крикливый? – полюбопытствовал Анхайлиг.

– Заклинанием старения вещей, – с улыбкой ответила девушка. – А прозвище свое архимаг получил еще в юности, и с магией оно никак не связано. Просто, будучи в подпитии, тогда еще адепт Гросс решил спеть своей девушке посреди ночи серенаду. Ну и спел, прямо под окнами общежития ведьмаческого факультета.

Вспомнив прочитанные когда-то подробности этой истории, Наташа хихикнула. Уж больно ярко перед глазами предстал горе-певун, которого щедро «отблагодарили» все разбуженные ночным концертом ведьмаки.

Видимо, в голове Анхайлига промелькнули те же воспоминания, так как некромант не сдержал веселого смешка.

– Ладно, и, пожалуй, последнее, – решил он. – Кто был архимагом Академии до Виттора?

– Федеот Серхеус. – Ответ на этот вопрос у Наташи также проблем не вызвал. – Темный архимаг-элементалист. Вообще-то изначально он специализировался на некромантии, но, поскольку создал довольно много боевых заклинаний, включая универсальную «черную молнию», титул архимага получил от элементалистов.

– Умничка. – Анхайлиг выглядел невероятно довольным. – Можешь считать, что экзамен по истории ты только что досрочно сдала.

Наташа недоверчиво уставилась на некроманта, пытаясь понять, шутит он или нет.

– Я серьезен как никогда, – заверил девушку Анхайлиг.

Ну надо же! Наташа растерянно покрутила в пальцах десертную ложечку. Кажется, такими темпами не только Элира экстерном три курса сдавать будет!

Молчание затянулось.

– А ведь ты вроде бы во времена Федеота в Академии учился, да? – попыталась сменить тему Наташа и, получив утвердительный кивок, поинтересовалась: – И каким он был? Вживую?

– Довольно неприятным типом, – ответил Анхайлиг с легкой улыбкой. – И весьма строгим. Во время его управления Академией даже нарушений практически не было.

– Ты хорошо его знал, да?

– Более чем, – хмыкнул Анхайлиг. – Он был моим отцом все-таки.