Светлана Ушкова - Две короны

Лана несколько раз моргнула, пытаясь вернуть себе хотя бы ночное зрение, но тщетно. Кудрявая беспомощно посмотрела на Наташу, но та, понятное дело, помочь ничем не могла. Только одними губами прошептала: «Артефакт».

Все еще по инерции дергаясь, Лана хотела позвать на помощь, но потом поняла: бесполезно. Алеорна поблизости нет, ведь иначе похитители были бы уже мертвы. А Лана корила себя за свою глупость, признавая, что он был безоговорочно прав и ей следовало вообще остаться в своей комнате!

Осознание этого факта перепугало кудрявую еще больше. Ведь все нападавшие до сих пор хотели ее смерти. А значит, и эти тоже? Но при чем тогда здесь Наташа?

«Кондрат что-то говорил про выбор, так неужели они и сами не знают, кто им нужен? Столько времени охотились, а теперь сомневаются? Или им что-то нужно?» – лихорадочно размышляла Лана, но никаких дельных идей в голову не приходило.

– Кондрат, – окликнул в это время ведьмака Захар. – Не стой столбом, разбей уже маяк.

– Зачем? Ведь артефакт перехода по-прежнему у меня находится, – удивился тот, но все же отошел в сторону и раздавил что-то поблескивающее на полу.

– В этом деле лучше перестраховаться, – наставительно проговорил мужчина, а потом уточнил: – Так что с девчонками?

– Да сам посмотри. – Кондрат ткнул в Лану и Наташу пальцем. – На одной кольцо, на другой ожерелье. Обе подтвердили, что это подарки, стоимость которых я даже примерно оценить не возьмусь. Ну и как тут было выбрать?

Захар подошел ближе, прищурился, оглядывая драгоценности, а потом уважительно присвистнул.

– Н-да, – протянул он. – Если кто-то пытался нас запутать, то ему определенно это удалось. Ну, девушки, сами признаетесь, кто из вас двоих дочь Ульриха?

– О-о? – изумленно округлила глаза Наташа.

– Э-э? – непонимающе захлопала глазами Лана.

– Потрясающие актрисы. Обе, – с ухмылкой оценил Захар. – Но мы, так или иначе, это выясним. Горг, свяжись с вампиром. Нам все-таки понадобится его помощь.

– Угу, – один из наемников кивнул и направился куда-то в глубь склада.

– Следи за ними, – обернувшись к Кондрату, приказал Захар, а сам отошел к остальным наемникам, обсуждать возможные варианты отхода и затраты на драконов.

Бывший сокурсник увлеченно вслушивался в разговор «старших» и на девушек внимания практически не обращал. Воспользовавшись удачным моментом, Лана попыталась высвободить руки, однако путы оказались слишком тугими. В результате девушка лишь натерла запястья, и теперь они горели огнем. Быстро оглядевшись по сторонам в поисках чего-нибудь острого, Лана расстроенно выдохнула.

– Вот ведь демон! И магии-то никакой не осталось! Я даже в темноте не вижу! – вполголоса прошипела она. – Что за дрянь на нас нацепили?

– Это ошейники Отвращения, – тихо пояснила Наташа. – Блокируют любую магию. Довольно дорогие и редкие артефакты, кстати, так что нас явно не любители схватили.

– Да я уж поняла. – Лана поморщилась.

Внезапно разговор наемников оборвался, и подруги, испуганно умолкнув, вгляделись в полумрак.

– Приветствую, лорд Антуан, – с почтением произнес Захар, а вслед за этим из темноты к наемникам подошел высокий статный мужчина.

Его каштановые волосы были собраны в хвост, поэтому холодный профиль и надменный изгиб губ Наташа с Ланой смогли оценить в полной мере. «Вампир, – одновременно догадались подруги. – Причем, судя по дорогой одежде и обращению, явно не простой, а высший».

– Смотрю, без моей помощи все-таки не смогли обойтись, – вместо приветствия констатировал Антуан.

Захар кивнул в знак согласия и пояснил:

– Да, в этот раз у нас действительно проблема, осталась надежда лишь на ваше умение чувствовать кровь. Хотя если вторая девчонка тоже окажется полуэльфийкой…

– Не впадайте в панику раньше времени, – спокойно посоветовал вампир и подошел к мгновенно замершим от страха девушкам ближе.

Быстро скользнул по Лане, перевел взгляд на Наташу… и вдруг хищно, жадно уставился на ее грудь. Глаза Антуана сначала недоверчиво расширились, но тут же радостно вспыхнули.

– Неужели он на это решился? – почти восхищенно пробормотал высший, а потом резко выпрямился и обернулся.

– Вам нужна блондинка, Захар, – произнес он.

«Алеорн, спаси!» – мысленно взмолилась Лана. Здравый смысл подсказывал, что это бесполезно и надо искать пути к спасению самой, но вот паника не давала нормально думать, затапливая все естество безудержным страхом перед смертью.

– Хм? – Наемник с подозрением прищурился. – Вы уверены?

– Абсолютно, – подтвердил Антуан. – Во-первых, в рыжей девушке нет ни капли эльфийской крови. А во-вторых, я знаю ожерелье, которое на ней надето. И точно знаю, кому оно принадлежит.

– И?

– Это «Слеза Тьмы», фамильное ожерелье герцогов Террано, – с улыбкой ответил высший. – А ваша девчонка вроде как принцу Карминии обещана была, так что никак не может быть невестой Анхайлига.

– Какому принцу?! – охнула Лана, не веря собственным ушам.

Она принцесса? И жених из ее воспоминаний – наследник карминского престола? Да быть такого не может!

– Какой невестой?! – поперхнулась Наташа.

От одной только мысли, что вампир прав, у некромантки даже страх ненадолго отступил. Слишком невероятно!

– Значит, дочь Ульриха ты, – довольно уставился Захар на Лану. – Ну, здравствуй, принцесса.

– Уважаемый, – вежливо начала Лана, – вы ошибаетесь. Я не знаю никакого Ульриха.

– Разумеется, не знаешь, – фыркнул Кондрат. – Ты ж амнезичка.

Увидев ухмылку ведьмака, Лана скрипнула зубами. И этого гада она отмазывала перед Наташей и Алеорном?!

– Продажная скотина! А я еще считала тебя другом! – не сдержавшись, с яростью процедила полуэльфийка.

Ничуть не обидившись, парень улыбнулся и доверительно сообщил:

– Понимаешь, Лана, ты классная девчонка, но я слишком люблю деньги.

– Недолго тебе их любить осталось! – рыкнула девушка в ответ. – Нас найдут! Всю Леорию перероют, но найдут! И тогда…

Остаток фразы полуэльфийки потонул в дружном мужском хохоте. Лана растерянно стихла, не понимая, чему так радуются похитители, а вот Наташа мгновенно насторожилась в нехорошем предчувствии.

– Детка, с чего ты решила, что мы еще в Леории? – отсмеявшись, проговорил Кондрат.

Сердце Ланы испуганно сжалось.

– И что теперь? – сипло уточнила кудрявая. – Убьете меня?

– Над этим вопросом я еще думаю, – неожиданно сообщил Захар. – Понимаешь ли, с одной стороны, заказчик предложил за твою смерть весьма хорошую сумму. Но, с другой стороны, и выкуп за тебя можно получить не меньший. Осталось лишь решить – что выгоднее?

Мужчина холодно усмехнулся, отчего Лана испуганно сглотнула. А вот у Наташи при очередном взгляде на наемника, внезапно потемнело в глазах. Мгновение, и она словно наяву увидела, как Захар пожимает руку какому-то пожилому сухощавому мужчине в дорогом костюме и с рубиновыми запонками. Странно, но лицо этого мужчины показалось ей смутно знакомым…