Татьяна Зинина - Астор-Холт

— Ясно.

— Откуда такие познания в магии огня и… воды?! — неожиданно вступил в разговор темноглазый.

— Дар, — ответила я, пожимая плечами. Сама много раз задавалась этим вопросом, потому что, подобное было довольно редким случаем, а, как я успела узнать из книг, наличие способностей к двум противоположным стихиям вообще являлось чем-то нереальным. — А… могу я узнать ваши имена?!

— Конечно, — рассмеялся вдруг блондин, окончательно растеряв всю свою напускную важность. — Я — Шей, а это Тир, мой друг.

— Очень приятно познакомится, — проговорила я, невольно отвечая на улыбку Шея — слишком уж она у него получилось искренней и заразительной. — И я действительно очень благодарна вам обоим за моё спасение. Хорошо, что в нашем мире ещё остались те, кому не наплевать на мою судьбу.

— Скажи, Трил… — задумчивым голоском начал серьезный Тир, — если у тебя нет дома и не куда возвращаться, ты всё же останешься в столице?! Даже несмотря на то, что совершенно ничего не знаешь о жизни здесь?!

— Я собиралась поступить в Астор-Холт, — выдала с гордостью, и тут же заметила, как медленно меркнет улыбка блондина, а Тир, наоборот, смотрит на меня с неожиданным интересом. — Но… не совсем уверена, что меня смогут принять туда только за талант.

— Значит, правила приёма тебе известны, — всё тем же тоном протянул Тир. — А стоимость годового обучения ты сможешь потянуть?!

— Если честно, я даже не представляю, какая она.

— Ну… обычно размер платы варьируется от трёх до десяти тысяч льер за год. Если же у студента есть явная тяга к знаниям и талант, эта сумма заметно снижается, но в первый год она, как правило, всегда выплачивается полностью. — И почему-то я почти уверен, что у бедной сиротки таких денег отродясь не водилось, — закончил Тир, довольным тем эффектом, который на меня произвели его слова.

— А если у меня есть сильный дар? К тому же редкий?! — отчего-то мне безумно захотелось доказать ему, что я смогу… и без денег.

— Дай угадаю… — протянул он, — огонь и вода, причём в такой степени, которую я никогда раньше не встречал. А если учесть, что ты управляешь ими, практически не напрягаясь, что уже само по себе странно, я почти уверен — ты сможешь себя проявить, и получить возможность обучаться бесплатно, но… только со второго года. Первый, как было сказано, в любом случае оплачивается полностью.

— Я найду способ, — фыркнула, со злостью вгрызаясь в зажаренный кусочек индейки.

— Конечно, найдёшь, — усмехнулся Тир. — Тем более, у тебя на это есть целый год.

— Как год?! — а вот эта информация оказалась по-настоящему шокирующей.

— Вот так, — его губы растянулись в довольной улыбке. — Приём студентов в Астор-Холт закончился неделю назад. Через три дня начинаются занятия. А это значит, что в этот раз ты в пролёте.

— Нет, нет, нет… Этого не может быть. Я же читала, что приём ведётся в две последние недели лета.

— Правильнее сказать — вёлся, — вступил в разговор, неожиданно серьёзный Шей. — С этого года правила поменялись. Странно, что ты не знала, ведь об этом писали все газеты.

— И что же мне теперь делать?! — горькая волна отчаяния и противной паники уже начала медленно заволакивать собой мозг, совершено не давая рассуждать здраво.

— Ну… — как-то загадочно начал Шей. — Ты могла бы попытаться найти работу, заработать на своё обучение.

Я снова повернулась к нему, уже переставая удивляться тому, как часто меняется его настроение. Если минуту назад он был угрюм и молчалив, то сейчас снова стал больше походить на весёлого мальчишку. И ещё, у меня сложилось явное впечатление, что Шей на что-то намекал, и как будто пытался подвести меня к какому-то выводу. Возможно, ему было важно, чтобы я сама попросила его помощи, ведь, ясное дело, помочь мне было в его силах. Да только это явно не нравилось Тиру, который с каждым новым намёком друга становился всё мрачнее и мрачнее.

Нет, эти двое явно прекрасно знали друг друга. Причём до той степени, чтобы понимать даже скрытые замыслы ещё до того, как те успеют превратиться в идеи. Но, стоит ли идти на поводу у блондина, у которого на меня явно уже есть свои планы, и они вряд ли совпадают с моими. А попросить помощи у Тира у меня не повернётся язык. Он уже и так много для меня сделал… да и его прямой намёк о том, чтобы я уходила из столицы, всё ещё вертелся в голове.

Они сказали — найти работу. А что если…

— Вы правы, — проговорила, переводя взгляд с одного парня на другого. — Мне необходимо найти способ зарабатывать деньги, и я уже решила куда подамся.

— И куда же?! — с нескрываемым любопытством протянул Шей.

— В Астор-Холт! — проговорила с гордостью.

— И кем ты собралась там работать? — не скрывая своего скептичного отношения к моей идее, спросил Тир. — Туда, к твоему сведению, абы кого не берут.

— В идеале — библиотекарем, — проговорила, вскакивая со стула, и начиная нервно вышагивать по комнате. — А там, может, и помощником преподавателя какого-нибудь возьмут, или лаборанткой. Мне всё равно кем, главное, чтобы там.

— Тир, заметь, как заговорила наша девочка?! — усмехнулся Шей. — И куда пропали манеры, этикет, и вся твоя мишура?!

— Я не понимаю, это плохо или хорошо?! — воскликнула, замерев прямо перед ухмыляющимся блондином.

— Это замечательно! Я только рад, что ты поняла, какой линии поведения стоит придерживаться, — проговорил он, всеми своими силами пытаясь изобразить раскаяние, но в серых глазах всё равно плясали смешинки.

— Ты невыносим! — протянула, возводя глаза к небу.

И тут Тира прорвало. Не знаю, что же так его рассмешило, но смеялся он долго, впрочем, и Шей от него не отставал, лишь иногда сопровождая свой смех фразочками типа: «Ой, не могу!» В итоге мне попросту надоело ждать от них объяснений, и я снова вернулась к своей незаконченной трапезе. Вот уж точно, аристократы хреновы. Ржут как конюхи, а точнее их кони.

— Ладно, Трил, коль ты решила всё-таки попытать счастье в Астор-Холт, то я бы посоветовал тебе обратиться прямо к ректору, а он будет там завтра с раннего утра и до обеда. Если опоздаешь, будешь иметь дело с его заместителем, коим является декан факультета воздушной стихии — Фейрон Бэлк, — проговорил Тир, впервые за весь вечер, глядя на меня без злости или раздражения.

— А чем плох заместитель? — спросила я, а в голове уже сами собой стали складываться логические цепочки, потому что мне сегодня явно уже приходилось слышать эту фамилию.

— Ну… — начал было Тир, но тут в разговор снова влез его белобрысый друг.

— Сегодня ты имела честь познакомиться с его племянником, путём поджигания его шаловливой руки, но даже не это самое смешное.

— Ты когда падала, умудрилась зацепить стол, где по счастливой случайности… или по вине злого рока готовился отужинать сам Фейрон. И можешь даже не надеяться, что при встрече он тебя не узнает, — объяснил сидящий напротив Тир. — Он мстительный человек и очень сильный маг, так что Трил… постарайся совершить чудо и не попасться ему на глаза. Иначе он тебя в порошок сотрёт, за прилюдное оскорбление его горячо любимого племянничка.