Татьяна Зинина - Астор-Холт

— Это всё была игра… — выпалила я, севшим голосом. — Игра двух принцев империи с одной глупой дурой, которая принимала всё за чистую монету… Игра.

Мне стало тошно. Они использовали меня в своих интересах, направляли, куда было нужно им. А может, они с самого начала знали, кто я, и просто таким образом удерживали на коротком поводке?!

Подумать только, я безгранично доверилась человеку, которого никогда не существовало. Назвала другом того, кто был всего лишь иллюзией. А Дери… получается, что именно он обрабатывал на моем теле раны, которые сам же и нанёс. Он, зная меня несколько месяцев, называя себя моим наставником, сам… приказал мне стать перед ним на колени.

— Я ненавижу тебя, Дерилан Аркелир, — процедила медленно подходя к нему и сжимая кулаки. Сейчас мне просто безумно хотелось расцарапать его красивое лицо, навечно стереть с его губ эту ухмылку и больше никогда… Никогда его не видеть! — Ненавижу!

Я попыталась наброситься на него с кулаками, но он тут же вскочил на ноги и, перехватив мои запястья, развернул к себе спиной.

— Успокойся. Не случилось ничего смертельного! — тихим голосом проговорил он над моим ухом.

— Ты играл со мной! Обманывал! Изображал заботу, а потом жутко унижал! Ты тварь, Дери! Я ненавижу тебя! — кричала я, всеми силами стараясь вырваться, а по щекам уже бежали холодные слёзы.

И тут мир как будто провалился в странную черноту, которая показалась мне какой-то плотной и смутно знакомой, а когда это прекратилось, почувствовала, что стою на мокрой от росы траве, а на улице явно глубокая ночь.

И тут меня резко развернули, и я увидела перед собой силуэт крепко держащего меня принца.

— Играл?! Да к твоему сведению, ты сама попала в академию, без моего участия, и твоим куратором меня назначили по чистой случайности. А что касается двойной жизни… Трил, я не просто так, не по собственной прихоти прятался за маской Тира. Так нужно было. А ты… — он резко выдохнул и замолчал.

— Что я?!

— К твоему сведению, ты сама создавала свои проблемы. Сама связалась с Марком, сама впуталась в политические игры. Поверь, я как мог силами старался огородить тебя от этого… Но ты притягиваешь неприятности, как будто магнит! — выпалил Дери.

— Всё враньё! Лож! И ты всего лишь напрочь фальшивый напыщенный индюк! — не желала униматься я, наоборот, всё больше распалялась. И в моём нынешнем состоянии мне было плевать на все его объяснения. — И знаешь ещё что, лучше бы тебя убили там… в тёмном коридоре Астор-Холт. Знала бы за кого вступаюсь, спокойно постояла бы в сторонке!

Это стало для его невозмутимости последней каплей. Он одним резким движением поднял меня на руки, и быстро куда-то понёс. Не понимая, что происходит, я схватилась за ворот его рубашки и уже стала тянуться, чтобы обхватить за шею… Но тут послышался всплеск воды, а в следующую секунду мы вместе рухнули в озеро.

Оказавшись ночью в непонятном месте, в довольно прохладном водоёме, я тут же отпустила Дерилана и попыталась сообразить, где нахожусь и насколько тут глубоко и опасно. А он тем временем уже отправился на берег, и только достигнув суши, обернулся.

— Говоришь, что ты дура?! Нет, Трил. Это я идиот, — выпалил он, и в свете луны мне показалось, что он как-то горько усмехнулся и покачал головой. — Остынь… поплавай. Может, придёшь в себя и начнёшь снова мыслить адекватно.

А потом развернулся и скрылся в темноте поляны, оставляя меня одну в воде. Да только мне здесь на самом деле стало легче. И я поплыла. Пусть вокруг было темно, пусть длинная юбка платья на пару со шлейфом сковывала движения, но мне было необходимо находиться здесь. После всего случившегося только родная водная стихия оказалась способна успокоить расшатанные нервы… И дать, наконец, мозгу возможность, хотя бы попытаться понять, что происходит в моей жизни.

Судя по моим ощущениям, это было то самое место, куда пару месяцев назад меня приводил Тир… Точнее, Дерилан, но в образе Тира. Нет, так я окончательно запутаюсь. Наверно, для начала нужно заставить себя принять ту истину, что Тира, как такового никогда не существовало. Хотя такой вариант мне совершенно не нравился. Лучше буду думать наоборот — что в реальности был именно Тир, который время от времени становился Дериланом. Ведь если так, то я могу сказать, что знаю истинную суть Дери… Хотя во всём, что касается младшего принца вообще нельзя быть абсолютно уверенной. Во дворце он играет роль сына императора, мрачного, нелюдимого и жестокого. В то время как в академии он всего лишь аспирант-преподаватель, которому никак не могут дать звания профессора… Который строг со своими студентами, но никогда не отказывает им в помощи. Который живёт своими проектами и постоянно выдумывает что-то новое, изобретает, пробует.

И всё это один человек, ко всему прочему обременённый даром Асторий, вспыльчивым характером и кучей врагов. А теперь ещё и супругой обзавёлся, которую никому не пожелаешь…

Обманывал ли он меня? Играл ли со мной?! Вряд ли весь тот бедлам, в который я умудрилась превратить свою жизнь, смог бы спланировать и реализовать один человек. Ведь на самом деле… во все свои неприятности я вляпывалась исключительно сама, а он, наоборот, каждый раз делал всё возможное, чтобы не просто вытащить меня из них, но и пытался вбить в мою упрямую головку, как делать нельзя.

И после этого всего я фактически… без прикрас и вуалей, выкрикнула ему в лицо столько гадостей, что и не передать.

От этих мыслей на душе стало так противно за саму себя, так мерзко, что я просто не смогла дольше находиться на месте, и резко поднырнув к самому дну, быстро поплыла к берегу. И плевать на гордость, на принципы и всё остальное. Я виновата… да только не имею ни малейшего понятия, как теперь вымаливать прощение. Да и простит ли он меня?!

Пока я плавала, Дерилан уже успел собрать дров и разжечь довольно большой костёр. Когда вышла из воды, он неподвижно сидел у огня и задумчиво наблюдал за играми языков пламени. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым, а в глазах отражались красноватые блики. Как и я, Дерилан оказался насквозь вымокшим, но собственные понятия о чести позволили ему снять только рубашку, которая теперь сушилась на ветке соседнего дерева.

— Наплавалась? — ровным тоном спросил он, не отводя взгляда от костра. — Снимай мокрую одежду и укутывайся в одеяло. Оно прямо под твоими ногами.

— Откуда оно здесь?! — выпалила, на самом деле обнаруживая рядом с собой плотный и просто огромный шерстяной плед, подбитый с одной стороны Ассиомским шёлком. Да под таким и в дождь и в стужу можно смело спать прямо на этой поляне.

— Оно есть, и это главное. Укутывайся, иначе заболеешь. Ночь сегодня не самая тёплая, — отозвался он бесцветным голосом.