Аннабет Альберт - Обновление статуса (ЛП)

видеть такое счастье своего бывшего. Ноа глубоко вздохнул. Если он и мог взять на себя

маленькую частичку бремени Эдриана, то это стоило предстоящей неловкости.

Но во время вечеринки было тяжело видеть и положительную сторону. Ноа пережил

высокопарный разговор в "Лэнд Ровере" на пути в отель. Владельца автомобиля звали Эван, и

он был женат на сестре Эдриана, Рэйчел. У них было три мальчика, у двоих из которых тёмные

волосы матери, светлые глаза и лёгкие улыбки, а третий блондин, как Эван, с таким же

подозревающим взглядом, обращённым на Ноа. Двое старших мальчиков заняли заднее

сидение, что оставило разговорчивого Бена между Ноа и Эдрианом. Его постоянный поток

вопросов только делал неловкую тишину среди взрослых более явной.

В церкви было около пятидесяти гостей, что для Ноа было много, и совершенно

выносима. Однако вечеринка оказалась в три раза больше. Это был исторический отель,

огромное здание из кирпича и каменной кладки, с официальным бальным залом, полным людей,

счастливых на несколько часов забыть о погоде. Большинство людей, казалось, знали Эдриана,

и поэтому тянулась постоянная череда приветствий и бессмысленных коротких разговоров,

которые Ноа терпеть не мог. Плюс, возникала эта странная пауза, когда Эдриан его представлял.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

С кем бы они не говорили, все смотрели на Ноа, а затем переводили взгляд на Эдриана и

обратно. И в зависимости от пола, люди либо знающе улыбались — это были женщины, либо

неловко переминались с ноги на ногу — мужчины. Ноа отчасти чувствовал себя экспонатом в

либеральном зоопарке. "Приходите познакомиться с моим отличительным гомосексуальным

другом!"

Что могло быть не совсем правдой, но Ноа чувствовал себя тщательно исследованным и

не защищённым, чего не испытывал со времён выпускного класса и поисков работы.

Отражённый свет от огромной люстры в центре зала мог с таким же успехом быть светом от

луп. В конце концов, они оказались за огромным столом со смесью кузенов и людей, с

которыми Эдриан ходил в старшую школу. Ноа чувствовал, как его горло сжимается вокруг

кордон блю из курицы. Так много разговоров и имён, за которыми нужно следить.

— Эдриан! Ты видел, что здесь Митци? Она за столиком Кэссиди. — Довольно молодая

женщина с черными, как смоль волосами добавила ещё несколько имён в разговор. — Ты

должен пойти поздороваться.

" Пожалуйста, нет ". Когда ужин закончился, люди снова начали перемещаться вокруг,

но последнее, чего Ноа хотел, так это смешаться с толпой.

— Ты не против, если я пойду быстро поздороваюсь? — Эдриан коснулся спинки стула

Ноа. — Вернусь к танцам.

Танцы. Отлично. В черепе Ноа начался стук.

— Ох, я просто не могу дождаться, когда увижу, как вы двое танцуете.

Та же женщина, которая отправила Эдриана здороваться, повернулась к нему.

— Вы, ребята, таки-и-ие милые, — вмешалась другая женщина.

— Я просто хочу сфотографировать вас вместе.

" Пожалуйста, не надо ". Они были милыми женщинами, правда. Но от их жадного

интереса у Ноа выворачивался желудок. Он не был готов к демонстрации.

— Прошу прощения.

Ему нужен был воздух. Что-то, чтобы остановить приступ паники, растущий последние

несколько часов.

Несмотря на погоду, зал был заполнен, и ему потребовалось проделать долгий путь до

выхода. В отеле было множество длинных коридоров, по которым можно было походить, пока

он ждал, когда успокоится его пульс. Он пробовал все техники релаксации, которые знал:

глубокое дыхание, счёт от ста до одного, растяжка, чтобы ослабить шею и спину.

— Что ты делаешь? — спросил юный голос.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Тебя тошнит? — добавил ещё один. Ноа вышел в коридор для обслуживающего

персонала, но, оказалось, двое старших мальчиков Эвана и Рэйчел добрались туда первыми. На

полу между ними балансировал ноутбук, и они держали в руках по тарелке с едой.

— Джейкоб думал, что его стошнит, — сказал ребёнок рядом с Ноа, указывая

темноволосому мальчику на ноутбук. — Он ненавидит толпы людей.

— Я тоже, — сказал Ноа, опустившись на корточки до их уровня. — Не выношу их.

— Дядя Эдриан похож на Бена, — с грустью произнёс Джейкоб. — Его все любят. И он

любит весь этот свет и шум.

Ноа выглянул через дверной проём в бальный зал. Конечно же, самый младший из

братьев вёл линию конга из детей вдоль стен зала. Эдриан был в центре компании женщин

примерно его возраста, обнимая невесту, пока все смеялись.

— Эй. Не все обязаны любить вечеринки, — Ноа хотел бы, чтобы кто-то сказал это ему в

юности. — Что вы, ребята, планируете?

— Джейкоб получил от своей мамы новую игру в подарок на день рождения, — сказал

темноволосый мальчик. — "Архео-Квест". Это не так круто, как та игра, которую делает дядя

Эдриан, но тут мы выкапываем разные вещи.

— Это слишком сложно для тебя, Брэйден. Мы ещё даже не дошли до раскопок, а ты уже

хочешь сдаться.

— Я послал эту игру своим племянникам в прошлом году. Я думал, им понравится

притворяться, что они занимаются исследованиями, как я.

— Как ты? Ты археолог? — глаза Джейкоба расширились. — Как Индиана Джонс?

— Не совсем.

— Но ты, вероятно, смог бы помочь нам дойти до следующего уровня, да? — спросил

Брэйден, глядя на Ноа такими глазами, которым Ноа не мог отказать.

К чёрту вечеринку. По крайней мере, здесь ему нужно было впечатлить своими

умениями решать проблемы только двух подростков. Это он мог вынести.

***

Где он? В горле Эдриана поднялась паника, пока геймер исследовал коридоры,

окружающие место вечеринки. Он не думал, что Ноа попытается вернуться обратно один, но

знал, что тому стало неуютно, и всё равно позволил девушкам утащить себя. Плохой бой-френд,

плохой. Кроме того, что он им и не был, не по-настоящему. Эдриан всё больше, с каждым

проходящим часом, хотел быть парнем Ноа; но завтра утром друг уедет, а ему придётся

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

раздумывать, какую именно часть своего тела продать, чтобы долететь обратно до Лос-

Анджелеса, и всё это... волшебство закончится.

Он услышал детский смех, доносящийся из коридора, зашёл за угол и нашёл Ноа

зажатым между его племянниками, все три головы вместе склонились над ноутбуком.

— Нет! Там алмаз!

— Запасы нам нужны больше, чем ещё один алмаз.

— Тебе всегда нужно больше алмазов.

— Именно такая тактика игры тебя и убивает, — терпеливо произнёс Ноа. — Джейкоб

прав. Если ты хочешь пройти этот уровень, тебе нужны запасы.