Дарья Панкратова - Займись счастьем. роман

Подхожу и вымученно улыбаюсь. Артём обнимает меня, поднявшись с места и слегка ко мне наклонившись.

Выглядит он, в отличие от меня, свежим и бодрым. Я отмечаю гладковыбритую кожу (неужели он решил завязать с десятидневными щетинами?), отлично подстриженные темные волосы – контраст с белоснежной льняной рубашкой.

– И кто тебя заставляет таскать такие каблуки? – уточняет он.

– Таскают ноги, – мрачно разъясняю я, – а каблуки я просто ношу.

Не буду же я объяснять, что у этих босоножек необыкновенно удобная колодка, и прошагать в них можно добрую пару километров. Вот только жара и влажность способствуют тому, что ремешки стирают нежную кожу стоп до кровавых мозолей…

– Пойдем? – спрашивает Артём. – Или тут посидим?

– А куда пойдем-то?

– Можем… погулять. Подышать воздухом.

– Спасибо, я уже нагулялась.

Артём опускается обратно на скамейку.

– Ты чего такая?

– Какая?

– Раздраженная.

– Песок повсюду. Люди вокруг. Жарко. И…

– Ты приехала сюда нудить?

Киваю.

– Ладно, полчаса я твоё занудство потерплю.

– Почему полчаса?

– Лимит такой…

Молча протягиваю ему пакет с подарком на давно прошедший день рождения.

Я по-человечески оделась. И вообще… Привезла ему подарок, а мы даже никуда не зайдем? Нет, конечно, мы вполне можем для разнообразия погулять, но… Но здесь так жарко! Не припомню случая, чтобы мы, встречаясь с Артёмом, никуда не зашли хотя бы на коктейль.

Капелька пота бежит от шеи к пояснице, и я передергиваю плечами.

Прохлады ждать не приходится.

Сажусь на скамейку рядом с Артёмом.

– Ух ты, спасибо, – приятно удивлённый, он крутит в руках электронную сигарету.

Пока я пережёвывала свои обиды, он не терял времени зря – занимался распаковыванием подарка.

Я, конечно, не озвучиваю вслух истинный посыл подношения. Но в глубине души давно мечтаю, чтобы Артём раз и навсегда завязал с курением.

От курильщиков меня трясёт, и что прикажете делать, если ваш лучший друг курит? Не с детства и даже не со школы, но определённый стаж имеется…

Я, наверное, никогда не пойму поведения большинства курильщиков. Именно тебе, а не им, приходится выходить из очереди на маршрутку – они же преспокойно курят в полуметре от твоего лица. Если не удаётся обогнать курильщика, идущего впереди, то стряхиваемый и слетающий с его сигареты пепел плавно летит на твою одежду. Да, он выбирал этим дышать, но я-то не выбирала! И пепел на чистое платье не заказывала. Но по необъяснимой причине заботиться о том, чтобы дым и пепел от сигарет курильщика, находящегося в шаговой доступности, не доставляли неудобства, приходится именно мне, а не ему.

Загадка.

Артём хотя бы курит сигареты, дым которых почти приятен – Capitan Black.

– Спасибо большое, Алис, – он продолжает крутить в руках подарок, и что-то в его голосе меня настораживает.

– Тебе не нравится?

– Нравится. Спасибо. Только…

– Ты бросил курить?! – озаряет меня внезапная догадка.

– Да. Представляешь… Как-то много всего навалилось. Стало уже не до сигарет… Если уж менять жизнь, то как следует.

– Менять жизнь? Что ты имеешь в виду?

Я уже ничего не понимала.

Артём поднялся, дружеским жестом подхватывая мою руку. Я послушно поднялась следом.

– Пойдем где-нибудь посидим… Предлагай – ты же у нас эксперт по местам. Хочется чего-нибудь холодненького, и в тень. Мозги и правда кипят. Соберусь с мыслями и расскажу про свои новости. Столько не виделись, и столько всего произошло…

– Хорошего? – на всякий случай уточнила я.

Артём покачал головой.

Возвращалась я в подавленном состоянии. Растрёпанные чувства никак не желали увязываться в единый клубок. Я даже не могла понять, что чувствую, и признаться самой себе в том, что думаю. Почему я отказалась что-нибудь выпить в ресторане? Дома нет никакого алкоголя. Покупать крепкий алкоголь? Ещё чего не хватало. С Олесей мы могли максимум распить на двоих бутылку вина или взять несколько коктейлей в клубе.

К пешеходному переходу, где я обычно надолго застревала из-за потока машин, неспешно двигалась бабушка. Строго говоря, бабушкой её можно было назвать с натяжкой, скорее – пожилой женщиной, но она была какая-то очень уж уютная, в свободной кофте с отложным воротничком, с очками в роговой оправе на носу… И с белой тростью в руке. Двигалась она уже по диагонали – к ближайшему столбу.

Я поспешно догнала её:

– Вам помочь?

Она обернулась ко мне так, словно видела меня, и её лицо мгновенно расплылось в улыбке.

– Да, спасибо…

– Вам на ту сторону нужно?

Она кивнула, и я, взяв её под локоть, повела в сторону дороги. Машины при виде нас притормаживали, будто заговоренные.

– Все хорошо, – на всякий случай комментировала я, – уже почти перешли, вот мы и на другой стороне.

– Спасибо, деточка, дай бог здоровья…

Она снова расплылась в улыбке. Я не торопилась отпускать её локоть:

– Куда вам теперь? Может, нужно проводить?

– Дальше я прямо, я сама, пойду себе потихоньку, я всегда так хожу на автобус… С утра встану – и за город, как можно раньше… Всё время так…

Потрясающе, какой позитивной она выглядела и какой бодрой казалась. Мне стало стыдно за свою размазанность. Улыбается, благодарит за такую мелочь, а я… я чувствую себя несчастной со всем тем, что у меня есть – здоровьем, семьей, работой… и так далее…

Выслушав многочисленные пожелания здоровья, я двинулась к ближайшему магазину – нужно же было что-то принести домой к ужину.

– У тебя что, аппетита нет? – осведомилась Олеся.

Я вяло ковыряла вилкой прекрасную «фету» в греческом салате и едва подняла глаза от тарелки.

– У тебя что-то случилось?! – не выдержала она.

– С чего ты взяла, – без всякого выражения произнесла я.

– По тебе всё видно – можно к гадалке не ходить и к астрологам не обращаться.

– На самом деле кое-что случилось, – вздохнув, призналась я. – Я сегодня виделась с Артёмом…

– Артём? Это который? Одногруппник? Младшая группа детского сада?..

– Прекращай валять дурака, иначе я не буду тебе ничего рассказывать! Да, мы с ним вместе учились.

– А как ты могла его видеть? Главное, где? Он же прочно сидит в Питере…

– Значит, только прикидываешься, что ничего ни про кого не помнишь?

– Он в Москве по делам? Приехал к тебе? Где он остановился? Ты не позвала его к нам?

– Когда заплатишь первую квартплату, тогда и будет «к нам», – проворчала я. – Кстати, как твои поиски работы?..

– Переводишь стрелки? А вот это уже интересно. Между вами что-то было? Он тебе нравится?

У меня возникло ощущение, что я лежу на кушетке, а психотерапевт без устали забрасывает меня вопросами.

Но, в конце концов, сколько можно ни с кем не делиться?..