Валентина Странник - Аро

– Ну, вот мы и прибыли. Это будет и твой дом, малышка. Люби его и защищай от врагов.

Дети увидели приближающийся отряд и с громким криком, бросились на встречу. Воины на ходу подхватывали своих малышей и сажали к себе. Аро с ужасом ждала, что кто ни будь подбежит к Рабине и так же гордо сядет рядом с ней, но её опасения оказались напрасными. К женщине, которая назвалась её матерью, не подошёл ни один ребёнок. Аро почувствовала необъяснимое облегчение. Она и сама не понимала чем оно вызвано, но на душе, почему-то, стало спокойней.

– А у тебя разве нет детей? – пытаясь скрыть волнение, поинтересовалась Аро

– Есть. – Серьёзно ответила Рабина и взглянула ей в глаза. Женщина мгновенно прочла во взгляде девочки все мысли, которые она старательно пыталась скрыть.

– Тогда почему они не вышли тебя встречать?

– Потому, что моя единственная дочь, со мной рядом.

– Это, я?

– Конечно, глупышка. – Усмехнулась женщина и потрепала её по бритой голове.

Для разговоров у них не осталось время. Рабина подъехала к самому большому шатру и, спрыгнув на землю, вошла внутрь. Вернулась она, спустя несколько минут вместе с пожилой женщиной и таким же старым мужчиной, который держался чуть поодаль. Аро поняла, что перед ней сама Великая Муара и её слуга.

Женщина прищурила раскосые глаза и принялась разглядывать Аро. Девочка почувствовала, как от волнения её сердце замерло в груди. Она не могла заставить себя смотреть на женщину и пугливо отвела взгляд. Наконец старухе надоело любоваться на неё, и она властно произнесла: – Так вот ты какая. Скажи, как тебя зовут.

– Аро. – сглотнув комок, застрявший в горле, едва слышно прошептал девочка.

– У нас не принято разговаривать с взрослыми, сидя на коне. – Строго заявила Муара и протянула к Рабине раскрытую ладонь, в которую ты молча вложила плеть. Аро поняла, что сейчас произойдёт, и сильно побледнев, ещё ниже опустила голову, что бы ни кто не видел её слёз.

– Великая Муара, я виновата, что девочка не умеет приветствовать тебя. – Рабина бросилась на защиту названной дочери. Она видела, как в глазах Муары вспыхнули не хорошие искорки, и приготовилась любой ценой отстаивать своё право на девочку.

– Ты говорила, что взяла её в бою… – Муара перевела взгляд на Рабину.

– Да, на холодных землях варваров.

– Ты хотела сделать из неё рабыню?

– С начала я так думала, но когда она спасла мне жизнь, я изменила своё решение.

– Твоё решение меня не интересует. Девочка довольно приятная на вид и думаю, из неё выйдет не плохая рабыня, за которую я получу не малую сумму.

– Конечно, ребёнок не нашего рода, но я обязана ей жизнью и в присутствии своих воинов назвала её своей дочерью. Честь повелевает мне защищать её от любой опасности. Я не отдам её в рабство, даже если это будет стоить мне жизни. Думаю, к моим словам присоединится не мало моих воинов, которые тоже многим обязаны этому ребёнку. Это её умелые руки бинтовали их раны.

– Ну что ж… – Муара задумчиво посмотрела на отряд Рабины застывший в напряжении. Множество глаз смотрело на неё, и женщине не хотелось выглядеть в их глазах не достойно. Правда, уступать она тоже не собиралась. Высоко подняв плеть, Муара хлестнула ей по лицу Рабины.

Женщина даже не повела бровью. Только на миг Аро заметила, как в её глазах отразилась боль. Испуганно вскрикнув, она соскользнула с седла к ногам Муары и умоляюще посмотрела на женщину, которая вновь подняла плеть. Было в этом взгляде нечто такое, от чего грозная Муара на миг замерла, и отбросила в сторону плеть. Подойдя к Аро, она положила ей руку на плечо, и строго приказала:

– Встань и погляди мне в глаза.

Аро молча повиновалась. С трудом, подавляя страх, она подняла глаза на женщину. Она видела, как Муара сменилась с лица и вмиг побелевшими губами прошептала: – Ты кто?

– Я Аро, последняя из Рода. – Мысленно ответила девочка, но Муара поняла её молчаливый ответ. Удивлённо глядя на Аро, она вновь задала вопрос: – Ты со всеми можешь разговаривать без слов, или только со мной?

– Только с тобой.

Муара перевела взгляд на Рабину, напряжённо наблюдавшую за странным поединком взглядов. Ни кто и ни когда не видел, что бы Великая Муара, бледнела от взгляда на ребёнка.

– Я признаю эту девочку твоей дочерью. Береги её. – Услышав вздох облегчения, вырвавшийся у многих людей наблюдавших за этой сценой, Муара опустила голову и, бросив грозный взгляд на своего слугу, пошла в свой шатёр.

Аро не верилось, что не минуемая беда осталась позади. Глядя в след удаляющейся женщине, она мысленно прошептала: – Спасибо.

Муара замерла на месте. Быстро повернувшись, она взглянула девочке в глаза и громко, что бы все слышали, сказала – Не благодари меня, малышка. Это не моя воля.

На этом разговор был окончен. Великая повелительница вместе со своим верным слугой скрылась в шатре, а счастливая девочка оказалась в плотном кольце воинов, которые шумно поздравляли её. Каждый норовил подарить Аро, что ни будь в знак благодарности и дружбы. Даже Рахим, который едва держался на ногах, протянул ей нож и, склонившись к её уху, тихо прошептал: – Хоть ты и колдунья, но я благодарю тебя за то, что ты спасла мне жизнь. Этого я ни когда не забуду.

Аро растерянно смотрела на мужчину, которого раньше боялась и считала своим врагом. Она словно не замечала ребятишек, которые обступили её плотным кольцом и с завистью смотрели на кучу подарков, которые лежали у ног девочки.

Рабина весело хохотала, наблюдая за поведением детей, которым было интересно, но страшно приблизиться к Аро. Только заметив, что девочка испуганно пытается спрятаться за её спину, женщина поняла, что ребёнок слишком устал.

– Тебе следует отдохнуть. – Строго сказала она и повела Аро в свой шатёр. Девочка попыталась возразить, но Рабина не стала слушать её: – Впереди у тебя вся жизнь и ты ещё успеешь со всеми познакомиться и подружиться.

Шесть лет, прожитых среди народа Великой Муары, пролетели для Аро не заметно. Из маленькой, худенькой девочки она превратилась в прекрасную женщину-воина. Только золотистые волосы да молочно – белая кожа, напоминали о том, что она родилась далеко от сюда. В остальном, девушка была похожа на прочих обитателей кочевья. Она прекрасно усвоила их обычаи и чтила их богов, навсегда, забыв о Перуне и прочих божествах, которым покланялась в детстве.

Друзей среди сверстников у Аро не было. Кочевники так и не признали её своей, не смотря, на все старания Рабины, и опёку Муары, которая относилась к девочке очень благосклонно.

Рабина всё это прекрасно видела, но ни чего не могла поделать, видимо поэтому она ни на миг не оставляла её одну, словно опасалась потерять своё украденное сокровище. Вместо игр с ребятами, Аро делила с воинами матери все тяготы походной жизни.