Е. Волкова - Невеста колдуна. Второй шанс. Вторая жизнь. И одна судьба на двоих

© Е. Волкова, 2017

ISBN 978-5-4485-5472-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Я вздохнула, с досадой смотря в окно – опять шёл снег.

Это, конечно, ничуть не удивительно, ведь меня угораздило забраться в самое сердце Северного удела, а значит – вечная зима и никакого намёка на потепление.

Да, не удивительно, но досадно-то как…

Плеча легонько коснулась ладошка, и я обернулась, а встретившись взглядом с синими глазами Виры, грустно улыбнулась, передавая ей своё настроение.

– Побег вновь откладывается? – медленно шевеля губами, спросила девушка и, взяв меня за локоть, потянула к дивану. – Давай присядем.

Согласно кивнув, я приняла приглашение сесть, а заодно и ответила на вопрос приятельницы.

Мы подошли к диванчику у камина и сели на него так, чтобы я могла легко наблюдать за лицом собеседницы, а той не пришлось напрягаться, дабы дать мне понять всё, что она скажет.

– Я тебя не понимаю, – заговорила Вира, тщательно проговаривая слова, но быстро, словно опасаясь того, что я отведу взгляд раньше, чем она успеет закончить. – Вигор красивый, умный, сильный и очень-очень терпеливый. Ты ведь знаешь это, да?

Я кивнула.

– Тогда дай мне понять – почему всё так! – Вира всплеснула руками, а потом схватила мои ладони и сжала. – Почему ты не хочешь выйти за него? Если ты боишься, то…

Я отняла у девушки свои руки и помотала головой, а потом, дабы приятельница ничего не начала говорить вновь, отвернулась к камину.

Объясняться всегда трудно.

Даже если бы я могла слышать и говорить, вряд ли смогла бы объяснить – почему бегу от замужества с эрлом Рокфростом.

Вигор был красив – статен, с глазами как чистое небо и волосами как снег на вершинах гор. Он был добр, терпелив и умён, насколько я могу судить об этом. А ещё он вкусно пах. Не так вкусно, как пахнет свежая сдоба или цветы, а совсем иначе, но очень притягательно. И он хотел взять меня в жёны с того самого момента, как нашёл среди гор, а это было почти год назад.

Тогда я тоже бежала, но не от нежеланного замужества, а из-за боязни стать безмозглой игрушкой в руках ведьмы, которой меня продал отец. И, так уж вышло, что я, в попытках уйти как можно дальше от отчего дома, едва не замёрзла в ущелье, через которое намеревалась пересечь горный хребет Хвост Змея.

Вигор спас меня, привёз в свой замок, отогрел, а когда обнаружились проблемы со слухом и голосом, он же и успокоил. Но стоило только эрлу сделать мне предложение руки и сердца, как я тот час едва не сбежала.

И вот сейчас, находясь в тепле и под защитой, я даже себе не могла объяснить – почему так. Почему я не соглашаюсь на предложение такого мужчины? Почему я, стоит только подумать о замужестве, начинаю испытывать острое чувство потери? Не страх перед неизвестностью или мужчиной, а именно ощущение потери чего-то очень дорогого, чего-то, что ещё рядом, нужно лишь поискать и найдёшь, но сделав шаг навстречу дальнейшей жизни, я полностью потеряю возможность коснуться этого.

Это глупо, безрассудно и опасно, но я собиралась пойти и найти это.

Вира вскочила с дивана и белоснежные, с мелкими завитками, волосы, взвились вокруг изящного тела, будто тончайшее покрывало.

Она очень походила на своего брата внешне, но, как и любая местная женщина, имела хрупкое телосложение. Местные мужчины были выше и крепче, но уступали в размерах мужчинам Западного предела, где я выросла. Впрочем, мужчин северного края это не особо беспокоило – да и кого бы беспокоил небольшой рост, если обладаешь столь изысканной красотой?

Вздохнув, я поднялась с дивана и пошла к шкафу. А стоило только открыть дверцу, как Вира юркнула между мной и моей возможностью надеть верхнюю одежду.

– Ну сколько можно, Шанди?! – быстро проговорила она, гневно сверкая глазами. – Ты не можешь вечно избегать разговора на эту тему, да и брата моего ты тоже не можешь вечно избегать!

Да, именно поэтому я собираюсь уйти.

Я покачала головой и, отстранив Виру от шкафа, извлекла оттуда шубу и меховую обувку. И только когда я начала всё это надевать на себя, то почувствовала как пол, покрытый деревом, дрогнул от хлопка двери.

Иногда мне даже нравится быть глухой.

Как следует укутавшись в шубу, я покинула комнату и быстро преодолела путь с третьего на первый этаж. В главном зале встретила служанок, приветливо улыбнулась каждой из них и вышла на мороз.

В Западном пределе не было единого лидера, там власть делили ведовские кланы, а лидером каждого являлся старший член ведовской семьи. Иногда между семьями возникали споры, ссоры, и даже войны, но это никогда не затрагивало простых людей.

Смертные, большей частью, жили в деревнях и занимались разведением животных, да садоводством. Но были и такие смертные, которые работали в домах ведовских семей, правда этих людей считали пропащими, а дома, где они работали, обителью зла.

Стоило же мне прибыть в Северный удел, как всё в корне изменилось.

Здесь не было бессмертных, но всякий обладал невероятной способностью превращаться в животных. Земли, покрытые вечным снегом, делились на эрлинги, и у каждого эрлинга был свой правитель – эрл. И хотя бразды правления переходили от отца к сыну, при плохом эрле народ мог позволить себе проявить недовольство и находил понимание со стороны правящей семьи.

Замок эрла стоял прямо посреди города, туда постоянно ходили торговцы и мастера, а детишки бегали к загонам для животных, дабы поиграть с большими кошками. Городские жители считали замок и всех его обитателей – частью своей жизни и совсем не боялись приходить в него.

Во дворе рабочие убирали снег, расчищая тропинки к местам, в которые чаще всего наведывается эрл. К счастью – загон был одним из них.

Вигор любил больших кошек и разводил их с самого детства. Однажды, он даже пошутил на тему того, что влюбился в меня именно потому, что я дружу с кошкой. Тогда мне не понравилось слово «влюбился», и я три дня не выходила из комнаты. После этого, Вигор говорил о том, что ему очень нравится моя кошка и, если бы он мог, то женился бы на ней.

Из тёмного прохода выскочил северный леопард и, высоко подпрыгивая над снегом, поскакал в мою сторону. Улыбнувшись, я остановилась и приготовилась встретить своё животное стойко, в противном случае – Сула попросту завалит меня в снег и будет валять в нем, пока самой не надоест.

И всё же я не удержалась на ногах, когда увидела, как из загона вышло ещё одно животное – огромное и чёрное.

Стоило только упасть, как Сула тут же встала надо мной и принялась вылизывать лицо, нещадно фыркая и щекоча усами.