Эвелина Андерсон - Лунный эбен

– Дорогой мой, мне кажется, или нас слыш-ш-шат?

– Затрудняюсь ответить. А вы, мудрая Ивуш-ш-шка, что думаете?

– Я полагаю, – послышался старческий голос, – что это может быть правдой. В таком случае, дело хуже некуда.

– И что же нам теперь делать? Что делать? Все пропало! Катастрофа! – запричитал четвертый голос.

– Молчать. Просто молчать и ждать, – повторила старуха, и все стихло.

Мила непонимающе мотала головой во все стороны, наполовину протиснувшись в узкое окошко, однако кроме деревьев никого вокруг не было.

– Да ладно?! – в ее голосе высокими нотами звенело отчаяние. – Я схожу с ума! Стою в лачуге посреди леса, голая, и слышу какие-то голоса! Что произошло? Меня молнией ударило?

– Не ударило, не ударило, ха-ха-ха! – внезапно послышался детский заливистый смех. И тут же со всех сторон понеслось сердитое «Тш-ш-ш».

В растерянности девушка постояла еще несколько минут и отошла от окна.

Вернувшись к своей импровизированной постели, Мила присела и стала задумчиво вынимать из спутавшихся волос сухие травинки, рассуждая вслух:

– Итак, обобщим факты: я в лесу, без одежды, вся в сене и с провалом в памяти. Хоть бы одну зацепку!

Девушка эмоционально взмахнула руками и откинулась назад. В этот момент ладонь коснулась невероятно гладкой ткани, прохладной наощупь.

– Ой, это что? – удивленно воскликнула Мила, резко обернувшись.

Оказалось, всего лишь кусок темной материи. Аккуратно взяв двумя руками, она встряхнула его и обмерла: темно-зеленый плащ с капюшоном блеснул на солнце, отливая желтыми бликами, словно хамелеон. И это, судя по размеру, был мужской плащ.

– Какого… что это за фигня и как оказалась подо мной? Что, в конце концов, произошло этой ночью?!

Мила терялась в догадках, но так и не смогла ничего вспомнить. На улице шумели деревья, словно перешептываясь между собой.

«Так. Спокойно. Я не сумасшедшая, хотя слышу голоса там, где никого нет, и сплю голая на мужском плаще. Какой-то бред…» За размышлениями она мерила шагами комнату, двигаясь кругами по скрипучему полу.

– Как бы там ни было, – твердо сказала девушка сама себе, – я должна одеться и идти домой. Папа, наверное, уже сходит с ума.

В детстве Мила была не самой послушной девочкой, и родители немало с ней натерпелись. Но больше всего переживал папа, который души не чаял в любимой доченьке. Мама работала в зарубежной компании ведущим юристом, постоянно ездила в командировки, и воспитание девочки легло на папины плечи. А поскольку он не мог ни в чем отказать своему маленькому «рыжему лисенку», получилось – «что выросло, то выросло». Не терпящая лжи, подхалимства и несправедливости Мила, несмотря на свою миниатюрную фигурку, подмяла под себя весь двор, став местным «авторитетом». Острый язык, цепкие ноготки и недюжинная сила в сочетании с навыками тайского бокса превратили хрупкую красавицу в опасного соперника для любого хулигана. В старших классах родителям не раз приходилось писать объяснительные в полиции, а дорогу в кабинет директора школы они могли бы найти вслепую.

К семнадцати годам Мила превратилась из маленького Рыжика в прекрасную огненную лисицу с хитрым прищуром карих глаз. С легкостью поступив на факультет экологии и природопользования в московский Государственный Университет имени М. В. Ломоносова, она погрузилась в учебу. Однако со временем, вникнув во все тонкости обучения, Мила вздохнула свободнее и расслабилась. Начались вечеринки, клубы, тусовки, появились первые серьезные отношения. С Артуром они познакомилась на дне рождения ее лучшей подруги – Маргариты.

Артур – рослый плечистый парень с безупречной улыбкой и дымчатыми глазами – подошел к ней первым, предложив бокал «Дайкири». Девушка любезно согласилась, и с тех пор уже почти год они официально считались парой. Родители заочно поженили молодых, хотя ни он, ни она об этом даже не помышляли. После юбилейного двадцатого дня рождения Мила вдруг заметила, что поведение Артура изменилось, и отнюдь не в лучшую сторону. Парень стал ревностно следить за своей подругой, выискивая проблемы там, где их не было. Начавшиеся ссоры и конфликты вынудили привыкшую к легкому общению и всеобщему обожанию девушку поставить ультиматум – либо он принимает ее такой, какая она есть, либо отправляется на все четыре стороны. Вспыливший Артур гневно выкрикнул, что не собирается мириться с выходками такой вертихвостки, развернулся и ушел. После всего случившегося Мила наотрез отказалась ехать привычной компанией на воскресный пикник, чтобы не встречаться с бывшим парнем. В конце концов, он был ее первым мужчиной и очень ей нравился.

Безудержное желание отправиться в лес за ягодами оказалось весьма неожиданным. Мила сама не понимала, откуда возник этот необъяснимый порыв, однако противиться ему не стала. Так она оказалась в лесу, а потом в бревенчатом домишке, куда ее загнала гроза. Но что произошло дальше, так и осталось загадкой…

Неторопливо Мила надела свои вещи, которые обнаружила аккуратно сложенными на скамье. «Странно, – подумала она, я бы никогда не сложила так свою одежду. Слишком правильно. Но если не я, то кто? Хозяин зеленого плаща? Непонятно…» Вопросы все продолжали множиться в голове, но ни одного вразумительного ответа не находилось.

Девушка вышла из домика, аккуратно прикрыв едва скрипнувшую дверь, и спустилась с крыльца. Солнце ласково пригревало землю, на траве сверкали, переливаясь на солнце, капли утренней росы. Или, может, это следы недавней грозы. А была ли, вообще, гроза?

Вдохнув полной грудью пьянящий ароат леса, ла вдруг поймала себя на мысли, что чувствует каждую отдельную нотку этого букета – сладкий запах земляники, тонкий аромат малины, терпкий можжевельник, папоротник, отдающий сыростью, пьянящий багульник… Развернувшись спиной к дому, она сделала шаг по тропинке, и в это мгновение до нее донеслось тихое: «До встречи, избранница Владыки».

Вздрогнув, девушка обернулась:

– Кто здесь? Что за шутки?

Но в ответ – безбрежная тишина. Прижимая к груди плетеное лукошко, Мила торопливо засеменила прочь. «Интересно, – подумала она, – я не помню, чтобы шла вчера по этой тропе. Как же так вышло?»

Буквально за полчаса ей удалось добраться до накатанной лесной дороги и выйти на трассу. Она даже успела заскочить в пригородный автобус, водитель которого любезно затормозил возле отчаянно прыгающей на обочине девушки. Трясясь в старом горбатом пережитке прошлого с потертыми боками и, похожими на выпученные глаза гигантской лягушки, фарами, Мила вдруг обнаружила странную вещь – с каждым километром, приближающим ее к мегаполису, крепло чувство необъяснимой болезненной тревоги на душе. Как будто натягивалась до предела невидимая нить, соединяющая ее сердце с лесной сторожкой. Не находя объяснения своим ощущениям, она постаралась расслабиться и ни о чем не думать…