Ольга Морозова - Агартха

Ну всё, убегаю… на работу пора. А то опоздаю, и наша грымза опять будет гнусавить, что надо раньше вставать, чтобы вовремя приходить на работу. Откуда она, спрашивается, знает, во сколько я встаю?! Для меня это загадка. Тем более что и встаю я рано…

Арсений снова стал самим собой, во всяком случае внешне, уже в зале, где на неизменном троне сидела царственная Аида. Молох стоял напротив неё и держал за обе руки. Их лица почти соприкасались, и Арсений готов был поклясться, что из глаз Молоха прямо в глаза Аиды идут два тонких луча. Тело Молоха слегка подёргивалось, он напомнил Арсению деревянного акробата на нитках, виденного на ярмарке.

Через несколько мгновений Аида отпустила Молоха, и он встал, как ни в чём не бывало, справа от неё.

– Спасибо. Вы принесли мне хорошую грёзу. Наина, как всегда, на высоте. Скажи мне, Молох, она скоро выйдет замуж?

– Да, дорогая Аида, это случится скоро.

– Жаль. Тогда у неё, скорее всего, больше не будет таких грёз… и этот сосуд, увы, опустеет…

– Не стоит переживать, её грёзы приобретут ещё большую остроту… и станут более насыщенными. Ты долго сможешь ими пользоваться.

– Вот как? Ты читал её книгу?

– Конечно. Я должен всё знать о нашем доноре.

– Похвальное стремление. Не хотелось бы искать другой источник. Хотя рано или поздно это всё равно придётся сделать. Как наш гость?

– Прекрасно. Он отлично осваивается.

– Вот это меня радует по-настоящему.

– Да, только он случайно сожрал одно существо, женского пола. Существо погибло.

Аида открыла рот и засмеялась странным гортанным смехом, отчего по телу Арсения пробежала лёгкая дрожь, и он вспомнил слова Молоха, что не стоит показывать ей свой страх.

– Как же это случилось, дорогой Арсений? Не успел немного освоиться, как уже на твоём счету загубленные жизни твоих собратьев.

Молох поспешил ответить за него:

– Она была чересчур любопытной. Хотела всё знать. Я не успел предупредить Арсения, что опасно к ним приближаться. Но зато я сделал из неё отличного истукана для Фэта. Вы получили его?

– Да. Кажется, да… Фэт что-то там говорил… но я не знала, что это жертва Арсения.

– Ты слишком категорична, Аида. Она всё равно бы умерла завтра. Она была обречена. Её единственным шансом выжить было отказаться от этой поездки, но она проявила чудеса упрямства.

– Что ж, тогда всё закономерно. Тот, кто не умеет слушать, кто слеп и глух к указкам судьбы, как правило, рано сходит с круга. Мне её не жаль. Думаю, в следующей жизни это существо будет гораздо осмотрительнее. А вообще Арсению следует отдохнуть. Только не заставляй его висеть вверх ногами на этот раз, дорогой Молох. Мне кажется, ему гораздо уютнее в своей собственной оболочке. Не так ли, Арсений?

Арсений кивнул.

– Я не против отдохнуть в своём теле.

– Хорошо. Молох отведёт тебя в опочивальню. Там есть привычная для тебя еда. Ты можешь поспать. А потом вы с Молохом продолжите путешествие по нашему миру. Я хочу, чтобы ты основательно подготовился к испытанию, которое тебя ждёт. – Заметив, что Арсений напрягся, Аида добавила уже мягче: – Не стоит переживать, это тебе вполне по силам. Ну, идите!

Молох и Арсений удалились, оставив Аиду одну. Она уронила голову на грудь и замерла.

На этот раз всё было обыкновенно: Молох и Арсений прошли по коридору, вырубленному в скале, и зашли в дверь, казавшуюся незаметной на фоне стены. За дверью оказалась обычная комната, такая, какие Арсений привык видеть. Посередине комнаты стояла широкая кровать, на которой свободно уместились бы два человека, в углу примостился столик, уставленный едой и фруктами.

– Как тебе? – Молох окинул взглядом комнату.

– Очень уютно, с удовольствием отдохну здесь.

– Там еда, поешь. Нужно восстановить силы. И выпей это. – Молох протянул Арсению бутылочку с тёмно-красной жидкостью. – Это нужно, чтобы уснуть. Иначе, боюсь, у тебя будут проблемы.

– Что это? – Арсений подозрительно покосился на бутылку.

– Да не бойся. Пей, и всё. – Молох усмехнулся. – Что с тобой может случиться более странного, чем уже есть?

– Наверное, ничего. – Арсений залпом выпил содержимое бутылки. – А вдруг ты превратишь меня в истукана?

– Если бы я хотел это сделать, ты бы уже им был. Это не самое страшное, поверь. И потом, в истукана превращается только оболочка… Ну, я пошёл, подремлю под потолком. Мне так привычнее.

Молох удалился, оставив Арсения одного. Он вдруг почувствовал страшную усталость и истому, сковавшую все члены. Но вдруг его стал терзать ещё и голод, и он с жадностью набросился на еду, и съел всё до последней крошки.

После сытной еды сон сморил его, и Арсений рухнул на кровать, оказавшуюся мягкой, словно пух.

Молох вернулся в зал, где его дожидалась Аида. При его появлении она встрепенулась и открыла глаза.

– Как он? Ты дал ему красную бутылку?

– Конечно. Я хорошо знаю свои обязанности.

– За это я и ценю тебя. Он мне понравился. Совершенно чистое намерение, давно такого не встречала… достойный экземпляр. Он погрузился в сон?

– Естественно. А что ему оставалось?

– Тогда я пошлю к нему Заместителя. Мне кажется, ему пора вернуться. Я ведь обещала дать ему шанс, если ты помнишь. Но у нас так быстро дела не делаются. Заместитель побудет там. Ему такое развлечение пойдёт на пользу. Пускай выполняет только необходимые обязанности, не стоит лезть слишком глубоко. Позови его, где он?

– Ждёт твоих указаний, как обычно.

– Вот и хорошо, скажи, что я хочу его видеть.

Молох издал громкий свист, и в залу вкатился комок бесформенной массы, который остановился посередине и быстро принял форму шара, на котором обозначились глаза и рот. Теперь он напоминал голову без туловища.

– Приветствую тебя! Нужно выполнить одно задание там, наверху. Иди к нашему гостю и спиши его спираль жизни. Прими его форму и отправляйся. Страж проводит тебя на границу и поможет вернуться.

Голова издала трубный звук, идущий словно из подземелья:

– Это надолго?

– Сама не знаю. Я сообщу тебе, когда нужно будет возвращаться. Только не особенно контактируй с женщиной, она может заметить подмену. Они очень чувствительны, Держись на расстоянии. Твоя задача обеспечить присутствие подлинника, чтобы он смог вернуться. У тебя будет с ним связь, когда это возможно, чтобы ты мог принимать решения. Иди, он спит в опочивальне.

Шар укатился, оставив Аиду с Молохом наедине. Аида встала с кресла.

– Ну, я пошла. Мне нужно порадовать Фэта. Не терпится испытать грёзу Наины. Ты тоже отдохни. Или навести кого-нибудь.

Она удалилась, Молох повернувшись вокруг своей оси мгновенно принял форму летучей мыши и повис под потолком, а шар бесшумно вкатился к мирно спящему Арсению. Он перетёк на его кровать и плотно облепил голову, словно купальная шапочка. Арсений не пошевелился.