Елена Руденко - Жена Темного Властелина. Пособие по выживанию

– А как ему вести себя с тобой? – устало покачала головой женщина. – Ты же сама его злишь.

– Я не… – попыталась возразить автоматически, но поняла, что сказать мне нечего. Ведь действительно сама провоцировала его.

– Я же вижу. Вы как два ежика – и подойти хочется, и иголки колючие. Поверь, деточка, я многое повидала на своем пути. Почему он так с тобой? А он не умеет по-другому. Александр привык, что девушки к нему в постель прыгают сами. Не все, конечно. Некоторые кокетничают, но только для вида. Но о тех и других он наутро забывает. – От этих слов на душе стало тоскливо, словно я была на месте этих девушек. Ну уж нет! Ни за что не стану одной из них! – Еще есть такие, что вздохнуть боятся в его присутствии, сжимаются, словно он ударит их. А ты только споришь и колючки выпускаешь. Это для него ново. Сейчас, когда мальчик больше не играет в войну, ему скучно, а ты как глоток свежего воздуха.

– Вы его так хорошо знаете!

– Я уже сорок пять лет здесь работаю. Его величество взяли меня из мятежной деревни, когда почти никого не осталось в живых. – На лице женщины появилась скорбь.

– И вы на него не злитесь? Не ненавидите? – Мое удивление не знало предела.

– Нет. Иногда правителю нужны жесткость или даже жестокость, и ты как жена должна его поддерживать и не сомневаться в нем. Тем более публично. – Большего женщина сказать не захотела, и я не стала расспрашивать, увидев, что рана еще свежа и велика.

– Спасибо вам, – поблагодарила, поднявшись. Разговор с Аделаидой не принес облегчения. Одиночество и обида жгли, но все же она подарила спокойствие и умиротворение. Это обстоятельства сделали Алекса таким. То, что война отняла у него юность, ужасно, но именно это научило его жестокости, заставив пройти школу жизни в молодом возрасте. Стоп? Я его уже жалею?

Ида, пожелав мне спокойной ночи, вышла. Только жалости не хватало. Он злой, жестокий, он меня унизил и обидел. В голове всплыл образ мужчины. А еще у него красивые серые глаза и ямочки на щеках. Жаль только, что смеется он нечасто. От смятения чувств я не знала, куда себя деть.

– Кузь, ну где ты лазишь?! – воскликнула, едва кот протиснулся в комнату через приоткрытую дверь.

– Гулял. – Кот замер, так и не поставив левую лапку на пол – ожидал моих обвинений.

– Поздно уже, а ты гуляешь, – продолжала ворчать, поправляя складки на одеяле.

– Если у тебя плохое настроение, – к коту вернулась его флегматичность, и он, медленно прошествовав по комнате, с разбега запрыгнул на кровать, – то не нужно срывать его на мне.

– Я не срываю, – проворчала, отобрав маленькую подушку, на которую уже собирался умоститься кот.

– Отсутствие личной жизни у тебя не означает, что и у меня ее нет.

– Ты какую-то кошечку нашел?

– Скорее кошечек, – хихикнул Кузя, а выражение мордочки стало мечтательным. – Так, присмотрелся, произвел фурор, прощупал почву.

– А пока прощупывал, умыкнул пару сосисок? – развеселилась я, представив напыщенного кота среди хвостатых барышень в ближайшем к замку городишке.

– Вот за что тебя люблю, так это за проницательность. А как твои успехи?

– Нормально, – буркнула я, а радость поубавилась.

– Уууу, как все запущено, – нахмурился кот. – А что на завтра придумала? Как будем досаждать твоему муженьку?

– Никак.

– Запал закончился? – удивился Кузя.

– Фантазия, – парировала я, не желая вдаваться в подробности.

– Не верю. В жизни не поверю, что у тебя идеи иссякли. Давай, – подбодрил меня пушистик, – придумаешь – я тебе памятник поставлю.

– Гранитный?

– Шоколадный. И красиво, и в моменты депрессии погрызть можно. Ладно, давай уже спать, а то кухарка утром обещала мне сливок свежих отлить, а такое я пропустить не могу!

– Обжора, – улыбнулась, чувствуя, как пушистая тушка прижалась к правому боку.

– И этим горжусь. Хорошего тела должно быть много, – парировал Кузя и засопел, а я еще долго не могла сомкнуть глаз, вспоминая события прошедшего дня, прокручивая в памяти слова Алекса и Аделаиды, пока под утро меня не сморил сон.

Вполне естественным было то, что проснулась я разбитой и уставшей, голова болела.

– Ваше величество, вы спуститесь на обед? – после звонка колокольчика на пороге возникла служанка. Новая. Они по дням меняются?

– Обед? Сколько сейчас?

– Без четверти двенадцать.

– А где мой муж? – опасливо поинтересовалась я. Не хотелось его видеть, пока мои растрепанные чувства не были в норме.

– Он отбыл по делам государственной важности.

– Ладно, накрой через полчаса. – Я опустила ноги с кровати, потянулась. – Еще хотела спросить. А где здесь библиотека?

– От вашей комнаты по коридору направо. Третья дверь по левую сторону. – Девушка поклонилась и вышла.

– Отлично. – День хотелось провести без выдумок, просто почитать что-то, запивая горечь обиды сладким чаем. Надевать что-либо изысканное тоже не хотелось – на улице даже солнышко спряталось, моросил дождь, поэтому я нацепила мягкие серые штаны и длинный красный жилет крупной вязки поверх тонкой серой водолазки.

Обедать пришлось одной – даже Кузя куда-то запропастился. Закончив, поднялась в библиотеку.

Большая комната с тремя огромными арочными окнами почти он пола до потолка, защищенными тонкими решетками. Справа небольшой кожаный диван и лампа на длинной ножке, у окна стол с креслом, много полок до самого потолка, заставленных книгами. Стены светло-бежевые, а полки, диван и все остальное – шоколадное с золотыми элементами.

На столе две раскрытые толстые книги, которым уже явно не одно столетие, листы желтые от времени, а сам текст рукописный. Какой-то странный язык, прочитать ничего невозможно. Даже картинок нет, только какие-то знаки и символы. Кое-где в книжках закладки. Похоже, Алекс часто здесь бывает. Почему-то в голове всплыл образ мужчины, но не мрачного, каким его знала, а задумчивого и серьезного. Вот он сидит, перебирая страницы, что-то помечая. Я провела пальцами по корешкам книг, думая, что выбрать. История, магия, этикет. Что почитать?

На дальнем стеллаже обнаружились мифы и легенды. А что, отличная замена любовным романам. Почему-то не верилось, что подобное женское чтиво может быть в мужской библиотеке. Только не достать мне книгу – слишком высоко! Прочитав заклинание, поманила том пальцем, ожидая, что тот спикирует мне на ладони, но вместо этого с десяток фолиантов свалилось на пол, я едва успела отскочить назад. Черт! Не было проблем, так из-за этого свадебного слияния еще и магия стала шалить. Звать кого-то и показывать свою беспомощность не хотелось, поэтому я, подставив стул, быстро водрузила все на место. Надеюсь, по алфавиту здесь их никто не расставляет.

Взяла оставленную книгу в синей обложке, благо она оказалась среди упавших, и задумалась. А что, если Алекс вернется и захочет почитать? Я еще не готова встречаться с ним. Мои ноги сами понесли меня на выход, хотелось почитать у себя в комнате, заперев ее на ключ, в то время как взгляд зацепился за небольшую софу с высокой спинкой. Она была спрятана за островком книжных полок, скрыта от посторонних взглядов и развернута передом к окну, за которым виднелись сине-зеленые верхушки леса и салатовые неровные поля. Рядом с софой расположились небольшой витой столик с золотыми ножками и уютный камин. Они так и манили остаться и провести здесь какое-то время. Что я, прятаться буду, в самом-то деле?