Ольга Морозова - Астрал

Выйдя из гостиницы, Марианна пошла, что называется, куда глаза глядят. Мимо спешили люди с озабоченными лицами, и Марианне вдруг захотелось узнать: куда они идут? Как вообще живут? Какие у них проблемы? Ходят они на работу вынужденно или делают, что хотят? Такая перемена внутри себя удивила Марианну, и она невольно улыбнулась. Как странно устроен мир!

В небольшой кондитерской Марианна купила два пирожных и съела их, запив чашкой крепкого чая.

Начинало темнеть. Марианны вышла из кондитерской и пошла по тротуару, тянущемуся вдоль старых домов. Задумавшись, она не заметила, как осталась одна. Каблуки гулко стучали по мостовой, вымощенной булыжником, и звук эхом отдавался в тишине квартала.

Фонари в этой части города почему-то не горели, а из каждой подворотни слышались непонятные звуки. Не было ни одного прохожего, и Марианне стало немного не по себе. Она развернулась, чтобы пойти назад, но из тёмного закоулка ей навстречу вышла огромная собака и оскалила пасть. Марианна вскрикнула и закрыла рот рукой, готовая обратиться в бегство при первой возможности. Она беспомощно озиралась по сторонам, ища поддержку, но улица будто вымерла специально, чтобы отдать её во власть чудовища.

Позади царила беспросветная тьма, и Марианна не в силах была бежать туда, опасаясь, что там её ждёт нечто ещё более ужасное, чем огромная собака. Изо рта у той начала капать слюна, она издавала глухое злобное рычание. Шерсть на загривке встала дыбом, а хвост дрожал. Зверь явно готовился к нападению. Марианна закричала, не в силах оторвать ног от земли. В какой-то миг ей показалось, что собака бросилась на неё, и Марианна зажмурила глаза, прикрыв лицо рукой.

Очнулась она от того, что кто-то прижимал её к себе и легонько тряс за плечи. Марианна вжала голову, не понимая, что происходит. Этот кто-то похлопал её по спине и произнёс:

– Марианна! Вы меня слышите, Марианна? Что случилось? Вы можете ответить?

Голос показался ей знакомым, и Марианна разлепила глаза. Перед ней стоял Владлен. Марианна всхлипнула.

– Да что с вами такое? Вас пытались ограбить?

Марианна потрясла головой. К ней вернулся дар речи:

– Нет. Как вы здесь оказались?

– Вас это сейчас интересует? Вы так кричали, что могли разбудить и мёртвого. Считайте, что услышал ваш зов. А если серьёзно, просто проходил мимо. Так что случилось? Вы не похожи на шизофреничку.

– Не знаю. Огромная собака. Она напугала меня до смерти. Мне показалось, она готовилась броситься и разорвать меня на куски.

– Собака? Не заметил, если честно… может, она убежала, увидев меня? Эти животные очень хитры, редко нападают на двоих. Ну же, придите в себя! – Владлен тряхнул Марианну за плечи. – У вас такой вид, будто вы увидели собаку Баскервилей, никак не меньше. А вообще здесь полно бродячих собак, они трутся возле продуктовых лавочек в надежде чем-нибудь поживиться. В любом случае, она уже убежала, так что вам нечего бояться.

– Да, да, очевидно, вы её напугали. Но она выглядела весьма агрессивно. Глупо, конечно, что такая взрослая тётенька испугалась, словно ребёнок… сама не пойму, отчего? Но меня охватил ужас… вы мне верите? Действительно, мне показалось, что это исчадие ада.

– Верю, конечно. Всякое бывает. Не расстраивайтесь. Она ушла искать новую жертву.

– Здесь ещё так безлюдно… куда все подевались?

– Это тупиковая улица. Неблагополучный район. Как вы сюда забрели?

– Случайно. Шла, шла, и пришла… как в сказке про Красную шапочку и злого волка.

– Идёмте, я провожу вас. Надеюсь, вы не против? Или я вам ещё противен?

– Проводите. Лучше вы, чем чудовище.

– Спасибо и на этом.

Они быстро вышли на освещённую часть улицы, и Владлен поймал такси. Прежде чем сесть, Марианна пристально посмотрела ему в глаза:

– И всё-таки мне непонятно, каким чудом вы оказались там?

– Не грузите свою головку всякими пустяками. Просто у меня в Лондоне тоже клиника. Она расположена как раз в том районе, где вы гуляли… вот и всё. Никакой мистики. С вами доехать до гостиницы?

– Нет. Спасибо, я сама. Вы и так слишком много тратите на меня времени.

– Не беспокойтесь, времени у меня навалом. Но ваше слово закон. – Владлен захлопнул дверцу такси и помахал Марианне рукой. Через секунду такси влилось в поток машин, и Владлен исчез из поля зрения.

В номере Марианну вдруг охватила страшная тоска. Захотелось немедленно услышать голос мужа, и она сняла трубку стационарного телефона, не посмотрев на часы. Марианна долго слушала гудки, пока наконец не раздался сонный голос Игоря:

– Алё? Кто говорит?

– Это я…

– Маруся? Что случилось?!

– Ничего…

– Слава Богу! Ты на часы хоть смотришь? Что за блажь на тебя нашла? Чего тебе не спится? Ты пьяна?

– Абсолютно трезва. Просто захотелось тебя услышать… извини…

– Да ну, что ты… – в голосе послышалось смущение, – два часа ночи… ты меня перепугала… у тебя всё в порядке?

– Да. Всё нормально. Сама не пойму, что на меня нашло… тоскливо вдруг стало… как Агата?

– Хорошо. У нас всё хорошо. – Игорь зевнул. – Если у тебя нет больше вопросов, давай спать. Этот звонок влетит в копеечку. Мне вставать рано…

Марианна хотела сказать, что эти самые копеечки она зарабатывает сама, и вполне может себе позволить один звонок в неурочное время, но сдержалась. Что толку ссориться? Она сама во всём виновата. Это она стояла в нелепой позе, опираясь на грязный унитаз и стонала от удовольствия, а не муж… это у неё нечистая совесть, которую она пытается успокоить тем, что ничего не изменилось и все остаётся на своих местах.

– Ладно, пока. – Марианна положила трубку и заплакала. Напряжение, так долго сдерживаемое, хлынуло наружу.

Наплакавшись вволю, Марианна умылась и легла спать.

Следующие два дня она работала, как одержимая. Коллеги диву давались её активности, не понимая, с чем это связано. Обычно Марианна вела себя довольно сдержанно, тщательно продумывая каждый шаг, а тут буквально забрасывала сотрудников идеями, как лучше провести рекламную кампанию нового косметического лосьона. Шеф качал головой и разводил руками, обещая Марианне в самое ближайшее время подробнейшим образом проработать все её предложения.

Выпустив пар, Марианна немного успокоилась.

На утро у неё был заказан билет на самолёт, в связи с чем вечер оказался свободным. Пока Марианна раздумывала, куда пойти, её коллега Элен предложила поужинать вместе. Марианна никогда не была особенно близка с Элен, но предложение понравилось. Прекрасная идея, чтобы убить вечер и наутро улететь отсюда к чёртовой матери.

Они пошли в небольшой ресторанчик, облюбованный Элен, заказали лёгкий ужин и бутылку белого вина. Элен весело болтала, Марианна слушала её вполуха. Элен слыла известной болтушкой. Она рассказала Марианне, что её муж уехал отдыхать, и по этому поводу она может позволить себе немного расслабиться. Марианна улыбалась, надеясь, что к месту, кивала и старалась делать заинтересованный вид. Ей очень не хотелось, чтобы Элен заметила её безразличие. Вдруг словно сквозь вату она услышала фразу, которой удалось разбудить её сознание: