Екатерина Полянская - Околдовать разум, обмануть чувства

Стоило только вспомнить его, сердце начинало биться чаще, а страхи испарялись.

Утром ко мне подошла Анна, спросила, не изменились ли планы, и передала весточку от друга: наша с ним встреча назначена на субботу. «Эти выходные, полдень» – довольно расплывчатая дата, а тут… суббота!

Меня захлестнуло предвкушение. Даже мысли не возникло о том, чтобы не пойти.

Всю ночь проворочалась с боку на бок! Так странно было представлять впереди что-то хорошее…

Как только начало светать, выскочила из-под одеяла и принялась выбирать платье. Не сказать, чтобы у меня их было очень много, но повод зародиться сомнениям был. От ежедневного белого уже воротило, каким бы красивым оно ни было. Розовое? Бледно-зеленое? Или синеватое с цветочками?

А шляпку какую надеть? А перчатки? Плащ?

Ох, только бы дождя сегодня не было…

– Что так рано? – удивилась, стоя в проеме двери, феталь Аделина. – Собираешься куда-то?

Учитывая, что в неучебное время я почти всегда оставалась дома, это выглядело необычно.

– Ага… – пробормотала рассеянно.

– С девчонками?

– Нет, с другом.

Заслышав такое заявление, спавший на подушке лис проснулся, встрепенулся и, гордо задрав хвост, спрыгнул на пол.

Мы обе рассмеялись.

– Да не с тобой, проказник! – Я игриво дернула любимца за белый кончик хвоста. – Тебе на улицу путь закрыт.

Показалось, или черные бусинки и впрямь стали ужасно печальными? Да ну, бред какой! Он же лис, какая у него печаль!

– Хочешь, завью тебе волосы? – предложила феталь Аделина и отпихнула от меня звереныша.

Так и не смогли его сдать, ни у одной рука не поднялась. Теперь раздумываем, как бы достать разрешение. Потому что не дело это взаперти зверя держать, ему же воздух нужен! И вообще!

Лис обиженно засопел и, помахивая хвостом, отправился исследовать миски, а я кивнула:

– Хочу!

Это было еще одно событие, случившееся в моей жизни в тот же день. Свидание, кудряшки… дальше что? Фантазия спасовала, но душа требовала открытий.

К полудню я чувствовала себя настоящей красавицей. В зеленом платье, белой шляпке с лентами, из-под которой выбивались черные локоны, ботиночки выходные надела с рыжим мехом и каблуком повыше. Правда, лис на них отреагировал как-то странно…

Ревнует? Ну а с чего бы еще он стал зло щуриться и рычать?

Ладно, позже разберусь, что к чему. Я послала феталь Аделине счастливую улыбку и поплыла к выходу.

– Удачи! – понеслось мне вслед. – И обязательно опоздай, так ты не будешь выглядеть глупо, если он сам задержится.

Внимать совету честно не собиралась, но на каблуках с непривычки шатало, а неразношенная обувь подло натерла ногу. Чтобы не выглядеть неуклюжей, пришлось идти медленно. И хромать слишком заметно не хотелось, жалости мне сегодня не надо!

Заинтересованные взгляды, коими меня награждали некоторые из встречных мужчин, подтвердили, что старались мы с феталь Аделиной не напрасно. Сегодня я не выглядела почти ребенком.

В итоге, когда вывернула к городским воротам, Марияр уже ждал. Стоял, привалившись плечом к одному из каменных столбиков, и о чем-то непринужденно беседовал с привратником. Околачивающиеся поблизости храны на него внимания не обращали.

– Кат! – Внимание на меня переключилось почти мгновенно. Он будто забыл о других: старом привратнике и нескольких мужчинах. Улыбнулся открыто и солнечно и пошел навстречу.

По коже словно маленькие молнии пробежали, я замерла. Но игнорировать правила поведения никогда себе не позволяла: кивнула пятерке стриженых мужчин, улыбнулась седовласому старику.

– Прости, что заставила тебя ждать, – произнесла тихо и серьезно.

Марияра мало интересовали мои извинения – взгляд темных глаз медленно спускался от шляпки к носкам ботиночек. И выражение такое… восхищенное? Чтобы не стоять просто так, я тоже стала его рассматривать.

Загорелый, это первое, что бросалось в глаза. Странно. Шестой день он в климате поздней осени, а кожа все того же золотисто-карамельного цвета, даже на тон не посветлела. Вообще ничуточки! С трудом я заставила себя переключиться на что-то другое. Оно тоже впечатляло: короткая и совершенно немодная стрижка, крепкое тело, песочного цвета штаны и белая рубашка, куртку он держал в руках. Не скажу, что новый знакомый сразил меня наповал, но улыбаться ему хотелось.

– Ого! – наконец отмер кавалер.

Мм? Это он меня так оценил? Внутри шевельнулось смущение.

– Пойдем?

Дрожащая ладошка угодила в плен большой и немного шершавой руки. И мы правда пошли.

Он вел уверенно и точно знал, где свернуть, какую улицу перейти. А я просто шла рядом и с любопытством того лисенка глазела по сторонам. Одна я даже в срединные кварталы соваться опасалась, а тут такая возможность!

Средний город мне совсем не понравился. Все здесь было такое одинаковое, как под копирку. Безликие серые здания, дома в несколько этажей, строгие вывески, аккуратно подстриженные блеклые деревья. Казалось, на них даже листочки располагаются одинаково. Я торопливо семенила за Марияром и тайком поглядывала на самые большие строения. Может быть, в одном из них как раз находится Департамент?

– Ты надолго здесь? – Спутник молчал, только осторожно сжимал мою руку, и я решилась первой начать разговор. Естественно, меня интересовал род его деятельности. Путешествия! Это же так здорово!

– Подумываю осесть насовсем. – Марияр покосился на меня и продолжил смотреть прямо перед собой.

Однако… За неделю встречаю второго человека, который меняет род деятельности. А ведь это запрещено! Ну то есть требуется специальное разрешение, получить которое практически невозможно.

– А чем ты занимаешься? – Неприлично, ну и что! Я же девушка, мы все жуть какие любопытные!

Но он молчал. Сосредоточенно и достаточно долго, так что я успела забеспокоиться. После чего еще раз украдкой взглянула на парня и, понизив голос, спросила:

– Это связано с хранами? – Что еще было думать, с его-то внешностью? – Тебе нельзя говорить?

Марияр улыбнулся.

– Вроде того, – и, скрывая легкое смущение, повел плечами. – Долгая и запутанная история. Но как-нибудь я обязательно расскажу тебе, если согласишься встретиться со мной еще раз… Ты же согласишься, да, Кат?

Ой… Я сбилась с шага и только благодаря его поддержке не упала. Мы еще даже до Королевского парка не дошли, а он меня уже приглашает на второе свидание?!

– Катарина? – Кто-то решил проявить настойчивость.

Выдохнула неслышно и улыбнулась. Внутри разлилось приятное тепло.

– Посмотрим на твое поведение сегодня…

Он тоже улыбнулся. Так, как будто я уже дала положительный ответ.

– Тогда я уточню время и место через Анну.

Кажется, кто-то слишком самоуверенный!