Франциска Вудворт - Парный танец

Барс быстро пробежал пальцами по панели управления. Мы бесшумно вертикально поднялись. Без всякого рывка и разгона набрали высоту. Земля стремительно уменьшилась, и поезд, в котором я ехала совсем недавно, выглядел игрушечным. Марр ишт Хант задал маршрут и повернулся ко мне. И опять это молчаливое разглядывание моей персоны. Пытается найти хоть что-то общее между мной и той красоткой, с которой танцевал?

Странно, но страха не было. Наверное, я опять попала под действие его ауры. Если подумать, лечу неизвестно куда с опасным незнакомцем, у которого я в полной власти. Вон, наши службы ему меня, можно сказать, с рук на руки передали и даже не вякнули, когда он в летательный аппарат посадил. Несмотря на всю тревожность ситуации, я не чувствовала от него угрозы. Это иррационально, но мне было спокойно, как будто нахожусь под защитой и ничего плохого со мной не случится.

– Почему ты сбежала? – спросил барс. Без обвинения, просто интерес.

– Я не убегала. Всего лишь решила уйти.

– Это из-за того, что твоя сестра попросила тебя сделать фото гостей?

– Что?! – искренне удивилась я.

– Ты прошла по чужому приглашению, – напомнил ишт Хант.

– Да. Но она меня ни о чем не просила! Вы не понимаете, – вздохнула я, прикидывая, как бы кратко все объяснить.

Полумрак внутри кабины создавал интимную и доверительную атмосферу. Рассказывать о Камияре я не собиралась, но ответила по возможности честно:

– Недавно я… потеряла работу. Была огорчена. И чтобы поднять мне настроение, Даша достала это приглашение, чтобы я развеялась.

– Тогда почему ты так рано ушла?

– Из-за вас, – откровенно ответила я.

– Я тебя напугал? – нейтральным тоном спросил барс.

– Пресса уделяет слишком пристальное внимание всем женщинам, на которых вы обращаете внимание.

– Я?! – Теперь уже в голосе звучало удивление. Конечно, в отличие от Камияра, у этого индивида была безупречная репутация. По крайней мере, мне на глаза не попадалось ни одной скандальной статьи.

– Не вы конкретно. Барсы. Я не хотела, чтобы заинтересовались моей персоной. Тогда бы всплыло приглашение на чужое имя и на меня бы вылилась тонна грязи и масса диких обвинений. Я предпочла просто пораньше уйти.

Некоторое время он обдумывал мой ответ, а потом задал следующий вопрос:

– Почему ты не откликнулась, когда увидела свою фотографию в средствах массовой информации? Твоя сестра должна была знать, что тебя разыскивают.

– Я звонила. – Он откровенно не поверил. – Можете проверить. Как только увидела объявление по телевизору, я позвонила и сказала, что на фото я. Назвала себя, а мне стали задавать разные вопросы. Я отвечала, пока не лопнуло терпение. Как-то глупо доказывать, что я это я.

– Я выясню, кто был тем недоверчивым, – прозвучало многообещающе. И угрожающе для того типа, что вел со мной беседу. – Почему ты уехала?

– Решила устроить себе отпуск перед тем, как искать новую работу.

Повисло молчание. Что ж, если с расспросами все, то у меня тоже накопилась парочка.

– Скажите, это правда, что я теперь ваша жена?

– Да, – развеяли мои надежды. – Почему, зная это, ты все же уехала?

– Приняла все за шутку. Решила, что вы зачем-то ищете меня и сказали это для вескости повода, – ответила я. – Тогда у меня еще к вам вопрос. Чем думает взрослый и на первый взгляд уравновешенный мужчина, делая своей женой первую встречную, даже не удосужившись узнать ее имя и заручиться согласием?

– Ты ответила согласием, – парировал он.

Вот лучше бы не напоминал! Можно подумать, мне мало того, что он темнит и не спешит раскрывать карты.

– Я не знала ваших традиций. Считаете, что заяви вы открыто о своих намерениях, я бы согласилась? – возмутилась я и тут же ответила: – Да я бы направила вас к ближайшему психиатру провериться на вменяемость!

Внешне барс никак не прореагировал, но я почувствовала, что мои слова его все же задели. Тем не менее спросил он совершенно спокойно:

– Эля, что ты знаешь о нашей расе?

Он произнес мое имя как-то очень интимно, словно бы с удовольствием.

И что ответить? По сути, я знала любую мелочь, освещаемую в прессе касаемо Камияра, но ничего конкретного о расе в целом.

– Лишь общую информацию из газет, – пожала я плечами.

– Мы уже подлетаем. Давай я все объясню тебе позже.

И Марр ишт Хант вернулся к управлению.

– Куда подлетаем?

– К моему кораблю.

Так как мы не снижались, я предположила, что это воздушный корабль. Я слышала о таком. Например, один ученый с Зеймаха читал лекции в университетах Америки и предпочитал жить на своем корабле для путешествий. На нем он и между нашими мирами перемещался. А вообще, большинство гостей и наши отели вполне устраивали, хотя передвигались они в основном все же на своем транспорте.

Я оказалась права. Корабль барса действительно парил в воздухе. Подсвеченный светло-голубыми сигнальными огнями, в ночном небе он показался мне огромным и своей овальной формой напоминал дирижабль. При нашем приближении створки внизу разъехались, и мы влетели внутрь, приземлившись.

Как только мы оказались на корабле, Марр ишт Хант, как радушный хозяин, спросил, желаю ли я чего.

– Спать, – честно призналась я. Насыщенный волнениями день, бессонная ночь в поезде и наша встреча порядком вымотали. Не чувствовала в себе моральных сил для серьезного разговора. Может, это и трусость, но лучше разговаривать на свежую голову, а не валясь от усталости с ног.

– Конечно. Уже поздно. Сиан проведет тебя в гостевую комнату и все покажет. – Барс сделал знак вышедшему к нам навстречу слуге. – Если тебе что-то потребуется, обращайся к нему или ко мне.

– Спасибо, – вымученно поблагодарила я, отдавая свой чемодан подошедшему немолодому мужчине в белой одежде.

Немного успокоило, что мне выделили отдельную комнату. Значит, на исполнении супружеского долга и совместном проживании не настаивают. Может, это пока, но и то хлеб!

Сиан показал, где я могу положить вещи и как пользоваться местными «удобствами». Вел себя предупредительно и вежливо. После его ухода я осмотрелась. Приятная комната, выдержанная в бежевых тонах. Все дорого, но безлико. Не похоже, чтобы тут кто-то жил. Я даже мыться не стала, как и разбирать чемодан. Достала пижаму и, переодевшись, легла сразу в кровать, решив подумать обо всем завтра. Несмотря на неясное будущее и тревоги дня, уснула практически мгновенно.

Уединившись в своем кабинете, Марр ишт Хант первым делом провел несколько телефонных разговоров, игнорируя позднее время суток. Требовалось разобраться со звонком его пары на горячую линию. Он ей поверил, поэтому и высказал недовольство некомпетентностью людей, потребовав найти запись звонка. Сколько усилий и времени потрачено зря из-за того, что ее слова не приняли всерьез!