Валентина Савенко - Мечта светлой тьмы

И тут кот снова подтолкнул головой под колено.

Метла, ручку которой слегка погрызли и о которую немного поточили когти, удобно оказалась под рукой.

– А ну выметайся!

– Мяу!

Усатый вредитель одним прыжком перелетел через кухню, чуть не попал лапой в мойку. И попытался забраться на полку шкафа. Ну да! Влезла только голова. Остальному досталось метлой. Чудище оскорбленно завопило и заметалось по комнате. Опрокинуло тяжелый обеденный стол, оттолкнувшись от него в прыжке, чуть не прибило меня. И с воем вылетело из кухни.

Гостиную и спальню закрыла. Вторая спальня давно заперта, я сложила туда те вещи бывших хозяев, что было жалко отправлять на чердак. Дверь в уборную, совмещенную с ванной, пряталась за фальшпанелью. Я и сама не сразу поняла, что тут есть удобства.

В общем, оставались чердак или улица, замок на входной двери сломала доблестная полиция, и сейчас ее чисто символически подпирал стул. Вряд ли любитель кухонных шкафов не смог бы его отпихнуть.

Но конечно же свинья кошачьей национальности не хотела на мороз и ринулась на чердак.

– Стоять! Кыш! Брысь! – Я пыталась согнать кота, ожесточенно штурмующего головой люк.

И в эпический момент, когда наконец удалось спихнуть пушистого безобразника метлой, стул с грохотом отлетел от двери.

– Мисс? С вами все в порядке? – Натан Мерл быстро сменил боевую стойку на расслабленную позу заглянувшего на огонек соседа.

Маг фривольно прислонился плечом к дверному косяку. В распахнутом полушубке, сшитом на манер северных народов мехом внутрь, и вязаном свитере он выглядел более гармонично, чем в строгом пальто. Пожалуй, теперь не хватало щетины на щеках. Помолодевший после изничтожения растительности на лице Мерл все так же располагал к себе, но, судя по плохо скрываемой улыбке, никак не мог понять, что за нашествие демонов тут случилось, раз хозяйка дома в помятой пижаме, растрепанная, как пугало, схватила метлу и несется на чердак.

К слову, маг на кота никак не среагировал, значит, зря я того рыжего лорда подозревала.

– Со мной полный порядок! – заверила я, сдувая упавшую на глаза прядь и спускаясь по лестнице.

Мерл выразительно посмотрел на метлу в моих руках.

– Ах это! Проверяю новую метлу на прочность. Метла, знаете ли, должна быть прочной.

– И как?

– Весьма и весьма неплохо. Шесть баллов из десяти!

– Гм… А зачем вам прочная метла? – Мага веселила абсурдность ситуации. – На случай незваных гостей?

– Нет, люблю, когда в доме порядок. Не все метлы выдерживают мое стремление к чистоте. – Ага, а грязные следы на коврах и полу и бедлам в гостиной я как раз собираюсь убрать. Только метлу вначале проверю. – А на случай незваных гостей у меня есть отличная каминная кочерга!

Мерл подавился смехом, закашлялся.

– Вам рысь, случайно, не нужна?

– Есть лишние? – Маг насмешливо покосился на пушистую свинью, с видом примерного котика сидящую в шаге от моих ног.

– Есть! Вот, приблудился! Добрый, ласковый, играть любит…

С каждым словом кот менялся: прильнул к моей ноге, оскалился, выпустил когти и нагло зафыркал на Мерла!

– Я вижу, – хмыкнул маг. – Сама доброта и ласка!

– Вы подумайте! Посмотрите, какой он боевой! – с надеждой предложила я.

– Лучше себе оставьте. Никаких меток я на нем не вижу, так что вряд ли его будут искать.

Ох ты ж!

– Точно?

– Точно. – Маг показал на шею рыси. – Следов от ошейника тоже нет. Считайте, вам повезло.

Очень! Прямо метлой прибить охота того, кто мне это сказал! Дополнительно проверить боевую подругу на прочность.

– Вы ему явно нравитесь, а рыси привязаны к тем, кто им симпатичен. К тому же они отличные сторожа. А вам… – Мерл придирчиво оглядел дверной замок, – не помешает защита.

Какой заботливый! А то, что я на пропитании усатого вредителя разорюсь, ничего? И вообще, чем советы давать, лучше бы дверной замок починил!

– Скажите, а у вас есть нож? – неожиданно спросил маг.

– Зачем? У меня же есть рысь!

– Замок она вряд ли вам починит.

Вроде бы не издевается.

– Есть лучше, – оставив метлу в углу, я принесла с кухни потертый ридикюль.

Вручила магу свой «набор одинокой мисс», как его назвал старик Сэм, однажды помогавший чинить дверцу на кухне.

Открыв сумку, Мерл, успевший снять полушубок и закатать рукава, присвистнул:

– Молоток, гвозди, отвертка! И не одна! Шурупы? И вы умеете этим пользоваться?

– Шурупы в стены не забиваю, гвозди закручивать отверткой не пытаюсь, – обиделась я.

А что такого? Когда ты одна и нет денег, чтобы нанять специалиста, приходится выкручиваться. И вкручивать, и забивать. В конце концов, в библиотеке много разных книг. Можно найти и те, где написано, как починить отвалившуюся дверцу шкафа, например.

– Простите, не хотел вас обидеть, – виновато улыбнулся маг. – Не ожидал, что юная мисс может разбираться в мелком бытовом ремонте.

Я тихо фыркнула в ответ. Вспомнила, что до сих пор щеголяю в пижаме, и сбежала в спальню. Кот остался сторожить Мерла, по-другому пристальный взгляд желтых глаз истолковать не могла. Вот уж точно, охранник! Взял бы и переключился на мага! Уверена, тому требуется усатый телохранитель!

В спальне случился небольшой казус. Я быстро переоделась в домашнее платье, натянула шерстяные чулки и обнаружила, что туфля затерялась под кроватью. Я торопилась, поэтому быстро легла на живот и потянулась за беглянкой. Ладонь что-то укололо, потом пальцы неожиданно засветились белым огнем, и туфля вылетела из-под кровати, подхваченная темным туманом. Следом за ней к моим ногам упала алая роза. Явно одна из тех, что цвели в гостиной. Таких крючковатых колючек на других кустах я не видела, даже когда ходила в городской ботанический сад.

На этом непонятное, явно магическое явление закончилось. Немного успокоив сбившееся от испуга дыхание, я осторожно дотронулась пальцем ноги до туфли, готовая отпрыгнуть. Ничего не произошло. Проделала то же самое с розой, но плотный алый бутон признаков жизни не подавал.

Мне ведь не почудилось? Нет. Значит, что-то проглядели полицейские в моей гостиной, и оно расползается по дому! Вызвать полицию? Ну да! И дать им неопровержимые доказательства, что я пользуюсь магией, и дополнительный повод покопаться в моем прошлом?

О-о-о, у меня же маг дверь чинит! А вдруг он что-то почувствовал? Я тут стою столбом, на обувь и цветочки любуюсь, а там, может, уже патруль ждет! Ведь, как приличный гражданин, Мерл обязан сообщить в полицию о неизвестных магических возмущениях!

Наплевав на то, что туфля была весьма живой, я сунула в нее ногу и осторожно выглянула в коридор. Маг, довольно насвистывая незамысловатый мотивчик, возился с замком, усатый троглодит следил за его движениями с подозрением и демонстративно точил когти о ковер. Вредитель!