Наталья Мустафина - Свадьба леди Клайв

– Спокойной ночи, дорогая.

Резко отстранившись, развернулся на носках и стремительно зашагал прочь. Уже находясь в своей комнате, раздеваясь, сам себе честно признался, как это не странно, но только что испытал желание, и это его сильно поразило.

Повертевшись с боку на бок, убедился, уснуть не сможет, забавляясь сам над собой, мысленно посоветовал охладиться, подышав свежим воздухом.

Бренда, оставшись одна, расстроено присела, как ей хотелось, чтобы он продолжал обнимать ее, она была так уверенна, что он вот-вот поцелует, но, безразлично отвернувшись, он ушел. Задумавшись, попыталась припомнить, говорил ли когда-нибудь Роберт о его любовных связях, и тут же сама себя укорила, да ему бы и в голову не пришло говорить на подобные темы с сестрой, но даже не стоит сомневаться, конечно же, у такого красавца просто не могло не быть женщин. Она была один раз при дворе и успела понять, там царят довольно фривольные нравы, конечно, он не мог быть безнравственным человеком, уж это то Роберт бы точно не одобрил, но после таких красавиц, которых она там видела он, конечно, не хочет и смотреть на нее. Сжав руками голову, заговорила вслух:

– Я делаю ошибку, может, будет лучше, если рядом будет Эдгар, пусть он вызывает у меня отвращение, по крайней мере, это будет легче сносить, чем видеть, что такое чувство вызываю сама. Может Роберт и был прав, он замечательный друг, храбрый воин, но он навряд ли станет заботливым мужем для нелюбимой жены. Наивная, думала, сумею понравиться ему.

Ей совсем не хотелось возвращаться в комнату, по ее заплаканному лицу Кэтрин сразу же догадается, что что-то не так. Из-за кустов неожиданно вынырнул Том:

– С кем ты разговариваешь?

– Как видишь сама с собой. А ты, что здесь делаешь, подслушивал?

Том обиженно скривился, присел рядом, оправдываясь заверил:

– Конечно, нет, просто гулял рядом и услышал, что ты плачешь. Он обидел тебя?

– Нет.

– Почему же ты тогда плачешь?

– Обидно, я ему совсем не понравилась.

– Не может быть – Искренно удивился Том – Ты такая красивая, да он самый счастливый человек на всей земле.

Бренда судорожно пожала плечами и грустно пошутила:

– Почему же он об этом не догадывается?

Том ненадолго сочувственно задумался, вскоре с сожалением поделился:

– Жалко, что время летит так быстро, что погиб сэр Роберт и тебе теперь нужно выходить замуж.

В тоже самое время Седрик помня об уютной скамейке, направился туда уверенный, что там никого нет, подходя, услышал разговор и удивившись замер.

– Я никогда не забуду, как мы были счастливы вместе, жалко, что так хорошо уже не будет никогда – с жаром выдохнул Том.

Брови Седрика пораженно поползли вверх.

– Знаешь, возможно, эти воспоминания будут самыми приятными, судя по тому, что ждет меня впереди. – Задумчиво ответила Бренда.

Не желая скрывать своего присутствия, Седрик решительно сделал шаг вперед, нежданно представ перед мирно беседующей парой.

– Похоже, все-таки я слишком ошибся, думая о вашей наивности, или я опять что-то понял не так?

Они оба так одинаково искренно перепугались его внезапному появлению, что ему стало смешно и как не странно, но немного жаль их. Девушка первая пришла в себя, в миг поняв, теперь намного сложней будет объяснить их повторную встречу, переживая за Тома, слишком торопливо поспешила убедить:

– Сэр, неужели вы взрослый и опытный рыцарь обратите внимание на безобидные дружеские беседы, ведь Том почти ребенок.

Возмущенный «почти ребенок» вспыхнул, и от Седрика не укрылось, какой многозначительно обиженный взгляд он бросил на Бренду, ему стало совершенно очевидно, «молочный брат» питает к его невесте вовсе не братские чувства. Седрик даже сам удивился, поняв, что действительно не испытывает по отношению к нему ничего кроме жалости, хотя, сравнивая Тома с ребенком, Бренда уж слишком преувеличила, но тем самым неожиданно развеселила его, с трудом подавив улыбку распорядился все же повелительно ледяным голосом:

– Уходи и никогда не попадайся мне на глаза.

Оставшись наедине с невестой, несколько минут молчал, не сводя с ее лица прищуренных глаз, видя, что она и дальше собирается мужественно хранить молчание, раздражаясь, не выдержал:

– И как, по-вашему, я должен поступить в этой ситуации?

– По-моему вы поступили абсолютно правильно.

– Видити-ли я еще никак не поступил, то, что отпустил «молочного» брата ни о чем не говорит, меня интересуют не его, а ваши объяснения.

– Думаю, вы просто должны мне поверить.

Положив руки на пояс, Седрик мрачно улыбнулся одними губами:

– Именно это почему-то и ожидал услышать. Думаете, когда мне представиться возможность во всем убедится самому, будет уже слишком поздно, потому что мы будем женаты? Но кажется я вас предупредил и не советую легкомысленно относится к моим словам. Ваше счастье, что наши отношения носят пока еще не совсем определенный характер, и я абсолютно спокойно могу еще раз предоставить вам возможность все хорошо обдумать. Я выполню свой долг перед Робертом, но, женившись, запомните сразу, буду воспринимать вас не как его сестру, а как свою жену. Подумайте может не стоит рисковать, а?

Бренда с сомнением глядя на него, задумчиво поделилась:

– У меня такое чувство, что все происходящее вас только забавляет.

Рыцарь, чуть наклонившись к ее лицу, ухмыляясь, поинтересовался почти равнодушным голосом:

– Интересно, какой реакции вы от меня ожидали? Быть может, обиделись, что не убил «молочного» брата?

От мрачной шутки девушка невольно вздрогнула и поспешила заверить:

– Нет, я благодарна вам за ваше мудрое решение относительно Тома.

В ответ он скривился как от зубной боли:

– За последние пол часа вы уже второй раз умудрились мне польстить, причем слишком явно, то, указывая на мой богатый жизненный опыт, теперь на мудрость, надеюсь у вас это не войдет в привычку, сразу поясняю, при помощи лести вам не удастся мной управлять. Или думаете, что я именно поэтому так милостиво поступил с вашим «ребенком»?

Бренда подняла на него глаза полные слез:

– Нет, прекрасно понимаю, это все лишь оттого, что я вам глубоко безразлична.

С непроницаемо-каменным лицом он равнодушно подтвердил:

– Правильно понимаете, но повторяю еще раз, во-первых: больше ни о чем подобном не может быть и речи, во-вторых: если знаете за собой какой-то грех, лучше сразу откажитесь от мысли о свадьбе для вашего же блага. И прошу никаких слез, а то я уже начинаю чувствовать себя виноватым, как будь-то это вы меня все время застаете с «молочной» сестрой. Думаю, мы все сказали друг другу. Может, стоит вернуться, вас опасно оставлять одну.

За всю обратную дорогу они не произнесли больше ни одного слова, в дверях зала рыцарь галантно пропустил даму вперед, войдя следом, церемонно поклонился и отправился в свою комнату.