Серж Ахременко - Красавица и чудовище

Было еще много случаев, когда Амион заступался за кого-либо. Поэтому террабитийцы верили, что рано или поздно мальчик станет отличным правителем их страны. По крайней мере, они надеялись на это. Ох, если бы народ мог почувствовать, что произойдет очень скоро! Наверное, смог бы предвосхитить предстоящие события и помешать вмешаться в судьбу юноши и их собственную Злому Року. Ох, если бы только он мог предвидеть! Но увы, такой способностью террабитийцы не обладали. Среди них не было ни одного предсказателя.

Шло время, годы сменялись годами. И вот наконец Амиону исполнилось 18 лет. Вчерашний плотно упитанный хулиганистый мальчишка превратился в стройного юношу с королевскими замашками. Он был невероятно красив и твердо знал, что буквально через несколько лет станет королем, а потому считал, что ему все позволено. Если еще года два-три назад он мог по-доброму поговорить со своими слугами, то теперь либо только командовал ими, либо обижал их, либо просто игнорировал. Лишь к своей няне юноша относился по-прежнему. И то, видимо, потому, что в какой-то момент она полностью заменила ему маму. Уже почти год Афелия очень болела и не могла уделять внимание никому, кроме себя.

В честь дня рождения принца было решено организовать огромный пир, присутствовать на котором мог любой желающий. Столы буквально ломились от разнообразных яств. Огромные зажаренные тушки поросят соседствовали с разнообразными салатами, лапки лягушек в томатном соусе с мидиями по-португальски и жареными грибами. Присутствовали на столах жареные мидии с луком, салат из курицы по-карибски, салаты из ананасов и яблок и многое другое. Каждый террабитиец мог взять все, что хотел.

Естественно, народу появилось очень много. Люди стремились попробовать все, что раньше им было недоступно. Ведь когда еще мог обычный простолюдин полакомиться с царского стола, как не в такой день? Когда еще мог отдохнуть от похлебки, которую приходилось поедать каждый день? Все были настолько заняты поглощением еды, что не заметили у стола появления одной необычной особы. Это была маленькая, худенькая и очень красивая девушка с чуть раскосыми глазами и длинным носом. На ее губах играла чуть заметная улыбка, немного насмешливая, чуть ехидная, маленько злая и, одновременно, необыкновенно притягательная.

Лишь один человек увидел эту девушку. Он смотрел на нее зачарованно, чувствуя, как в груди поднимается какое-то новое чувство. У него появилось такое ощущение, будто ему кто-то резко дал под дых. Будто он оказался где-то в пустыни без воды. И единственный ее источник – невообразимо прекрасная незнакомка. Подойти к ней значило нарушить традиции, но Амион никогда не стремился их особо соблюдать, поэтому не стал делать этого и сейчас. Скоро он уже очутился рядом с ней.

– Здравствуй, прекрасная леди, – обратился принц к девушке.

Та резко подняла голову и в упор посмотрела на него.

– Да неужто сам принц решил поболтать с обычной смертной? – спросила она насмешливо.

– Ты мне понравилась, – пояснил тот.

– Я польщена. Но не пора ли тебе, Амион, вернуться во главу стола?

– Нет. Я хочу поговорить с тобой. Ты очень красива.

– А что же люди? Что скажут они по поводу того, что ты нарушил традиции?

– Мне все равно. Пусть они хоть пропадут. Главное, чтобы ты оставалась со мной. Я так хочу.

– Да будет так!

Девушка ехидно усмехнулась. Потом подняла руку и чуть щелкнула пальцами. Вмиг вокруг Амиона завертелся какой-то столб событий. Потом все успокоилось, но люди куда-то исчезли. Остался лишь дворец, но и его окружили деревья.

– Ну как? Исполнила я твое желание? – спросила девушка у Амиона, делая вид, что собирается подойти к нему. Но тот попятился назад:

– Ты кто? Верни все обратно.

– Как это кто? Исполнительница твоих сокровенных желаний. А вот вернуть все назад не могу. Извини. Сначала ты должен исполнить условие сделки.

– Но я не заключал с тобой никаких сделок! – вскричал юноша.

– Ну да, – спокойно пояснила незнакомка. – Это я ее заключила с тобой. Хочешь узнать ее условия?

Амион во все глаза смотрел на девушку. Сказать, что у него душа от страха ушла в пятки, – значит, ничего не сказать.

– Как… какие условия?

– О, нет… Неужели ты меня боишься? Такой взрослый мальчик, как ты, против слабой девушки? Так не пойдет.

– Я не боюсь, – ответил принц, разозлившись. – Я приказываю тебе вернуть все назад!

Но незнакомка в ответ лишь рассмеялась. Потом ласково потрепала юношу по щеке.

– Правда? Я верну, только поцелуй меня.

– Я не стану этого делать!

– Почему? Я же красива! Разве нет? – красавица повертелась на месте.

Амион смотрел на все это, чуть расширив глаза. Он находил дамочку весьма привлекательной. Только что-то не позволяло ему сказать, что она на самом деле красива.

– Ты… ты – ведьма… – пробормотал он.

– Ведьма? Да нет, милый, хочешь, покажу тебе настоящую ведьму?

Амион отрицательно покачал головой. Но девушке видно было все равно, что он ей ответил, поскольку в данную минуту начала преображаться. Вместо русой косы, колоском оплетающей ее голову, появились серые космы. Ее длинный нос как-то разом стал крючковатым. Лицо покрылось глубокими морщинами. Вскоре на ней было надето черное одеяние, а в руках появилась клюка. Вместо молодой красавицы перед обалдевшим Амионом стояла согбенная старуха.

Принц сначала смотрел на все это с удивлением и ужасом. Потом бросился бежать. Правда, далеко убежать ему не удалось. Старуха через секунду появилась прямо перед ним. Юноша попятился назад, но ведьма поджидала его сзади.

– Чего ты хочешь от меня?

Старуха посмотрела на него. Потом быстро превратилась в ту самую юную незнакомку, которая так понравилась Амиону.

– Террабитию. Я хочу править вместе с тобой.

– Нет, ни за что. К тому же, я еще не король. Всем заправляет моя мама.

– Ну, так сделай так, чтобы царствование перешло к тебе, делов-то. Спрячь ее где-нибудь, чтобы не могла выйти и помешать тебе. В темницу, например, брось.

От этих жутких слов принцу стало и вовсе как-то не по себе. Это же надо до такого додуматься! Да никогда он пойдет на подобное преступление.

– Ты… ты – чудовище…

– Да нет, милый, – усмехнулась красавица, показав при этом свои жемчужные зубки, – чудовище это ты…

В этот момент она вновь щелкнула пальцами и, склонив голову набок, начала наслаждаться зрелищем, развернувшимся перед нею. В ее глазах сверкали веселые и, одновременно, злобные огоньки. Еще бы! Ей и сейчас удалось все провернуть в лучшем виде. Теперь можно будет еще лет сто поспать в ожидании того, что принца полюбит какая-нибудь очередная дуреха и расколдует его.