Дженнифер Ли Арментроут - Сила

Я уставился на нее. Уголки ее рта опустились.

– Это было лишнее?

Я медленно покачал головой.

– Нет. Ты никогда не говоришь лишнего.

Ее губы снова растянулись в улыбке.

– Хорошо, – сказала она, открывая дверь. – Просто помни это.

Я последовал за ней и остановился в дверях – при виде комнаты брови поползли вверх, а челюсть отвисла.

– Сюрприз! – закричал кто-то. Даже не так: два или три голоса кричали в унисон, и мне показалось, что я слышу, как Джози хихикает и говорит: – с днем рождения!

Я не мог отвести глаз от… надувных шариков. Красные. Белые. Желтые. Некоторые имели форму… пениса ? Я прищурился на красный шарик в добрых десять дюймов длиной, который оканчивался – мда – яйцами. «Пенисные» шары. Мой взгляд скользнул ниже – и вот он, Дикон Сент-Дельфи, младший и определенно не такой святой брат Эйдена, сидит под шариком в форме члена. Светлые пряди торчат в разные стороны, серебристые глаза весело поблескивают.

– Ты потрясен, не так ли? – ухмыляясь, спросил он. – Говорил же тебе, Люк. Шары будут завершающим штрихом.

Люк стоял, прислонившись к стене и скрестив ноги.

– Я не имел никакого отношения к этим шарам.

– Зато я имел. – Дикон ткнул себя в грудь с гордой улыбкой. – Это. Все. Я.

Джози положила коробку с картошкой фри на журнальный столик, стоявший рядом с маленьким двухместным диваном в гостиной. Затем забрала у меня куриные грудки и напитки и поставила рядом с картошкой. И слабо улыбнулась:

– Я тут, э-э, обмолвилась, что у тебя день рождения.

– Неужели? – пробормотал я.

– Торт, – встрял Дикон, подскакивая к столику. – Мы принесли тебе торт.

– К торту я тоже не имел никакого отношения, – объявил Люк и, когда я посмотрел на него, пожал плечами. – Пожалуй, я здесь только для того, чтобы засвидетельствовать твою реакцию.

У меня не было слов.

– Ты понятия не имеешь, что мне пришлось сделать, чтобы заставить Либби испечь этот торт. Кстати, Либби – одна из наших замечательных поваров в столовой, – объяснил Дикон. – И мне кажется, что получилось действительно потрясающе.

В этот момент я посмотрел прямо на торт, и мои глаза расширились:

– Человек-паук?

Джози опустила подбородок, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.

– Похоже, ты неравнодушен к Человеку-пауку.

Я открыл рот. Вот это да. Я разглядывал маленький круглый торт и не мог выдавить ни слова. Как по мне, Либби должна заниматься кондитерским бизнесом, потому что это было чертовски точное изображение Человека-паука, вплоть до синего трико и паутины.

– Солос тоже хотел прийти, но все утро провел в разведке, – произнесла Джози. – Зато он передает свои поздравления.

Теперь я снова смотрел на нее, совершенно… сбитый с толку. Поверить не могу, что действительно использую эти слова, но я был в шоке.

– Значит, давайте-ка съедим торт, а уж потом вы, ребята, займетесь более важными вещами. Ну а мне придется пойти на занятия и притворяться, что мне очень интересно, – сказал Дикон, поворачиваясь к торту. Рядом стояли тарелки. У них даже были тарелки.

«Пенисные» воздушные шары. Торт в форме Человека-паука. И пластиковые тарелки со словами «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ», написанными разными цветами, в тон цветам глазури.

– С днем рождения, чувак. – Люк хлопнул меня по плечу, проходя к Дикону. Встав позади, он обнял его за стройную талию и, наклонив голову, поцеловал в шею. – Я хочу крайний кусок.

Дикон выпрямился и, усмехнувшись, поднял покрытый глазурью мизинец. Глядя Люку в глаза, он облизал глазурь прямо с пальца, заставив того напрячься… вероятно, во многих местах. Позже кое-кому повезет добиться желаемого.

Ощутив нежное прикосновение к руке, я опустил взгляд. Джози смотрела на меня, прикусив нижнюю губу. Это заставило меня думать, что я сделаю то же самое. Кровь резко прилила к низу живота.

– С тобой все в порядке? – тихо спросила Джози. – Я просто хотела… ну, отпраздновать твой день рождения.

Я моргнул, пытаясь сбросить оцепенение. Все так же стоя в дверях, я не сказал больше двух слов. Я просто стоял и смотрел. Как кретин.

– Я… я думаю, это здорово. Спасибо тебе. – Прочистив горло, я взглянул на парней и заговорил громче. На лице Джози появилось облегчение. – Спасибо.

Люк кивнул и шагнул в сторону, держа в руке тарелку с куском торта. Дикон занялся нарезкой остальной части Человека-паука, а я обошел Джози сзади и осторожно потянул за конский хвост. Когда она наклонилась ко мне, я обнял ее за шею и прижался губами к уху.

– Никто никогда… никогда не делал для меня такого.

Джози отпрянула, ища взглядом мои глаза.

– Не делал что? Не праздновал твой день рождения?

Я кивнул.

– Да. Это… это первый раз.

Ее синие глаза стали темнее, она потянулась и поцеловала меня в щеку.

– Это первый раз из многих, Сети. Привыкай.

Закрыв глаза, я прислонился лбом к ее виску. Черт возьми. В тот момент я понял три вещи. Я не заслуживал этого. Я не заслуживал ее. И у меня не хватало духу сказать ей, что этот день рождения, вероятно, будет нашим первым и последним.

На следующий день во время тренировки – иными словами, избиения – я не могла перестать думать о словах Сета. Так было и вчера. Я смотрела на него, думала о том, что он сказал, и просто хотела обнять его. Ладно. Я хотела заняться другими, более интересными вещами, чем обнимашки, и мы уже делали некоторые из этих вещей, но не то самое . Во мне крепла уверенность: скорее переснимут фильмы о Гарри Поттере, чем мы переспим.

Как бы там ни было, я не могла поверить. Никто не праздновал его день рождения? Ни один человек, даже мама? Она была паршивой матерью. Я поняла это из того, что Сет говорил раньше, но… даже не праздновать день рождения? Я почти жалела, что эта женщина уже мертва, и я не могу ее убить. Какой ужасный человек. Или же чистокровная. Кем бы ни была его мать, она жестока. Моя мама, несмотря на проблемы, всегда отмечала мой день рождения. Возможно, мама и не хотела ребенка, но она полюбила меня, и, в конце концов, остальное не имело значения.

Тренировка шла не так ужасно, как прежде. У меня получалось гораздо лучше, чем вначале, когда я даже не умела правильно держать удар. Теперь я знала, как упасть, чтобы не только избежать травмы, но и быстро встать. Научилась блокировать атаки руками и ногами и успешно бить в ответ. Скоро я стану безбашенным полубогом-убийцей-ниндзя.

– Ты должна обращаться с кинжалом так, будто готова убить человека, в которого его направляешь, – напомнил стоявший сбоку Сет. – Убить , а не проткнуть .

Я посмотрела на него прищуренным взглядом. Ладно. Может, я пока не была убийцей-ниндзя. Я подняла кинжал Ковенанта – острый смертоносный клинок, изготовленный из Титана, – и крепко сжала рукоятку.