Дженнифер Хейворд - Долг, оплаченный страстью

Анжелина отрицательно качала головой:

– Было бы это правдой, зачем тебе нам помогать?

Губы Лоренцо сложились в странную ухмылку.

– Просто в отличие от тебя я дорожу отношениями. А еще я не сбегаю при первых же трудностях. Кстати, кто, по-твоему, платит за аренду твоей квартиры и офиса?

Энжи нахмурилась:

– Я сама плачу и за офис, и за квартиру.

– Ты платишь четвертую часть стоимости аренды. Это мое здание, Анжелина.

Она округлила глаза:

– Но я же наняла агента по недвижимости. Это он нашел мне помещение!

– Он нашел его по моей просьбе. – Лоренцо пожал плечами. – Я спокойнее сплю, когда знаю, где ты.

К горлу Анжелины подступил ком. Осознание происходящего обрушилось на голову ледяной водой.

– И что ты намерен делать? Перестанешь помогать моей семье, а меня выставишь на улицу, если я к тебе не вернусь? В этом твой шантаж?

– Я бы назвал это стимулом. Наш брак еще рано записывать в учебники истории. Вернись ко мне, и мы попробуем все исправить. Тогда я не дам очередной американской династии поставить точку на самой себе. Видишь, кругом только выгода.

Выгода? Анжелина смотрела на мужа, не веря своим ушам.

– Уйдя от меня, ты поступила нечестно, – продолжал Лоренцо. – Ты струсила и сбежала. Но я готов тебя простить и направить на путь истинный.

– О чем ты вообще говоришь? Я просила тебя пойти к семейному психологу. Я пыталась спасти наш брак. Но, потерпев фиаско одно за другим, я опустила руки.

Лоренцо проигнорировал чувство вины, заигравшее где-то в груди.

– Энжи, ты хотела спасти наш брак за один вечер. А на это иногда уходят годы.

Тонкие пальцы Анжелины крепко сжимали ножку бокала.

– Вернуть брак, в котором муж и жена готовы убить друг друга? Вряд ли это путь истинный, о котором ты говоришь.

– Мы оба стали старше и мудрее. Думаю, наш опыт нам только поможет.

Анжелина отрицательно качала головой:

– Лоренцо, я не стану твоей женой еще раз.

С этими словами она развернулась на своих высоких каблуках и вышла с террасы. Лоренцо отпустил ее, потому что знал: она вернется. Он не играл в такие игры, не будучи уверенным в победе.

Энжи возвращалась к гостям на дрожащих ногах. Ладони ее вспотели, в груди горело, а мозг как будто охватил паралич. Заметив сестру, говорящую в углу с известным филантропом, Энжи поспешила к ней.

– Что стряслось? – спросила Эбигейл, когда сестра оттащила ее в сторону. – Ты как будто привидение увидела.

– Лоренцо здесь.

Глаза Эбигейл округлились.

– На вечере в честь твоей помолвки?

– Есть проблема с нашим разводом, Эбби. Кто-то не подал бумаги, и по факту мы с ним до сих пор женаты.

– Женаты? – переспросила сестра и теперь стояла с открытым ртом.

– Да, Эбби. Ты понимаешь последствия?

– Он как-то это решает?

Анжелина опустила глаза:

– Он не будет это решать.

– Что значит не будет?

– Его брат Франко не может иметь детей. Лоренцо единственный, кто может дать наследника династии Риччи. Он хочет, чтобы я от него зачала.

Эбигейл хотела что-то сказать, но закашлялась.

– Это возмутительно! – воскликнула она наконец. – Ты помолвлена!

– Видимо, нет, – ответила Энжи, чувствуя, как холод проходит по ее спине. – Официально я все еще жена Лоренцо. Таким образом, наша помолвка с Байроном не имеет юридической силы.

Сестра выглядела искренне шокированной.

– Мы задействуем адвокатов. Должна быть какая-то юридическая лазейка.

– Он до сих пор злится на меня за то, что я ушла, – тихо сказала Анжелина.

– В этом он виноват не меньше, чем ты.

Энжи обхватила голову руками и внимательно посмотрела сестре в глаза:

– У «Кармайкл компани» проблемы?

Выражение лица Эбигейл само по себе было ответом.

– Как это связано с вашим разводом? – спросила вместо ответа сестра.

– Лоренцо сказал, что перевел отцу два крупных займа. И что он вытащит компанию из кризиса, если я к нему вернусь.

В сапфировых глазах Эбби сверкнуло негодование.

– Каков подлец!

– Так это правда? Отец брал у Лоренцо в долг?

– Да. – От признания сестры у Анжелины заныло в животе. – Компании нужна была новая техника. Но инвестиции в оборудование не оправдались. На рынке слишком много новых текстильных фабрик.

Энжи было больно дышать. Она до последнего надеялась, что Лоренцо блефует.

Губы Эбигейл сложились в тонкую линию.

– Тебе не надо к нему возвращаться. Отец знал, что компанию ждет кризис, но он прятал голову в песок. Это его проблемы, а не твои.

– Почему ты мне не сказала? – воскликнула Энжи, хватая сестру за плечи.

– Ты и так была подавлена разводом. Зачем добивать тебя тем, что твой бывший муж спасает наш семейный бизнес?

Энжи всерьез опасалась, что ее сердце пробьет грудную клетку и выпадет наружу.

– А как при всем этом мама?

Эбби нахмурилась:

– Энжи, я…

– Говори!

– С тех пор как начались проблемы, у мамы опять пограничные состояния. – Сестра махнула рукой. – Думаю, пора записывать ее на программу. Но когда речь заходит о клинике, она впадает в истерику.

Узел внутри Анжелины затянулся еще сильнее. Во рту было суше, чем в самой знойной пустыне.

– Что на этот раз? – спросила она, закрыв глаза.

– Джин.

Последнее время Анжелина пыталась абстрагироваться от семьи, чтобы решить собственные проблемы. Если бы она продолжила следить еще и за мамой, нервы бы сдали, и она сама бы угодила в сумасшедший дом. Зато теперь придется бороться с чувством вины еще и за это. Ведь кому как не ей знать, что тропинка Деллы Кармайкл вдоль алкоголического обрыва слишком узка и скользка. И все же Анжелина предпочла сначала думать о себе.

– Энжи, – будто разбудила ее сестра. – Я не отдам тебя ему. Ты не его собственность.

Но сама Энжи думала по-другому. Теперь только она могла спасти семью от разорения. Но она слишком хорошо знала Лоренцо. Сколь безумным бы ни было его предложение, это только начало.

Анжелина отложила телефон в сторону. Ей удалось убедить Байрона, что жуткая головная боль, из-за которой ей пришлось покинуть вчерашний вечер, прошла. А Байрон деликатно сделал вид, что забыл, как она оставила его на выходе из зала, даже не поцеловав.

О работе сегодня не может быть и речи. Энжи вдоль и поперек исходила просторную квартиру, прежде чем встать у окна и посмотреть на мерцающий огнями район Сохо. Даже вечером он кишел транспортом и туристами. Отличное место для бутика на первом этаже. Колокольчик, извещающий о новых посетителях, звонил неустанно дни напролет.

Но неужели и это помещение принадлежит Лоренцо Риччи? Не может он, в конце концов, быть настолько вездесущим! Как при всем этом доказать, что и она чего-то стоит? Самовыражение необходимо ей как кислород.