Татьяна Шкодина - Голоса надежды

— Вон отсюда! — негодующее прошипела Сара–Джейн младшей сестре.

— Мы пошли! — крикнула Мина, сдергивая с табурета чужое дитя.

Иностранные родители обеспокоенно посмотрели им вслед.

— Не волнуйтесь, — сказала им Мама. — Дети прекрасно поиграют. У Мины есть чудесные иг рушки.

Папа кашлянул.

— Я насчет машины хотел, — начал он. — Завтра я съезжу в город и привезу механика.

— Помощь? — понимающе спросил гость. — Не надо. Вызвана. Скоро будет.

— Да? Ну, тем лучше, — сказал Папа. — А пока вы у нас погостите. Воздухом подышите, молочка попьете. Захотите — на рыбалку сходим. Не возражаете?

Гости не возражали.

— Вот и славно, — сказала Мама, вставая из‑за стола. — А кто поможет мне с посудой?

Сара–Джейн заглянула в кухню: мамы, своя и иностранная, мыли посуду. Чужеземке этот процесс явно нравился.

— Господи, как хорошо! — расслабленно вздохнула Мама, глядя на быстро растущую стопку чистых тарелок. — Вот бы вы погостили у нас подольше!

Чужая мама молча улыбнулась, не переставая неловко, но старательно полоскать тарелки. В клеенчатом фартуке и резиновых перчатках она уже не казалась такой чужой.

— Я буду! — поспешила она заявить, видя, что Мама берет в руки посудное полотенце.

— О, сколько угодно! — радостно сказала Мама.

Сара–Джейн покрутила головой, отступила в коридор и столкнулась с Папой.

— Послушай, дочка, — спросил он, пытаясь спрятать за спиной то, за чем ходил к буфету. — Разве у них в машине есть радиотелефон?

— Не знаю, — сказала Сара–Джейн. — Ты почему спрашиваешь?

Папа пожал плечами.

— Он сказал, что уже вызвал помощь, а к нашему телефону не подходил. Вот я и подумал: должно быть, у них в машине есть радиотелефон.

— Может быть, — сказала Сара–Джейн. — Я не заглядывала внутрь и не видела, что у них там есть.

Она подумала и поправила себя:

— Знаю только, что у них в салоне есть целая бухта резинового шланга.

— Это еще зачем? — удивился Папа.

— Почем я знаю? — Сара–Джейн еще немного поразмыслила. — Может, он водопроводчик?

Папа не нашелся, что ответить, растерянно кашлянул и прошел на веранду.

Сара–Джейн прислушалась: тихо звякнуло стекло, забулькала жидкость.

— Сигару — произнес Папин голос.

Тут все в порядке. А где эта вредина Мина и мелкая иностранка? Точно, в комнате Сары–Джейн: шепчутся и противно хихикают, склонившись над альбомом семейных фотографий.

— Мина! — строго сказала Сара–Джейн. — А ну, брысь отсюда!

— Посмотри, — невозмутимо сказала Мина, протягивая сестре плотный квадратик. — Это Жу. Она снялась перед самым отъездом.

— Кто это — Жу? — непонятливо спросила Сара–Джейн, разглядывая картинку: зеленого цвета меховая зверюга тесно обхватила человечка с голубым лицом — не то обнимает, не то скушать хочет.

— Жу — это она, — нетерпеливо пояснила Мина. — Неужели не узнаешь?

Сара–Джейн подняла глаза с картинки на маленькую иностранку. Точно, она. Во всяком случае, физиономия такая же голубая.

— А рядом кто? Кузен?

— Скажешь тоже! — возмутилась Мина. — Не видишь, это собачка! Или кошечка… Жу называет ее просто «Муф».

— Муф, — кивнула Жу.

— Ясно тебе? Муф! — повторила Мина, отнимая у Сары–Джейн картинку. — Жу мне на обороте свой адрес напишет. Я ей свой уже дала.

— Ну–ну, — сказала Сара–Джейн. — Подружки! Чтобы через полчаса вашего духу в моей комнате не было!

Через заднюю дверь она вышла в сад. Чужая машина стояла там, сверкая в лунном свете, как начищенное серебро.

Саре–Джейн показалось, что мимо машины, затемнив ее сияние, скользнула тень; она насторожилась было, но тут же догадалась, что это може быть: просто мужчины на веранде дымят сигарами Еще ей чудилось тихое гудение. Сара–Джейн прислушалась, но уловила только умиротворенный голос Папы:

— В другой раз приезжайте запросто, приглашал он.

— Ну вот, — пожала плечами Сара–Джейн. — Похоже, будем дружить семьями!

Утром неожиданно выяснилось, что машина гостей в полном порядке.

— Вот это сервис! — уважительно сказал Папа. Он не очень удивился: если у потерпевшего был радиотелефон, то у механика вполне мог быть вертолет.

— Дирижабль, — рассудительно поправила его Мама. — Вертолет мы бы услышали.

Сара–Джейн вспомнила, как ночью выходила в сад, и сказала:

— Ее привидение починило.

— Какое привидение? — с острым любопытством спросила Мина, на минутку переставая горестно всхлипывать.

— Какое, какое, — передразнила ее Сара–Джейн. — Страшное: у–у-у!

Мама укладывала в корзинку провизию на дорогу. Чужой папа стоял рядом, следя за ее действиями с большим одобрением. Сверху Мама аккуратно поместила сверток в вощеной бумаге.

— Цыпленок, — заговорщицки сказала она чужому папе.

— Бренди, — еще более заговорщицки шепнул Папа, передавая гостю непочатую бутылку.

С крыльца доносился отчаянный скрежет: иностранная мама яростно полировала закопченный чугунный котелок. Все другие сколько‑нибудь нуждающиеся в чистке металлические предметы она уже надраила, но с котелком не успевала, и оттого была печальна.

— Возьмите его себе, — великодушно сказала Мама. — Дома будете чистить и вспоминать нас.

Чужая мама солнечно улыбнулась.

Чуть поодаль, обнявшись, дуэтом рыдали Мина и Жу.

— Хватит реветь, — одернула сестру Сара–Джейн. — Людям уже ехать пора!

Гости забрались в машину (чужая мама нежно прижимала к груди котелок), и ослепительно сверкающий автомобиль тронулся, поехал. Но еще прежде, чем он вывернул с подъездной дорожки, стекло в правом заднем окошке скользнуло вниз, и в проем высунулась зареванная бирюзовая мордочка Жу.

— Чафф–чафф–чафф! — в отчаянии выкрикнуло чужеземное дитя.

Мина взвыла и уткнулась мокрой физиономией в плечо Сары–Джейн. — Ты куда ее провожаешь — на край света?

Полгода от семейства Жу не было никаких вестей, хотя Мина регулярно строчила длиннейшее послания, а Сара–Джейн, пожимая плечами, отвозила их на почту: письма возвращались.

В то утро Сара–Джейн сидела на кухне, рассеянно наблюдая, как Мама готовит тесто для сладкого пирога и потихоньку поклевывая предназначенные для начинки миндаль и изюм. Мама вполголоса напевала какую‑то песенку, необыкновенно фальшивя и талантливо перевирая слова. Заглушая ее, Сара–Джейн сделала погромче радио. Сначала там тоже пели, и довольно пронзительно, потом начался выпуск новостей.

— Сенсационная находка! — возбужденно выкрикнул диктор.

Сара–Джейн лениво прислушалась.

— Как нам стало известно из компетентного источника, близкого к руководящим кругам НАСА, вчера наши астронавты подобрали на орбите небольшой металлический предмет явно искусственного происхождения, условно названный «контейнером». Сегодня утром «Челленджер» доставил поразительную находку на Землю. Официального подтверждения, однако, пока не получено. Все возможные подробности — в наших дальнейших выпусках…