Надежда Чубарова - Слуга тьмы

И вдруг раздался треск. Крепкий колпак под рукой Найданы рассыпался, и она вскочила на ноги. Теперь ей был виден источник идущего снизу света. Это была огромная яма, дна у которой не было и в помине. Она словно тянулась из самого сердца земли и была наполнена полыхающим огнем. Даже не огнем, а жарким огненным светом. Именно туда Радомир грозился выбросить ключ.

Найдана быстро окинула взглядом зал. Пересвет возился с Жировитом на полу возле жертвенного камня. Колдун пытался воздействовать магией, но Пересвет так ловко захватил его сзади, что у Жировита совсем не было возможности шевельнуть руками. Не зря же Пересвет завалил медведя. Уж силищи у него было немерено! На другой стороне от ямы Радомир боролся с пятью учениками колдуна, облаченными в черные шкуры. Чуть поодаль, в двух подвешенных к потолку клетках, томились безвинные дети. К кому в первую очередь броситься? Пересвет не давал себя в обиду, удерживая колдуна в недвижимом состоянии. Дети… Они очень напуганы, плачут, но есть ли смысл освобождать их сейчас, в эту кутерьму, где их ненароком затопчут? Как бы странно это ни звучало, но клетки сейчас для них – самое безопасное место. А Радомир – один против пятерых, равных ему по умениям, – уже выдыхался и бился из последних сил. Найдана поспешила к нему.

Что ей, при ее-то теперешней силе, какие-то пять учеников колдуна! Но там, в этом мельтешении черных мохнатых тел, был и Радомир, и Найдана боялась случайно задеть его. Похоже, что и чудища не хотели навредить друг другу магией, поэтому по большей части просто избивали своего бывшего товарища, не давая тому возможности подняться. Впрочем, а были ли они когда-нибудь товарищами? Казалось, эти одетые в мохнатые шкуры люди не испытывали друг к дружке добрых чувств. Прикажи им сейчас Жировит броситься друг на друга, и они без сомнений выполнят приказ. За долгие годы обучения они привыкли подчиняться.

Вот этих двоих Найдана, пожалуй, сможет удержать, не навредив при этом Радомиру. Все же ему будет полегче. Возможно, даже третьего удастся захватить, он тоже довольно близко. Найдана взмахнула руками, словно накидывая веревочную петлю, и крепко сжала кулаки, удерживая невидимую веревку. Теперь главное – самой не шевелиться, тогда и эти трое не смогут сдвинуться с места. А ученики колдуна испуганно таращили на нее свои настоящие глаза, не понимая, что происходит, почему они не могут пошевелить ни рукой, ни ногой. О да, теперь Найдана была к ним так близко, что могла даже разглядеть на черных лицах настоящие глаза под огромными нарисованными. Странно, что она раньше не замечала этих глаз. Но ведь раньше она не знала об их существовании, а это очень трудно – искать то, не знаешь что. Найдана могла бы сейчас убить пособников колдуна одним лишь движением. Стоит чуть посильнее сдавить невидимую веревку, и ее пленники не смогут вдохнуть. Но их глаза говорили о том, что они всего лишь люди. Люди, которых сызмальства учили жестокости. Может быть, можно что-то исправить? Ведь Радомир же смог измениться. Найдана просто не сумела заставить себя их убить… Она вспомнила то ощущение, которое бывает, когда забираешь чью-то жизнь, и не смогла…

Радомиру и правда стало легче. У него получилось подняться и ловко уложить на пол одного из нападающих.

Краем глаза Найдана видела, как Жировиту вдруг удалось освободиться из крепкого захвата Пересвета, он выскользнул, словно уж, крутнулся, и вот уже Пересвет оказался в его власти. Вот только колдун не стал хватать его руками: в такой-то схватке Пересвет непременно бы победил. Жировит выставил перед собой руку с растопыренными пальцами и резко надавил вниз. Пересвет тут же согнулся и припал на колени, будто ему на плечи кинули стопудовый мешок. Он даже уперся руками в пол, чтоб не упасть ничком.

– Как ты посмел ослушаться?! – процедил сквозь зубы Жировит, не опуская руки. Он медленно сжал пальцы в кулак, и Пересвет скорчился, застонав от боли. – Понял теперь, кто твой хозяин? Вставай! И принеси мне ее сердце!

Колдун опустил руку, позволив Пересвету встать на ноги. Его лицо опять ничего не выражало. Он снова был послушным рабом колдуна.

– Посмотри мне в глаза, – одними губами прошептала Найдана, не сводя с него взгляда. Нельзя терять ту нить, которая появилась между ними. Нельзя отдавать Пересвета колдуну. Теперь кто сильнее, тот и мог подчинить его сознание себе. А он – безвольный, одурманенный чародейством, – лишь повиновался.

Видя, что Пересвет склонен скорее подчиниться силе Найданы, чем его, Жировит рассвирепел, сделал несколько жестов и резко вскинул руки, выставив их в сторону девушки. Та едва успела перехватить посланный колдуном огромный невидимый шар, который должен был сбить ее с ног, но при этом ей пришлось отпустить троих учеников Жировита. Вытянув перед собой руки, Найдана почти осязала пальцами горячую поверхность шара, зависшего над пропастью, а потом повторила те жесты, которые только что сделал Жировит. Уж что-что, а науку она на лету схватывала – еще Ведагор удивлялся, как легко ей это дается. В какой-то момент шар над пропастью стал видимым. У него была мерцающая тонкая оболочка. Жировит вытаращил глаза и открыл рот. Ни разу в жизни он не видел ничего подобного и понимал, что не сможет такому противостоять. Он быстро оглянулся на Пересвета, который, еще мгновение, и снова схватит своими мощными руками, и тогда уже бой будет проигран. Вон, Найдана – какая-то девчонка, ни роду ни племени, – одержит над ним победу. Над ним, над тем, кто сам же и охотился на эту девчонку.

Жировит в бешенстве заорал и бросился на Пересвета. Уж с этим-то он наверняка справится.

Найдана тут же резко оттолкнула от себя шар, целясь в колдуна. Это должно было если не убить того, то сильно покалечить. Нет силы большей, чем в этом сгустке чародейства. Но в тот же миг один из его учеников случайно или умышленно толкнул Найдану, и на него тут же набросился Радомир. Найдана споткнулась, а шар, запущенный с такой яростью, пролетел мимо цели и, ударившись в каменную стену, высек искры… Ученик колдуна, падая, неловко прижал Найдану к полу. Пока Радомир пытался помочь ей, к нему подскочили еще двое в косматых шкурах.

Все остальное Найдана видела медленно, словно весь мир окунулся в вязкую смолу.

Будто время остановилось…

Жировит зашвырнул в сторону Пересвета такой же невидимый шар. Как ни торопилась Найдана выставить руку и перехватить его, на этот раз он попал в цель. От удара Пересвета отбросило на несколько шагов. Туда, где из-под земли вырывался жаркий огненный свет. Пересвет неуклюже взмахнул руками, пытаясь найти опору, ухватиться за край ямы, все равно за что, лишь бы удержаться. Найдана в отчаянии попыталась в этой суматохе вытянуть руку: она сможет удержать. Не впервой. Но толкотня и удары вокруг нее сбивали и мешали.