Ева Никольская - Свобода на троих

– Свет, ладно, пусть будет свет, – пролепетала, едва шевеля губами, и осторожно выдохнула, так как боялась шевелиться.

– Какой свет? – удивился белый псих, а потом тихо рассмеялся, отчего кинжал мелко задрожал. – Будет тебе сейчас свет, принцесс-с-са, – прошептал аше-ар, склонившись к моему виску. – Он уже идет, чувствуешь?

– Нет, – сдавленно пискнула я, непроизвольно стараясь вжаться в мужчину, чтобы увеличить дистанцию между его клинком и моей кожей.

Вторая ладонь Кир-Кули переместилась с талии выше, хватка ослабела, но я по-прежнему стояла на месте, даже не помышляя о бегстве. Делать ноги без головы на плечах было бы глупо. Легко коснувшись груди, скрытой под складками ткани, мужчина провел кончиками пальцев по шее и чуть приподнял мой подбородок.

– Хватит дрожать, айка. Не бойся, – сказал он, почти касаясь губами уха. – Я не причиню тебе вреда. Доверься мне. Сейчас будет весело.

– Угу, – так же «бесцветно», как он некоторое время назад, откликнулась я. Мне уже было «весело», веселее некуда! Аше-ар затеял очередную игру с огнем, предоставив своей Эо роль ассистентки в грядущем спектакле. На сей раз хоть предупредить соизволил – и то счастье!

– Начинается, – втянув носом воздух, сообщил Кир-Кули, будто почуял наступление решающих событий по витавшему вокруг аромату.

Блондин распрямился, снова обнял меня за талию одной рукой, чуть повернул вторую – так, чтобы лезвие с первого удара могло если не снести мою бедную головушку, то перерезать горло уж точно, после чего замер в ожидании. И только дуновение прохладного ветра, чуть всколыхнувшего волосы, дало понять, что аше-ар воздвиг вокруг нас невидимый щит. А потом все стихло.

Странно, но очередная встряска подействовала как лекарство от озноба. Я перестала дрожать и даже почувствовала прилив тепла к коже. Хотя, возможно, виной тому были чары неподвижно стоявшего за спиной мужчины. Он не шевелился, и я, подождав немного, осторожно пощупала подушечкой пальца его нож в надежде отодвинуть лезвие подальше от себя. Безуспешно. Зато алая капля, набухшая на свежей царапине, убедила меня впредь не прикасаться к оружию брата крови.

Мысли об аше-аре покинули мою голову, когда в поле зрения появился наместник Неронга. Не узнать его долговязую фигуру в темно-зеленом плаще было сложно. Слишком уж характерной внешностью обладал этот мужчина. Он вышел из леса и уверенной походкой направился к нам, держа в руках связку каких-то круглых предметов. Я легонько постучала Кир-Кули по запястью невооруженной руки, но он никак не прореагировал, продолжая изображать из себя каменную статую. А может, и не изображал вовсе. Ведь время вокруг словно остановилось, растения перестали шуршать, ветер стих, даже киприн, чью морду мне было видно из-за плеча мужчины, застыл с приоткрытым наполовину глазом. Сэн же шел как ни в чем не бывало, и единственное, что я слышала в воцарившейся тишине, был звук его уверенных шагов. Когда маг наконец приблизился, до меня дошло, что за предметы в руках этого… не́людя.

– Не бойся, малышка, – сказал наместник, замахиваясь кнутом. Сглотнув, я вцепилась в ладонь блондина, мысленно умоляя его «оттаять». – Я скоро заберу тебя отсюда и уведу в безопасное место, – пообещал, хмуро наблюдая, как его плеть высекает голубые искры на невидимом куполе. – Аш-ш-ше-ар! – прошипел он зло и отступил, а затем улыбнулся мне… ободряюще так.

Я сглотнула. По спине побежали неприятные мурашки. Этот маг сейчас казался мне куда бо́льшим чудовищем, чем тот, что держал кинжал у шеи. При всех злодеяниях Кир-Кули, о которых я знала или просто догадывалась, наемник играл на моей стороне. Чего не скажешь о Сэн. Облегчение, посетившее меня при виде его живым и невредимым, кануло в небытие, уступив место противоположным эмоциям. Одной рукой этот монстр держал за волосы четыре отрубленных головы. Они не кровоточили, покачиваясь на белых волосах, как на веревках, и поэтому, наверное, я приняла их сначала за бутафорию.

Вблизи черты некоторых мертвых лиц были очень уж узнаваемы. А у меня просто не нашлось сочувствия, которое я могла бы подарить бледнолицей поганке, что дралась с Эваном и чуть не убила меня при нашей первой встрече. Зато появилась брезгливость, из-за которой к горлу подступил тошнотворный ком. А следом за ним пришел и страх… не за себя – за Кира. Ведь если вышедший из города сильнейший так легко убил других наемников, что ему стоит лишить головы и моего брата крови? С трудом оторвав взгляд от мертвого лица Мира-Нин, я посмотрела на стоящего напротив наместника. В глазах его… насыщенно-золотых, а не зеленых, как раньше, плескалось откровенное раздражение.

– Так ты и есть… С-светлоликий? – предположила с запинкой.

Тонкие губы его скривились в неприятной улыбке. Тряхнув неровно остриженными волосами, Сэн изобразил некое подобие вежливого поклона, после чего сказал:

– Светлоликий – имя, которое я получил после прохождения испытаний сильнейших . Моя вторая ипостась. Так что да, я Светлоликий. Приятно снова тебя видеть, сейлин.

– А уж как мне приятно, – с легким смешком заявил оживший памятник по имени Кир-Кули. – Слов нет, чтобы выразить!

– Аше-ар. – Раздражение, помноженное на изумление, придало лицу Сэн какое-то зверское выражение. – Как это возможно… Бездна! – Маг в бешенстве ударил кнутом по земле, поднимая в воздух пыль и срезанные кусочки травы. – Аш-ш-ше-ар-р-р! – Шипение перешло в рычание, а золотое свечение в глазах усилилось. Прав был бывший азор, обещая мне явление света во плоти.

– Знаю, что я аше-ар, – спокойно ответил блондин. – С рождения в курсе.

– Ты это сделал! Ты сделал ее…

– Своей? – перебил Кир. – Конечно.

– Как ты посмел?

– Почему нет?

– У нас был договор! – мрачно процедил брюнет.

– Я не нарушил ни единого пункта.

– Ты…

– Стоп! – Я вклинилась в их занимательный диалог, едва не поранившись о лезвие. Хотя нет, не поранилась бы, потому что Кир-Кули легко отодвинул его, стоило мне сделать неосторожное движение. А потом и вовсе убрал оружие подальше от моей головы, правда, в ножны прятать его пока не стал. – Давайте я пойду? А? Все равно мне ничего из ваших речей не понятно, так что…

– Непонятно, малышка? – прищурился двуликий Сэн. Или, вернее будет сказать, двуличный. – Я тебе сейчас объясню, в чьи лапы ты угодила, сбежав из моего города. Этот белолицый тип – убийца, лгун и махинатор, каких свет не видывал. – Маг как бы случайно задел кнутом защитный купол, который тут же возмущенно ощерился снопом лазурных искр.

– Не старайся, гай, я хорошо подготовился к нашей встрече, – довольно оскалился аше-ар, пропустив мимо ушей все нелестные эпитеты в свой адрес.

– Рано или поздно твой магический резерв иссякнет, ты не сможешь держать щит вечно.