Наталья Косухина - ПТУ для гоблинов. Понтийский тактический университет

– Не примите на свой счет, но одаренные – очень свободных нравов и ведут довольно откровенный образ жизни. Почему же вы… не такая?

– Многие из нас не такие, не стоит судить по большинству, – покраснела я и ухватилась за возможность перевести тему: – Если вы не одобряете образ жизни одаренных, то как случилось, что ловушка выудила из вашего сознания именно этот образ.

Гоблин молчал, я ждала и думала, что он уже не ответит. Но Реван, чтобы не мешать мне, отвернувшись, заговорил:

– Когда я был юн, еще до поступления в университет и наработки опыта, то собирался жениться на своей преподавательнице. Ее наняли мои родители для обучения меня манерам, но долго она не проработала.

– Простите, наверное, вам неприятно рассказывать…

Гоблин пожал плечами.

– Молодая женщина обратила на меня внимание, только вот я не сразу понял истинный смысл ее намерений. Я относился к ней серьезно, а она забавлялась. Когда я сделал ей предложение, то она довольно спокойно отклонила его и объяснила, что хочет составить гораздо более выгодную партию, нежели со мной.

Завернувшись кое-как в легкую, но скользкую, немного жесткую ткань, я обвязала ее на поясе веревкой, сделав импровизированное платье-тунику.

– Но ведь вы будете…

– На тот момент мой статус был еще не определен.

– И что в итоге?

Это не мое дело, но червячок любопытства снедал меня.

– Через несколько лет, когда я поступил в университет, она написала мне, сообщив, что теперь готова принять мое предложение.

– Не может быть. Даже при дворе это за гранью приличий.

– Еще как может. Но предложение гоблина можно получить лишь раз, о чем ей и сообщили. Но с этой историей у меня связаны сильные эмоции, поэтому ловушка сработала именно на них.

Только я собралась сказать что-то утешающее и приободряющее, как появились остальные члены группы, наконец-то нашедшие нас. При виде меня они нерешительно переглянулись.

– Все в порядке? – осторожно спросил Надар.

– У вас что, любовь? – прямо брякнул Идар.

Интересно, у этого гоблина существует фильтр между мозгами и языком?

– Я попал в ловушку, и магистр спасла мне жизнь, рискуя своей собственной, – объявил всем Реван.

Последовала минута молчания, затем множество рук схватили меня и с каким-то кличем подкинули вверх. Затем еще раз, и еще. Я старалась не позволить импровизированному платью задраться вверх и едва не сорвала голос, пока кричала им: «Остановитесь!»

Уже знакомые сильные руки очень вовремя вырвали меня из этого безумия, иначе бы мой разум повредился от кошмара последних суток.

– Осторожно, не помни́те магистра, – смеялся старший группы.

А Идар с улыбкой шлепнул меня по плечу:

– Теперь вы одна из нас!

Зашипев, я в тот момент думала о другом: будет синяк или нет? Как бы дело не дошло до боевых шрамов…

А на меня смотрели зеленые счастливые лица с улыбками до ушей.

Ночь прошла вполне спокойно, дополнительных сюрпризов не было, но заснула я не сразу. В импровизированном платье я чувствовала себя неуютно, хотя не сомневалась, что никто из группы не будет посягать на мою честь. Но для таких, как я, сам факт чуть прикрытого тела уже слишком.

Однако события утра заставили меня позабыть об этом.

Мы подошли к огромным воротам. Каменные глыбы возвышались на несколько метров вверх, а из-за них доносился тихий, приглушенный рык.

– И что дальше? – повернулась я к Ревану.

– Теперь мы должны его выманить.

Я посмотрела на остальных:

– Погодите, правильно ли я вас поняла: вы не только должны победить ужасного ящера, но и уговорить дракона с вами сразиться?

Группа переглянулась.

– Ну, как-то так, – нерешительно ответил Надар.

– Немыслимо, – пробормотала я. – И как вы собираетесь его выманивать?

– Не беспокойтесь, у нас есть в этом опыт, – авторитетно заявил Андар.

Реван же был задумчив и молчалив.

Решив предоставить дело профессионалам, я под защитой Идара отошла в сторонку и приготовилась наблюдать. Но прошел час, второй, однако противный ящер не желал вылезать и складывать свою голову во славу бравых гоблинов. В чем-то я его понимала.

В который раз посовещавшись, измученная попытками выколупливания дракона из убежища, группа, к моему изумлению, направилась ко мне. Я настороженно притихла, спешно дожевывая бутерброд.

– Как вы проводите время, магистр? – начал Реван, явно чувствуя себя неловко.

– Спасибо, неплохо…

Переводя взгляд с одной зеленой мордуленции на другую, я начала подозревать нехорошее, и изобретательные ребята не обманули моих ожиданий.

– Не могли бы вы нам оказать небольшую помощь в поимке дракона? – начал Надар, но я замотала головой.

– Я ничего в этом не смыслю и буду только мешать.

– Вы не переживайте, мы все сделаем сами, от вас требуется лишь пассивное участие, – успокоил меня Андар.

И лишь Реван нашел убедительные доводы, сказав:

– Пока испытание не завершится, нас отсюда не заберут, а запасы еды подходят к концу.

Посомневавшись, я решила довериться и согласилась, после чего меня связали.

Я висела справа от ворот, над озером, прикрепленная к крюку, и молилась только об одном: лишь бы этот дракон не вылез из своего убежища. По руке текла кровь из небольших порезов, а где-то за стенами бесновался дракон.

Чуяло мое сердце, что, несмотря на все мольбы, выдержки у него надолго не хватит. А я боялась, ужасно боялась быть съеденной! И этих ужасных гоблинов предупредила, что после своей смерти буду являться им и сведу в могилу.

Думаете, они испугались? Эти доморощенные охотники на ящеров лишь кивали и уверяли меня, что я в полной безопасности и они этого дракона одной левой…

– Р-р-р …

Я вздрогнула и забилась в панике. Несмотря на все меры предосторожности и страховку, руки и спина затекли. Однако с каждым новым ревом все болезненные ощущения отступали на задний план.

Перед моими глазами располагалась большая площадка, на которую вылетела группа гоблинов, загонявших огромную черную зверюгу. Дыхание перехватило. Впервые увидев дракона воочию, я поняла, почему так боятся этих ящеров.

Зверь был огромен – метров сто в длину, а то и больше, с массивной чешуей, которая словно броня защищала его тело. Раскосые светящиеся глаза с вертикальными зрачками посмотрели на меня, и время будто застыло. Первобытный огонь воззвал ко мне, пробежался по венам, глаза защипало – значит, они светятся красным огнем.

Много лет я как могла подавляла свой дар и сейчас не позволю ему вырваться!

Дракон заревел и, раскидывая всех и вся хвостом, когтями, сметал препятствия на своем пути, лишь бы добраться до вожделенной цели – меня. Ведь мы с ним знали то, что не знали другие: почему любой дракон готов умереть за такую добычу, как я.