Лина Алфеева - Академия в подарок

– Не помню, – пожаловалась я, с трудом пряча хитрую улыбку.

– В таком случае нам нужно срочно освежить твои воспоминания.

После того как мы показали каменным изваяниям мастер-класс, Шэлгар устроился за письменным столом. Стойка со свитками и кипа папок с письменными принадлежностями пожаловали к нему через портал. Отчитавшись о проведённых собеседованиях, я некоторое время наблюдала за демоном, развалившись на постели, а потом поняла, что не хочу возвращаться в лампу. Совсем не хочу. Тихое поскрипывание пера, треск огня в камине сморили меня окончательно. Когда Даркан отвлёкся от дел, чтобы переложить меня на подушку, я только пробормотала, что была рада его появлению в Истре.

Утро нового дня я встретила улыбкой. Даркан ушёл на рассвете, поцеловав меня сонную в губы. Сам он не ложился вовсе. Я потянулась, прогоняя остатки дремоты, пальцы нащупали какой-то свиток. Так, это ещё что? Записка от Даркана?

Официальное приглашение, написанное рукой Лиршит, заставило меня подскочить на кровати. Я вдруг осознала: свадьба – это не только обряд, связывающий любящие сердца, но и сплошная головная боль для приглашённых на церемонию. Свадьба Лиршит была назначена на сегодняшний вечер, а я до сих пор не решила вопрос с подарком. Более того, не представляла, что именно гномочка от меня ожидала. По традиции брачные союзы в Королевстве Людей заключались в присутствии элементалей Четырёх Стихий, ну или хотя бы одной из них. Тут всё зависело от платёжеспособности молодых и их родственников. А что, если Лиршит позвала меня не как гостью, а просто решила сэкономить? Ведь я же элементаль четыре в одном.

Мучиться в неизвестности я не привыкла, поэтому первым делом потянулась к зеркалу.

– Джинни, спаси меня! – Без нескольких часов новобрачная встретила меня горестным стоном.

В чумазом, облепленном какой-то зёленой гадостью существе я не сразу узнала Лиршит. А вот нимфу, творящую данное безобразие, вспомнила без труда.

– Поздно явилась, место уже занято, – фыркнула элементаль, втирая в светлые волосы гномочки какое-то масло.

– Успокойся, Дарлин, никто на твой гонорар не покушается, – проворчала Лиршит. – Давай я его удвою, и ты оставишь меня в покое?

Нимфа призадумалась, вздохнула и покачала головой.

– Репутация дороже. Твои тётки мне обещали бесплатную рекламу внутри клана. Помни, красота требует жертв…

– Угу, материальных, – проворчала гномочка.

– В том числе, – парировала элементаль.

– Джинни, надеюсь, ты объявилась не для того, чтобы сказать, что не сможешь присутствовать на свадьбе? Понимаю, обычно о таких вещах принято сообщать заранее, но у нас так всё быстро сложилось. Так неожиданно…

– Братья застали, да? – догадалась я.

– Угу. Кто ж знал, что они до такой степени озабочены моим моральным обликом. Джинни, мы даже до кровати добраться не успели! – горестно воскликнула Лиршит.

Тут я едва не рассмеялась. Появление братьев её расстроило не так сильно, как то, что ей и Теорду помешали осуществить задуманное.

– Ничего, ещё успеете, – улыбнулась, радуясь за гномочку. Всё-таки я не ошиблась, исполнив желания маленького горбуна. – Лиршит, вы собираетесь задействовать меня в брачном обряде?

– Нет, что ты! Братья уже пригласили элементалей. Ты просто приходи. Будем рады тебя видеть.

– Хорошо, я смогу привести с собой пару?

– Демона? – хитро улыбнулась Лиршит, проявив отличную осведомлённость.

– Нет, крылана, но он тоже твоим гостям понравится.

– Чем больше элементалей будет присутствовать – тем лучше, – авторитетно заявила нимфа. – С волосами я закончила. Ложись на живот.

– Мы же только о лице и волосах договаривались. Я точно помню, что в договоре указаны только эти процедуры.

– Бесплатный бонус для новобрачной, – коварно улыбнулась элементаль.

Я тут же отметила, что на собственную свадьбу нимф Радужного мира точно не приглашу. Они же ещё хуже, чем гномы!

Быстро распрощавшись с Лиршит, откинулась на кровать. Неужели я и правда подумала о собственной свадьбе?

– И долго ты так валяться собираешься?

Иллюзия Ливия зависла в воздухе рядом с кроватью. Судя по позе, он и сам ещё не встал с постели. Смотрелось забавно.

– Я не валяюсь, а готовлюсь к свадьбе Лиршит. Весьма активно. Ты вечером свободен?

– Честно говоря, собирался ограничиться подарком и выражением поздравлений в письменном виде, но Шэлгар был крайне настойчив. Не желает отпускать тебя одну, – пояснил крылан и добавил с хитрой улыбкой: – Не иначе как боится, что гном какой уведёт.

– Нет, это он из-за Сумеречья переживает.

– Опять повадилась призрачных Стражей бесить?

– Не совсем так.

– Рассказывай. Я один.

Вздохнув, посвятила друга в события последних дней. Ливий слушал молча, не перебивал, но постепенно его взгляд становился задумчивым.

– Только ты так вляпаться можешь, – вынес вердикт друг. – Слушай, а тебя саму к чароиту не тянет? Прикоснуться лишний раз, повертеть в руках?

– Не замечала ничего похожего… Я никогда не стану такой, как Харши. Ливий, я не убийца!

– Знаю, Джинни, знаю. Так какого цвета платье ты выберешь?

Резкая смена темы меня удивила.

– Мы же вместе идём, – пояснил крылан. – Предлагаю не разочаровывать глубокоуважаемых гномов.

– Да я хотела инкогнито поприсутствовать…

– Издеваешься? – хмыкнул Ливий. – Лиршит тебе этого не простит. Нет, в глаза ничего не выскажет, но точно надуется. Для гномов свадьба – старт для новой семьи. Причём во всех отношениях. Чем престижнее церемония – тем лучше для репутации. Думаешь, братья просто так нимфу, сильфиду и саламандру наняли? Будут являть собой достаток и процветание.

– А стихию Воды кто представляет?

– Гномы воду не особо уважают. Да и бассейн для русалки накладно устанавливать. Посчитали и решили, что нерентабельно. Тем более что мы с тобой круче какой-то русалки.

– Придётся при всех регалиях явиться, да? – кисло улыбнулась я.

– Увы. Так какую ипостась выберешь?

– Водную, какую же ещё, – проворчала я. – На хвост могут не рассчитывать, но одежду подберу.

– Отлично! Тогда я буду в голубом, – объявил крылатый выпендрёжник. И пусть впредь не рассказывает, что ненавидит светские мероприятия.

– Осталось с подарком вопрос решить. Не представляю, что выбрать.

– Дари статуи, – предложил Ливий, а у самого плечи от сдерживаемого смеха подёргиваются.

– Болтун, – припечатала я. – Трепло и сплетник. Всем доложил?

– Только дракону и русалкам.

– Мог ограничиться одними русалками, – проворчала я.

– Не обижайся. Тебе же нужен дом.

– В Академии Магии решил меня поселить? И под присмотром, и вдруг чему-то полезному научусь?