Евгений Гаглоев - Пантеон

– Да, – кивнул Игорь. – И он все еще светится.

– Поэтому мы и связались с тобой, – сказал Влад.

– Это отличная новость, – обрадовался Магистр. – Значит, его еще можно вернуть!

– Но старик отказался помогать нам, – произнес Кай. – Он сказал, что предпочитает не вмешиваться и не навлекать на себя неприятности!

– Теперь у него нет другого выбора, – ответил Магистр. – Он уже вмешался во все это! Рано или поздно, они снова придут за ним, так что теперь ему не скрыться. Придется старику присоединиться к нам. А вам сейчас нужно вернуться в Башню Золотых Грифонов и обыскать ее. Корнелиус много лет работал там в лабораториях, проводил свои оккультные опыты. Где-то в ней должны находиться стеклянные статуи, в которые можно вдохнуть его дух. Подойдет не всякое изваяние, а лишь то, что Корнелиус когда-то сделал собственноручно, используя свою кровь. Найдите статую и привезите ее ко мне вместе с медальоном. Мы вернем старика к жизни.

– Но как мы узнаем, что это именно та статуя? – спросил Игорь.

– Сделать это нетрудно. Если поднести к ней Зерцекликон, она начнет светиться изнутри таким же светом.

– А что с Катериной? Мы же не можем оставить ее на милость Императора! – воскликнул Игорь.

– Не можем, – согласился Магистр. – Но ей там ничего не грозит. Во-первых, она нужна им живой и невредимой. Значит, у нас есть еще время, чтобы вызволить ее из плена. Интересно, для чего Императору понадобились одновременно и Катерина, и Корнелиус? Конечно, знания старика бесценны, но мне кажется, здесь кроется нечто большее. Эта история меня в высшей степени заинтересовала…

– А что во-вторых? – нетерпеливо спросил Игорь.

– Есть еще одна новость, – продолжил Магистр. – Совсем недавно мы узнали, что настоящий Император погиб много лет назад при восстании рабочих в Вест-Хеллионе, а трон сейчас занимает самозванец!

– Что?! – Влад вытаращил глаза от удивления. – Разве такое возможно?

– Я бы сам не поверил, но все факты сходятся, – ответил Магистр. – К нам прибыли гости с Севера, представители клана волков-оборотней во главе со своей варгамор – ведуньей племени. Они помогли нам выяснить, что волк Пират, так преданный Бьянке, – на самом деле ее отец. Вот почему он столько лет сопровождает и оберегает ее. Он видел, как Дама Теней и Мастер Зеркал убили настоящего Императора, а затем кто-то занял его место. И надо заметить, что у Императора и самозванца много общего: схожие магические способности, равные силы. Значит, они кровные родственники. Если учесть, что фамилия настоящего Императора – Державин, подозреваю, что на троне сидит пропавший отец Катерины.

– Вот так новости! – произнес потрясенный Игорь. – Александр Державин – Император?! А Пират…

– Папаша Бьянки! – рассмеялся Алекс. – Вот это номер!

Влад резко одернул его, и Алекс замолчал. А Игорь вспомнил о своем погибшем отце и о давней вражде между Александром Державиным и Николаем Назаровым.

– Чудовище в красной маске! – с негодованием фыркнул юноша.

– Верно! – кивнул Магистр. – И он, по сути, служит Даме Теней, но при этом скрывает красный ключ у себя. Значит, у него есть в этом деле свой интерес! Теперь вы понимаете, что он не причинит вреда Катерине? Он столько усилий приложил, чтобы она превратилась в Сестру Тьмы… Если честно, я боюсь за Катерину, за ее будущее. Но прежде нам нужно во всем этом разобраться, а для этого необходим Корнелиус, его познания в истории Зерцалии и темной магии! А потому поспешите в башню и найдите для него новое стеклянное тело.

– Хорошо, Магистр, – ответил Влад. – Но нас всего четверо, а башня слишком велика. Поиски могут затянуться.

– Я подумал об этом. Отправлю вам на помощь Веру, Андрея и еще кое-кого. Кроме того, в Столицу направились наши друзья с Севера, их тоже тайно сопровождают Созерцатели. Император устраивает во дворце торжественный прием и уже разослал приглашения всем колдунам и магам. Варгамор оборотней Хельга также получила его. Но особенно ждут тех, кто был недавно на праздновании в замке «Мертвая голова». Колдуны, пребывая там, усилили свою мощь во время смены лун, значит, Властелины затевают что-то грандиозное. Кстати, это будет отличная возможность проникнуть во дворец.

– Все так, – согласился Влад, – но что, если колдуны смогут отследить появление Веры и Андрея? Ведь в Столице все зеркальные перемещения держат под контролем!

– Сейчас все намного проще, – усмехнулся Магистр. – В городе собирается множество колдунов, уровень магических энергий просто зашкаливает. Они создают помехи, которые нам только на руку.

– А вы? – спросил Игорь. – Вы тоже появитесь?

– Я ожидаю прибытия Созерцателей из других провинций Зерцалии. Нам нужно разработать план действий в преддверии того, что грядет. Но при первой же возможности я к вам присоединюсь.

– Отлично! – воскликнул Алекс. – И много Созерцателей ожидается?

– Шесть человек, возглавляющих тайные отряды. У каждого в подчинении около сотни бойцов, и это лучшие из лучших, – ответил Магистр. – Все эти годы Созерцатели умело скрывались от Властелинов и их приспешников. Враги даже не подозревают, сколько людей готовы дать им отпор!

– А я с самого рождения жил лишь с Маргаритой и отцом и не подозревал, что существуют и другие, – с огорчением произнес Алекс. – А ведь мог бы вырасти совершенно другим человеком! Более опытным и натренированным.

– Из тебя и так вышел отличный боец, Алексей Грановский, – с улыбкой сказал Магистр. – Твои опекуны сделали из тебя хорошего человека. Маргарита долго скрывалась от нас, и я ее понимаю. Особенно после всех выходок Кристины… Надеюсь, что смогу скоро встретиться с ней и прижать ее к своей груди.

– Я тоже соскучился по ней, – признался Алекс.

– Надеюсь, что все закончится благополучно. Отправляйтесь в Башню Золотых Грифонов. Ну а для тебя, Алекс, у меня есть другое задание.

Алекс настороженно взглянул на Магистра.

– На Земле происходит что-то неладное, – озабоченно произнес глава ордена Созерцателей. – Я хочу, чтобы ты отправился туда и выяснил, что там творится. Я пытался увидеть в зеркалах хоть что-нибудь, но все окутано мраком… Знаю лишь, что все больше доппельгангеров появляется в том мире. Зеркальная ведьма, много лет назад перешедшая грань миров, собирает армию. Она и ее помощники на Земле тоже готовятся к открытию портала между нашими мирами, а этого нельзя допустить. Сам я, к сожалению, не могу проходить сквозь зеркала, но тебе это под силу.

– Хорошо, Магистр, – кивнул Алекс. – Я все выясню. И кстати об этом… Катерина тоже не может больше ходить сквозь зеркала, верно? Но каким образом Император утащил ее за собой? Красный ключ дает какие-то особые возможности?