Евгений Гаглоев - Скорпион

Катерина снова громко закричала и начала пинать Императора ногами и бить кулаками, но тот лишь крепче сжимал ее рукой. Казалось, он совершенно не ощущает ее ударов. Император сделал шаг, вслед за ключом вошел в зеркало и унес с собой Катерину.

Яркая вспышка света ослепила девушку, и волна леденящего холода захлестнула ее с головы до пят…

И наступила тишина.

Иннокентий Бест и Шахиня вышли из лимузина и зашагали к парадному входу особняка дворянского собрания. Крупные снежинки медленно падали с темного неба и ложились на тропу, освещенную луной. По обе стороны от дорожки уже успели вырасти высокие сугробы. Было холодно. Бест поплотнее запахнул дорогое пальто с меховым воротником. Шахиня, поеживаясь, куталась в длинную, до земли, шубу.

– Я знаю, что она тебе не нравится, – продолжал Бест начатый в машине разговор. – Но ради нашего общего блага придется тебе потерпеть ее выходки.

– Не нравится это еще мягко сказано, – недовольно процедила Шахиня. – Я ненавижу эту стеклянную куклу! Лучше бы ей навсегда остаться в том проклятом ящике в подвале Сухорукова! Она настолько привыкла повелевать людьми, что уже не может остановиться! Мы для нее лишь рабы, которые должны исполнять все ее прихоти!

– Но она обещает за это вознаграждение! – возразил Иннокентий. – И согласись, очень впечатляющее!

– Я предпочла бы остаться ни с чем, лишь бы не встречаться каждый день с этой гнусной ведьмой. Ты же видел, как она со мной обращается!

– Мы станем богаты, Шахиня! Богаты и всемогущи! Не об этом ли мы мечтали столько лет? Будем плевать на условности и ни от кого не зависеть! Я расплачусь с долгами… А лучше – уничтожу всех, кому я что-то должен! В новом мире мы станем правителями, а все остальные будут пресмыкаться перед нами!

– Ситуация немного изменилась, Иннокентий. Мне не нравится, что она постоянно крутится около тебя!

– Ты ревнуешь? – хитро сощурился Бест.

– И поводов для этого предостаточно!

– Не волнуйся. – Он положил руку на ее плечо. – С Гертрудой меня связывают исключительно деловые отношения.

– Очень хочется в это верить. – Шахиня, нервно передернув плечами, скинула его руку. – Да только я не слепая, Иннокентий! Нас многое связывает, а она нагло вклинилась между нами, да еще и диктует свои условия. Если так пойдет дальше, я найду способ от нее избавиться!

– Это не вышло даже у князя Сухорукова, – усмехнулся Бест.

– Не беспокойся, у меня получится, – с недоброй усмешкой пообещала Шахиня.

Фокусник счел за лучшее замолчать и не подливать масла в огонь. Они вошли в особняк. В клубе сегодня было мало посетителей, стоянка перед зданием почти пустовала.

Просторный вестибюль горничные украшали для предстоящего празднования Нового года. Перила лестниц были увиты еловыми гирляндами, по стенам висели рождественские венки.

В конференц-зале на первом этаже сидело несколько членов дворянского собрания. Бест никого из них не знал. – Судя по обрывкам фраз, они договаривались о каком-то благотворительном мероприятии, приуроченном к празднику.

Иннокентий и Шахиня направились в помещение, скрытое от глаз обыкновенных посетителей. Они открыли неприметную дверь под лестницей, ведущей на верхние этажи. Со стороны ее можно было принять за подсобку. Бест нажал на скрытый рычаг, и панель, имитирующая стену, сдвинулась в сторону, открывая потайной проход.

По узкой винтовой лестнице они спустились в подземелье и оказались в просторном, ярко освещенном зале.

Здесь хранилось то, что осталось от зеркальной машины Калиостро. Михаил Башаров использовал некоторые части механизма при создании нового устройства, сокрытого сейчас в клубе «Красный дракон», но было и много лишних деталей. По стенам зала, сверкая, стояли высокие зеркала от кругов старой машины, лежали стальные детали, рычаги и остатки шестеренчатых механизмов. В зеркалах отражались княгиня Ольга Щергина и граф Олег Орлов. Они наблюдали за охранниками, которые вытащили на середину зала три больших пластиковых контейнера, вскрыли их и высыпали на пол груды сверкающих стеклянных осколков.

Рядом стояла Гертруда Болховская и руководила их действиями.

– Здесь все? – строго спросила она.

– Все, что мы смогли тогда собрать, – пояснил Артур, начальник охраны.

– Осколки Двуликого черного цвета. – Гертруда присела на корточки и зачерпнула рукой горсть блестящих стекляшек. – Их легко отобрать. Осколки Валентина отличаются, и их тоже можно отсеять. Мне нужны и те и другие! Пусть ваши люди этим займутся!

– Хорошо, – кивнул Артур.

– Этого тебе хватит? – спросила Щергина, приближаясь.

– Вполне, – кивнула зеркальная ведьма. – Но прежде придется истолочь осколки в порошок.

В этот момент Гертруда увидела Беста и приветливо улыбнулась ему.

– Иннокентий! Рада тебя видеть!

На Шахиню она даже не взглянула. Помощница Беста безмолвной тенью отошла в сторону. В дальнем конце зала стояли какие-то фигуры, накрытые плотным брезентом. Шахиня подошла к ним и рывком сдернула покрывало. Бест увидел своего отца Ипполита Бестужева. Рядом с ним стояли стеклянные фигуры Аглаи и Прохора – приемной матери Катерины и отца Матвея.

– Что они здесь делают? – нахмурился Иннокентий. Щергина рассмеялась:

– Наша кудесница проводила здесь кое-какие опыты!

– Что еще за опыты?!

– Это единственные статуи, которые есть у меня в распоряжении, – ответила Гертруда. – Не сердись, я лишь хотела кое-что проверить. Моя сила продолжает расти. Я почти полностью восстановилась после стольких лет заточения.

– Чем вы тут занимались? – не унимался Бест. – Обязательно было использовать моего отца?!

– Тебе это понравится, Иннокентий, – усмехнулся граф Орлов. – Но лучше показать, чем объяснять на словах.

– Верно, толстячок! – Гертруда вытянула руку в направлении статуй и шевельнула длинными, изящными пальцами.

Изваяние Ипполита Германовича Бестужева вдруг слегка двинулось. Бест же, наоборот, в изумлении застыл. Гертруда продолжала шевелить пальцами. Статуя сделала несколько неуклюжих шагов и остановилась. Отец Беста выглядел вполне живым и здоровым, лишь его стеклянная кожа неестественно поблескивала в свете ламп. Ведьма опустила руки, и статуя снова замерла.

– Он доппельгангер?! – испуганно спросил Бест.

– Всего лишь статуя, которой я могу управлять, словно марионеткой! – сказала Гертруда. – Доппельгангер – это низший демон в стеклянном теле. Он разумен, умеет мыслить и принимать решения, исполняет приказания. Эти статуи – всего лишь куклы, которыми я управляю на расстоянии. Такими же были черные рыцари из коллекции князя Сухорукова. Они подчиняются моей воле, но до настоящих доппельгангеров им очень далеко! Ну ничего! Недалек тот час, когда я снова смогу призывать демонов и вселять их в стеклянные оболочки!