Дебора Гири - Мой первый шабаш, или Элементарная магия

К счастью, малышей легко утешить.

Лорен заметила, как остальные переглянулись.

– Что еще стряслось?

Первой заговорила Дженни:

– Лорен, мы сегодня хотели попрактиковаться в работе в круге – в малой версии того, что произойдет в понедельник вечером.

– Верно, – произнесла Лорен. – Тренировки никогда не помешают.

– Да, Лорен, – добавила Дженни. – И заодно мы смогли проверить твои способности проводника.

– Правильно! Раз Эрвин смог поднять нас в воздух, значит, все получилось хорошо.

Нелл прыснула.

– Лорен, я пережила настоящее приключение!

– Мы удержали огромный объем энергии, – пояснил Джейми. – Это было бы поразительно и для полного колдовского круга. Большая часть силы исходила от Эрвина. Он подпитывал энергией круг, но не вся она шла от него, – Джейми погладил мальчика по голове. – Приятель, как ты справился с такой махиной?

– Лорен взяла ее, пока я творил чары, – прощебетал Эрвин. – Я не знал, куда ее девать, а сеть Лорен была ужасно красивая…

– В основном чародеи быстро расходуют энергию во время церемонии: им же надо постоянно подпитывать круг, – сказала Нелл и обняла сына. – Ты мой сладкий! Только не забывай, что надо обязательно сохранять свою магическую энергию для того, чтобы колдовать. Лорен права: нам совсем не нужно, чтобы у тебя силенки кончились, когда мы веселимся в небе.

Эрвин заморгал.

– Да знаю я, мам!

Дженни пощекотала его пятки.

– Малыш, ты помогал нам летать после того, как круг распался, а значит, твои батарейки не требуют подзарядки. Что за колдуненок! – Она посмотрела на Лорен. – Такого творческого проводника я еще ни разу не встречала.

Что-то в ее тоне заставило Лорен занервничать.

Джейми внес ясность в ситуацию.

– Ты столкнулась с гигантским объемом энергии, Лорен. С нашей стороны было безумием затевать работу в круге без поддержки, но никто из нас вообще не ожидал подобного результата. Ты наделена даром проводника, и именно ты оказалась способна взаимодействовать в круге. Он даже не разорвался, а ты установила максимально прочную связь! Ты гений, Лорен, а если нет, я готов съесть свои ботинки.

Нелл поддела брата локтем.

– Да ты что угодно готов слопать, братец мой. Хотя я с тобой согласна. Между нами: нам случалось быть чародеями в сотнях кругов. Лорен, ты была идеальна! Мы все восхищаемся тобой.

– У нее – мощные и гибкие ментальные барьеры, – отметила Дженни. – Думаю, она использовала их в качестве поверхности для передачи магической энергии.

Лорен чувствовала, что разговор к чему-то клонится, но к чему – она понятия не имела. Чувство неловкости нарастало.

Видимо, Эрвин о чем-то догадался.

– Она станет моим проводником?

Дженни просияла.

– Вот чему мы удивляемся, мой милый. Вы так слаженно работаете вместе! Тебе предстоит научиться сотрудничать и с другими проводниками, но в понедельник мы вас поставим в пару. Мы этого не планировали, но после сегодняшнего показательного выступления вы заслужили такой шанс.

– Вы хотите, чтобы я стала проводником для полного колдовского круга? – пролепетала Лорен.

– Ура! – Эрвин запрыгал от восторга. – Лорен, мы с тобой сумеем все небо превратить в Женщину-кошку!

– Вот уж – чары, которые будут достоянием мировой истории, – проворчала Дженни. – Джейми, вероятно, тебе придется кое-что обмозговать.

Джейми хмыкнул.

– Чем тебе не нравится Женщина-кошка?

У Лорен премерзко засосало под ложечкой. Она постепенно свыкалась с мыслью о том, что она – колдунья. Милая, обычная, заурядная. Но быть проводником в самом первом круге Эрвина – это и близко не стояло рядом с магической рутиной. Она уже поняла, что возле Эрвина не может быть никаких серых будней – только радужные вихри.

Дженни прикоснулась к ее плечу и прошептала:

– Ты вовсе не заурядная – и как женщина, и как колдунья. У тебя уникальный дар психомагии, и у тебя есть задатки чуткого проводника. – Она по-доброму улыбнулась. – И конечно, мы должны были об этом догадаться сразу, с момента появления Женщины-кошки.

– Я совсем запуталась, – промямлила Лорен. – Я колдуньей не была до прошлой среды.

– Ты всегда ею была, дорогая. Просто ты об этом не знала.

В четверг утром Нелл замерла перед дверью спальни Лорен, держа пинтовое ведерко с мороженым и три ложки. Она надеялась, что это достойная плата за вторжение в убежище чикагских гостей.

Нелл постучала, и дверь ей открыла Нэт.

– Явилась Нелл с дарами, – заявила она и впустила Нелл в комнату.

– А мамочки считают, что до обеда можно есть мороженое? – осведомилась Лорен.

Нелл протянула Нэт и Лорен ложки.

– У меня – три дочки, и я знаю, что шоколадное мороженое можно есть в любое время. – В морозилке завалялась еще пинта. Никто ведерко не найдет: я спрятала его под пакет горошка.

Лорен прищурилась.

– Похоже, тебе что-то нужно.

Она не ошиблась.

– Я хотела тебя навестить, Лорен. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего круга? Получилась не самая обычная практика для первой недели обучения.

Лорен уставилась на ложку.

– Я в шоке. Пару недель назад я показывала элитные квартиры новобрачным. А теперь я взлетаю в небо благодаря магическим стероидам стихий, которыми управляет четырехлетний малыш.

Нелл кивнула.

– Мы все тоже пока не можем опомниться. – Она помедлила. – Я никак не ожидала, что ты станешь проводником для Эрвина, но это – превосходный вариант. Хотелось бы верить, что все будет гораздо поспокойнее, но не буду тебя обнадеживать. У тебя с ним слишком прочная связь.

Лорен нахмурилась.

– Кажется, Дженни говорила, что он будет работать и с другими проводниками, не только со мной.

– Ты не ослышалась. Так и будет. Вероятно, он с кем-нибудь скооперируется, но, если честно, после вчерашнего шоу я полагаюсь исключительно на тебя. Большинство чародеев предпочитают работать с одним и тем же проводником.

Лорен забеспокоилась, и Нелл не могла решить, надо ли продолжать. Победила мать семейства. Пусть Лорен была только новообращенной колдуньей, совсем неопытной, но ей следовало кое о чем узнать.

– Чародеи полагаются на проводников, чтобы поток энергии был устойчивым, а это – немалая ответственность. Если бы вчера у тебя что-то сорвалось, мы бы могли рухнуть на землю, а у Эрвина бы повредились ментальные каналы, – произнесла она.

Лорен побелела как мел, но ее бледность поблекла на фоне гнева Нэт.

– Я думала, что вы тренируетесь! А вы чем занимались?

Нелл со столь же пылким возмущением ответила:

– Жизнь моего ребенка подверглась опасности! Думаешь, я бы сделала такое нарочно? Неужели я бы согласилась? Мы понятия не имели, Нэт, что так получится. Я не лгу!