Евгений Гаглоев - Иллюзион

– Они придут! – зловеще произнес он. – Очень скоро! И вы не обрадуетесь! Лучше отдай ключ мне, ведь они не станут так вежливо просить!

– О ком вы?! – не поняла Катерина.

– Гости с той стороны! – заговорщицки прошипел сумасшедший. Он кивнул в сторону огромного зеркала. – Ты узнаешь об их приближении! Когда твой двойник там, в зеркале, не будет поспевать за тобой, знай, они приближаются! Отдай мне ключ! И у тебя не будет проблем!

– Сейчас проблемы будут у вас! – пообещала Катерина, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь потяжелее.

Пельт снова размахнулся. Катерина проворно пригнулась, и труба просвистела над ее головой.

А сумасшедшего крутануло на сто восемьдесят градусов, и он развернулся – лицом прямо к гигантскому помутневшему зеркалу. Едва лысый увидел свое отражение, как взвыл от ужаса. В следующий миг он спрыгнул со сцены и опрометью бросился к выходу, визжа от страха.

Настоящий шизофреник!

Однако Катерине показалось, что она тоже кое-что заметила в зеркале в тот момент, когда Пельт смотрелся в него. Может, это лишь плод ее разыгравшегося воображения? Девочке почудилось, что отражение сумасшедшего немного отстает от движений самого Пельта.

Бывает же такое! Катерина тряхнула головой, подскочила к краю темного провала и заглянула внутрь.

– Аглая! Ипполит Германович! Вы целы?! – взволнованно крикнула девочка.

– Целы! – Из дыры послышались звуки какой-то возни. – Здесь не так высоко, – ответила Аглая, – к тому же я упала на Ипполита Германовича, а он мягкий, как матрас!

– Ой… ну для меня это было не так мягко… ох, – кряхтя, простонал Бестужев. – Вы мне весь живот отбили! Этот маньяк уже убежал?

– Во все лопатки! – подтвердила Катерина. – Он увидел свое отражение и перепугался до смерти. Наверное, давно не смотрелся в зеркало. Вы слышали, о чем он тут твердил?

– О каком-то ключе! – сказала Аглая.

– А вы что, правда с ним знакомы, Ипполит Германович?

– Вот еще! Обычный бред сумасшедшего! – оскорбленным тоном заявил Бестужев. – У меня никогда не водилось таких приятелей!

А вот в это Катерина не поверила.

«Обманщик, такой же, как Державин», – сказал Эдуард Пельт.

Вокруг определенно творилось что-то странное.

– Хорошо, что никто из нас не пострадал! – продолжал старик. – Однако как нам теперь выбраться отсюда? Вокруг такая темень! Кажется, мы провалились в подвал?

– Да, – подтвердила Аглая. – Прямо в подземелье. И, честно говоря, я никогда раньше здесь не бывала. Подождите, у меня где-то есть брелок с фонариком!

Несколько секунд спустя внизу загорелся тусклый синий огонек. В его свете Катерина увидела перепачканную Аглаю, сидящего на земле Ипполита Германовича и еще какую-то груду тряпья рядом с ними.

Аглая, немного осмотревшись, направила луч фонарика на эти тряпки.

А секунду спустя раздался ее дикий, истошный вопль.

Луч света мигнул и погас.

Наташа Назарова вернулась домой поздно. Она часто заходила после уроков в библиотеку, где обычно засиживалась часами, делая домашние задания или читая книжки. Все для того, чтобы как можно меньше времени проводить в квартире с матерью, которая в последнее время стала невыносимой. Игорю проще, он парень. Пришел, бросил сумку в коридоре и заперся в своей комнате. Игорь мать попросту игнорировал, и та весь свой пыл обрушивала на дочь. Она постоянно приходила в ее комнату, за что-то ругала и давала кучу указаний. «Прибери, пропылесось, помой посуду, выбей ковры, ты же знаешь, как много я работаю, и сил на домашние дела у меня не остается!» При этом постоянной работы у матери не было уже года три. Все из-за ее пристрастия к алкоголю. Она то мыла полы в магазине неподалеку, то разносила почту, то подметала улицы, зарабатывая от случая к случаю. На Наташе была вся работа по дому, стирка, готовка, уборка, но мать всегда оставалась недовольной.

– Вы с братом мне на шею сели и ноги свесили! – кричала она, напившись. – Знали бы, как я устала тащить вас обоих! Скорее бы уже школу закончили и пошли работать! Игоря хоть в армию заберут, одним ртом меньше, а вот ты здесь надолго застряла! Родилась бы посимпатичнее, быстрее бы замуж взяли. Да кто на тебя позарится?!

Ежедневно выслушивая ее оскорбления, Наташа и сама уже начала считать себя уродиной. Мать то критиковала ее волосы, то ей не нравилось лицо девочки, то ее нескладная фигура.

– На твоем месте я носила бы на голове бумажный пакет! – частенько говаривала она.

Именно в такие моменты Наташе хотелось все бросить и сбежать. Уйти, куда глаза глядят, подальше от такой жизни. Но куда она могла податься? До получения аттестата она зависела от матери, так что приходилось сжимать зубы и терпеть.

Сидя в тишине районной библиотеки с любовным романом в руках, девочка мечтала о том, что когда-нибудь в ее жизни появится сильный и красивый парень, который влюбится в нее и уведет из дома, где ее так презирают. Тогда вся ее жизнь будто по волшебству переменится. Но прекрасный принц все не появлялся, и каждый день Наташе приходилось возвращаться домой к молчаливому и невозмутимому брату и вечно сердитой, пьяной матери.

Открывая входную дверь, Наташа надеялась, что сегодня мать уже приложилась к бутылке и тихо спит на диване. Она нарочно задержалась сегодня дольше обычного, мечтая хоть один вечер побыть в тишине. Но ее надежды не оправдались. В маленькой кухне работал телевизор, значит, мать еще не спит.

Наташа тихонько проскользнула в прихожую и разулась.

Из комнаты Игоря громыхала музыка. Тяжелый рок. Он всегда слушал его, когда находился в паршивом расположении духа, а сегодня именно такой день, ведь его при всех отлупила девчонка!

Вообще ситуация была странная. Наташа совершенно не помнила отца, но всегда знала, что в его смерти был виноват фокусник Александр Державин. А теперь дочь этого человека учится в их классе. Немудрено, что Игорь сразу воспринял ее появление в штыки. Но сама Наташа еще не поняла, как ей относиться к новенькой. Александр Державин давно сгинул, так в чем же виновата его дочь? Она тоже выросла без отца, как и они с братом. В чем ее вина? Но если уж брат что-то вбил себе в голову, ничто не сможет убедить его в обратном.

Мать, покачиваясь, вышла в коридор.

Услышав ее шаги, Наташа закатила глаза: уже успела напиться! Низкорослая, с редкими обесцвеченными волосами и постоянно опухшим лицом – трудно было поверить, что в молодости она была красивой женщиной. Наташа видела ее фотографии, мать развесила их на стене своей спальни, чтобы помнить дни своей счастливой молодости. Но сейчас в ней невозможно было узнать прежнюю красавицу. Обрюзгшая от постоянного пьянства, женщина куталась в потертый полосатый халат и нетвердой рукой опиралась о стену. Видно, дела совсем плохи.