Евгений Гаглоев - Иллюзион

– Ты знаешь, что Прохор и Аглая неравнодушны друг к другу? – спросила Катерина.

– Только слепой этого не заметит.

– И как к этому относишься?

– Ну, – Матвей замялся, – они взрослые люди. К тому же Аглая мне нравится. Она добрая и смешная. Так почему бы и нет?

– Рада, что ты так думаешь. Мне твой отец тоже по душе, они с Аглаей хорошая пара. А еще я рада, что ты снова со мной, – тихо сказала Катерина.

– Я тоже, – кивнул Матвей. – Хотя кое-что из случившегося можно было бы и пропустить.

– Сильно болит?

– Ничего, потерплю, – отмахнулся он. – Ты знаешь, я собираюсь поступать в цирковое училище, так что это не первое и не последнее мое ранение!

– В цирковое? – обрадовалась Катерина. – А Прохор тебе позволит?

– Для этого мы сюда и приехали. Здесь есть подходящие учебные заведения. Отец сам здесь когда-то учился.

– Я бы тоже с удовольствием пошла учиться с тобой. Но, думаю, Аглая этого не одобрит.

– Почему?

– Потому что она сама сейчас сидит без дела. Она не раз говорила, что жалеет, что не получила другого образования, а то бы нашла другую, стабильную и хорошо оплачиваемую работу…

– Она жалеет, что стала цирковой артисткой?

– Нет, что ты! Она любит вспоминать свои годы в цирке. Но как-то я упомянула, что хочу учиться в цирковом, так она сразу же помрачнела. Не хочет, чтобы я повторила ее судьбу.

– Но у тебя цирк в крови! – возразил Матвей. – Твой отец был известным фокусником. Как и дед.

– Аглая это понимает, но все равно противится. Ну да ничего! Нужно еще школу закончить, а там посмотрим…

Они замолчали, и чуть погодя садовая дорожка привела их к огромным покосившимся воротам, на которых висела большая ржавая цепь с висячим замком. На высокой арке виднелись большие вычурные чугунные буквы «Лун…арк», довольно зловеще выглядевшие на фоне багровой луны.

Матвей потянул створку ворот на себя, цепь натянулась. Оказалось, что в образовавшийся проем вполне можно было протиснуться. Юноша пропустил Катерину вперед и сам пролез вслед за ней. Дальше они зашагали по старой разбитой бетонной дорожке, плиты которой местами полностью скрывались в густой траве.

Наверное, когда-то этот парк был любимым местом отдыха горожан. Сейчас же он представлял собой жутковатое зрелище. Красивые некогда каменные фонтаны потрескались и облупились и поросли высокой травой, редкие постройки местами обрушились и превратились в заросшие зеленью руины. Сквозь густую листву кустарников торчали покосившиеся гипсовые фигуры животных – медведей, львов, жирафов. Некоторые из них еще можно было распознать, другие же давно превратились в изогнутые ржавые каркасы, на которых кое-где сохранились куски гипса. Неподалеку на фоне темного неба виднелось огромное черное колесо обозрения, навсегда остановившееся много лет назад.

Вскоре Катерина и Матвей увидели невысокий павильон с вывеской «Лабиринт ужасов». На его стенах были нарисованы страшные морды каких-то чешуйчатых монстров, ухмыляющихся скелетов, вампиров в черных плащах и с устрашающими клыками. На двустворчатых дверях висел замок, но, вспомнив слова Игоря, они зашли за угол и увидели прислоненный к стене лист фанеры. За ним действительно шел узкий лаз, в который вполне можно было протиснуться. Теперь первым полез Матвей, а Катерина за ним.

Они оказались в настоящем лабиринте темных узких коридоров. Под ногами хрустело битое стекло и куски штукатурки. Повсюду царил полумрак. Если бы не дыры в крыше, здесь была бы кромешная тьма. Катерине пришлось вновь вытащить из рюкзака фонарь и включить его. Батарейки уже садились, поэтому свет был тусклый, мерцающий.

Матвей сел на ящик у стены и осмотрелся.

– Да уж! – хохотнул он. – Местечко полностью оправдывает свое название.

На облупившихся стенах еще виднелась старая роспись с могильными крестами, изображениями туманных болот и замков с привидениями. Кое-где из пола торчали куски арматуры. Наверное, когда-то здесь стояли чучела разных монстров. С потолка свисали клочья паутины.

Катерина подошла к парню и завернула рукав футболки. Вроде ничего страшного: большой фиолетовый синяк, слегка кровоточащая ссадина. Но на ране виднелась пыль и мелкие кусочки битого стекла.

– Нужно обязательно промыть! – испугалась девочка. – У тебя заражение будет!

– Не надо! – запротестовал Матвей. – И так заживет!

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Будешь со мной спорить, врежу тебе фонариком!

– Ладно! – тут же сдался Матвей. – Промыть так промыть!

Он сунул руку в сумку с рапирами и извлек оттуда небольшую пластиковую бутылку.

– Держи!

– Хочешь, чтобы я промыла тебе рану минералкой?

– А у тебя есть что-то получше?

Катерина не нашлась что ответить. Она достала из кармана джинсов большой носовой платок, смочила его и приложила к ссадине. Матвей заскулил от боли.

– Терпи! – Катерина принялась очищать рану, не обращая внимания на его протесты и вопли.

– Да ты мясник! Уй-уй-уй! – скривился Матвей.

– Повезло тебе, что у меня с собой йода нет!

– Действительно повезло! Ну хотя бы подуй!

Катерина склонилась к его плечу и принялась дуть.

Матвей сразу же перестал ойкать. Он молча сидел и терпел, пока она перевязывала его плечо мокрым платком.

– Ты не мясник, я ошибся. Настоящая медсестра, – похвалил он ее.

– Да ну тебя, – отмахнулась Катерина. – Знал бы ты, как я испугалась, когда она схватила тебя.

– Ага, волновалась за меня?

– Ну ты же мой друг!

Матвей неожиданно поднялся с ящика и поцеловал Катерину.

Девочка на мгновение замерла. А потом поцеловала его в ответ. Столько лет она мечтала об этом и теперь просто не верила, что все происходит на самом деле. Губы Матвея оказались теплыми и мягкими, и от него почему-то пахло корицей. Катерина хотела, чтобы поцелуй продолжался и продолжался, но Матвей мягко отстранился от нее.

– Я думал, друзья этим не занимаются, – лукаво улыбнулся он.

– Ты прав, – кивнула Катерина. – Мы с тобой больше не друзья!

И она снова потянулась к нему, но в этот момент в глубине коридора послышался какой-то шорох. Вскоре в лабиринте появились Игорь и Наташа. Как же они не вовремя! Хотя бы еще пять минуточек… Катерине пришлось сделать вид, что она поправляет повязку на плече Матвея.

– Медицинская помощь? – поинтересовался Игорь.

– Ага, – подтвердила Катерина. – Вам ничего перевязать не надо? Ранений нет?

– К счастью, обошлось, – ответил Назаров. – Если вот только кое-кому голову подлечить.

Наташа кулаком стукнула брата по плечу. Игорь поморщился и отошел от нее. Катерина заметила, что Назаровы как-то сторонятся друг друга.

– Что это с вами? – спросила девочка.

– Да ничего, – отмахнулся Игорь. – Скажи лучше, что будем делать с этим?