Оливер Митчел - Турнир зрячих

– Рад, что вы мыслите здраво и рассудительно .

– Что тебе нужно?

– Не мне. Нам . Видите ли, у вас два постояльца.

– Так и есть. Моё имя Мерк, – произнёс тот же самый голос.

Она точно спятила. Или у тёмного мага раздвоение личности?

– Что?

– В каком смысле?

– Заткнитесь оба!

Голоса замолчали, но ненадолго.

– Может быть, дело в том, что она не одарённая?

– А может, и в том, что нас двое. Тут нужны эксперименты, статистика. На одном случае теорию не построишь.

– Убирайтесь из моей головы!

Раздался хохот, невероятно жуткий от того, что одновременно смеялись два совершенно одинаковых голоса. Ди инстинктивно заткнула уши, но это не помогло.

– Боюсь, это невозможно. Лучше скажите, йора, как именно вы нас слышите?

– Да пошли вы оба! – девушка перевернулась на бок и молча уставилась в темноту. Хватит с неё на сегодня разговоров.

Незримые создания, духи или кто они там, послушно притихли и не проронили ни слова до тех пор, пока Дилою не одолел беспокойный сон.

– Могло быть и хуже.

– Ну, не знаю. Я реагировал адекватнее.

– Это тебе так кажется. В любом случае, она пошла на контакт.

– А толку? У тебя есть идеи, как нас отсюда вытащить?

– Кое-что вертится на уме, но надо всё взвесить.

Утром пленникам принесли завтрак. Липкая комковатая бурда в деревянной плошке на деле оказалось вполне съедобной, и Ди выхлебала её без остатка. Силы ещё понадобятся для побега. Дэвиду тюремщики бросили кусок сырого мяса, и тот вгрызся в него, чавкая и урча. Как только надзиратели ушли, и помещение снова погрузилось во мрак, в голове девушки раздался уже знакомый бесцветный голос:

– Йора Дилоя?

– Прочь из моей головы.

– Сказано же, это невозможно. Мы не покидали тебя с той самой ночи на поляне, и в обозримом будущем не покинем.

С той самой ночи?! Выходит, они всё это время следили за ней, видели, как она ест, спит, купается и … Боги! Дилою с головой захлестнули чувства брезгливости и запоздалого стыда. Вот же твари!

– Мы мертвы, забыла? Ты правда думаешь, что нас сильно интересуют твои прелести?

– Что же до остального, йора, тут тоже нет ничего такого ужасного. Знаете, в Восточных султанатах и по сей день распространены общественные туалеты, в которых разумные развлекаются светской беседой, справляя свои естественные нужды.

– Заткни пасть!

– Не хами! Мы, вообще-то помочь пытаемся.

– Что-то не заметно. Вы пока так и не сказали, какого гразга вам от меня надо.

– Прежде, чем мы ответим на этот вопрос, позвольте установить первое правило нашего общежития. Поскольку различить нас по голосу вы не можете, я, то есть йор Брандеф, сохраню уважительную форму обращения, а мой ученик, напротив, будет общаться с вами на «ты».

– Лучше наоборот. Будет мне ещё всякая чернь тыкать!

– Ещё как буду! И лучше бы тебе придержать язык!

– Успокойся.

– Успокойся! Двух недель не прошло, как меня укокошили, какая теперь, к Шилу, разница, благородный я или нет? И где уважение к мёртвым?

– Шутник из тебя, как из грязуна припарка.

– Какой есть. Теперь, что касается твоего вопроса. Мы хотим, чтобы ты выбралась отсюда в целости и сохранности.

– А дальше что?

– Там видно будет. Лучше бы волновалась о том, что происходит здесь и сейчас. Поверь, ты не больше нашего хочешь оказаться в лаборатории псионика.

– Псионика?

– Совершенно верно, йора. На это указывает целый ряд косвенных признаков. Ваш сосед справа, вероятнее всего, стал жертвой его экспериментов. Также это объясняет, почему маг предпочитает пойманных путников рабам. Возможно, он считает, что рабство провоцирует некие перемены в сознании, мешающие его опытам. И, наконец, если наш таинственный мэтр практикует магию разума, становится ясна причина, по которой местный владетель идёт у него на поводу. Скорее всего, лен Борг скоро умрёт. Никто не может долго жить под воздействием псионика, но боюсь, нам это никак не поможет.

– Ладно, допустим. А почему вы объявились только сейчас?

– Необходимости не было. Да и ты в первые дни была на грани шока.

– К слову, йора, нам бы очень хотелось узнать о том, что произошло с вами перед нашей встречей.

– Почему бы вам просто не порыться в моей голове?

– Мы не способны читать вашу память. Лишь мысли, притом желательно, чтобы они были оформлены в слова. И ещё мы видим и слышим то же, что и вы.

– Какие-то отрывки мы уловили, но хотелось бы видеть полную картину.

Рассказать? А почему бы и нет. В конце концов, с кем ещё делиться таким, как не с парочкой тёмных магов. Может они что подскажут.

– Хорошо, слушайте.

Пока Дилоя мысленно описывала происшествия той страшной ночи, собеседники молчали. Потом начали задавать вопросы.

– Поразительно! Никогда прежде ни о чём подобном не слышал. Судя по тому, что вы рассказали, это создание… это дерево, крайне древняя и осторожная сущность. Вполне возможно, вы первая, кто смог вырваться из её хватки.

– А ещё, эта тварь не особенно сильна, раз не смогла преодолеть защиту волосяного браслета.

– Скорее всего, так, хотя та ведьма сама по себе загадка. Говорите, у неё в доме не было защитных рун?

– Не было.

– И она сумела прозреть ваше будущее, и в считаные минуты изготовить могущественный артефакт. Клянусь богами, будь я жив, немедленно бы наведался к ней в гости.

Интересно, чем это тёмного так заинтересовала старая карга?

– Понимаете, йора, мир магии крайне богат и многообразен. Он полон тайн и загадок, и любой искусный чародей рано или поздно начинает за ними охотиться. Это дело принципа, вопрос профессионального роста, а порой и выживания.

Дилою все эти магические нюансы не так уж и занимали. Она-то рассчитывала, что духи прольют свет на дальнейшую судьбу её погибших спутников. У них ведь тоже есть души…

– Ты права. И боюсь, они остались там, как и души мертвецов, пытавшихся тебя остановить. Мне жаль…

– Сомневаюсь, – Ди почувствовала, как по её щекам текут слёзы.

– И зря. Что бы ты ни думала, мы не чудовища.

– Вы поддавшиеся?

– Да.

– Да.

– Значит, вы хуже чудовищ.

– Забавно. Совсем недавно я думал так же.

Повисло молчание. На душе у девушки было невероятно погано, и ей захотелось хоть как-то отвлечься.

– Почему вас двое, и как вы вообще смогли ко мне прицепиться?

– Это долгая история, но мы охотно поведаем вам её, йора. Чем меньше между нами останется недосказанностей, тем лучше.

Духи говорили долго. Ди чувствовала, что кое о чём они умалчивают, но в целом картина прояснилась. Вдобавок, история недавних странствий двух тёмных магов оказалась захватывающе интересной и отвлекла девушку от тоскливых мыслей. Оказалось, что йор Брандеф достаточно древний маг, а вот Мерк старше её всего на три года. А ещё выяснилось, что ей жутко не повезло. Окажись она поблизости от поляны с камнем неделей раньше, и неприятного соседства удалось бы избежать.