Елена Свительская - Вампир-самозванец

Дант смутился.

– Но всё же, – рыжеволосый мрачно сощурился, – Почему ходят слухи, что Сержий Кровавый вот уже десяток с чем-то лет собирает рыжих кошек?

– Ну… это… – усатый заробел, потом вдруг встал на задние лапы, передние упёр в бока, грудь выгнул, – Так я же ж кот! Какое мне дело до того, почему этот изверг собирает кошек? – выпустив коготь на одной правой лапе, гневно указал им на рыжеволосого вампира, – Только потому, что я рыжий, я за всех мерзопакостных предводителей волшебников отвечать не намерен! И вообще, мало ли слухов ходит про его безумства?! – продолжал негодовать кот, – А я что, за всех их должен отвечать? А ваши мозги где? Где вы были, когда проходили существ из бронзовой книги?! И вообще, какого упыря вы ко мне прицепились?! Кровью вам, что ли, на мне мазано?!

– Кажется, я одно из этих ругательств где-то слышал, – нахмурился Дант.

– А мало ли матюгов на свете? – сварливо отозвался усатый и вывалил на обалдевших от такого словесного напора вампиров с сотню или две ругательств на разных языках.

– А что ты рядом с ними забыл? – спросил черноволосый вампир, кончики длинных волос которого были выкрашены в голубой цвет.

– Так я… это… – Рыжий задумчиво поскрёб голову, потом подозрительно радостно признался: – Я людской фольклор собираю. Вот.

– Чего?! – выпучились на него вампиры.

– Зверь такой, обитает в людских деревнях, за печками… особенно, где осиновыми поленьями топят… Позорища, бронзовую книгу толком и не листали!

– Да я про неё выпускной свиток защищал! – возмутился рыжеволосый вампир, – Нет там такого зверя! И существ таких нету!

– Так я… это… – кот смутился… – Я же… это… я кот-баюн, мне полагается уметь байки сказывать и зубы заговаривать!

Все долго смотрели на него. Кот начал было подрагивать, но упорно продолжал стоять на задних лапах и сверлить взглядом рыжеволосого вампира. Рыжий держался так, словно сейчас у них поединок не за жизнь, а на смерть.

– А фольклор – это всякие там народные сказания. Если по-человечески, – тихо сказала Кристина, – Сказки, былины…

Дант вздохнул и посмотрел на меня:

– А что с тобой делает человеческая девушка?

Твёрдо сказал:

– Это моя сестра. Из дальней родни.

– Значит, не из той деревни?

– Из другой, – я не отвёл взгляд.

– А, кстати, волшебники-то не разбегутся, пока вы с нами языками шевелите? – уточнил кот.

И, оказавшись в центре взглядов, ворчливо прибавил:

– Уже, наверное, не одну деревню вырезали и сожгли, пока вы тут к котам-баюнам со всякими глупостями пристаёте.

– Предводитель… – рыжеволосый испуганно покосился на Данта.

– Ты стал командиром отряда? – растерялся я.

– Он – наш генерал, – исправил меня рыжеволосый воин, – После недавней вылазки вместе с Кианой.

Ничего себе! И пары дней не прошло, как он уже успел где-то отличиться!

– Но, действительно, нам надо лететь, – нахмурился Дант, – Когда солнце взойдёт, мы уже не сможем спокойно разглядывать окрестности с неба.

– Оно уже вот-вот взойдёт, – торопливо добавил кот.

– Я тебя запомню, усатый говорун, – пообещал ему молодой генерал, возвращая меч в ножны.

– Я тебя тоже запомню, нахал, – проворчал усатый, – Я на тебя жалобу во все магические разумные сообщества напишу, что ты покушался на редкий вид из особого списка бронзовой книги. Мало не покажется!

– Я так понимаю, экзамены ты благополучно сдал, Арсений? – Дант проигнорировал его.

Кивнул.

– Ну, успехов тебе на пути мага! – и он первым показал крылья, взмыв в небо.

Когда вампиры поднялись уже высоко над опушкой, кот обессилено шлёпнулся на землю. Он молотил по ней передними и задними лапами, вопил, рыдая:

– Надоели! Всё надоели! Всё надоело! Не жизнь, а кошмар! Достали! Изверги! Мама, я так больше не могу!!! Роди меня обратно!

– Ры… рыжий, ты чего? – испуганно спросила Кристина.

Кот вскочил, сел, обхватив её ногу, шмыгая носом, провыл:

– Милая моя! Родная! Как же они меня все достали! Как же я устала! Сил моих больше нет!

– Да полно тебе, Рыжий, полно! Успокойся! – девушка наклонилась, осторожно отцепила лапки от своей ноги, осторожно подняла кота, прижала к себе, стала ласково поглаживать по спине и голове, – Ну, успокойся, мой хороший, успокойся! Они уже ушли! Всё прошло…

Кот плакал, сотрясаясь всем телом:

– Они меня достали! – выл усатый, – Они меня замучили! У меня едва сердце в пятки не ушло!

– Ну, полно тебе, полно, – нежно шептала Кристина.

Постепенно кот затих и уже всхлипывал тихо-тихо… наконец совсем успокоился, утёр мокрую-мокрую мордочку лапой, прижался к девушке, обхватив её шею лапами:

– Одна ты у меня осталась, девочка моя… голубка моя сизокрылая…

Тут вдруг возле нас появился уже знакомый нам рыжеволосый вампир:

– Мы территорию уже проверили.

– Уиии! – отчаянно завопил Рыжий и, спрыгнув через плечо хозяйки, нырнул ей под кофту со стороны спины.

Вампир-воин недоумённо проследил за его перемещением, потом повернулся ко мне:

– Волшебников не обнаружено. Теперь собираемся навестить одну из вампирских деревень в соседнем районе. Хотите с нами?

От мысли, что вновь увижу наших, у меня на сердце потеплело:

– Хочу! – обернулся к моей спутнице, – Кристина, хочешь в гости к нашим?

И тут только понял, какую сморозил глупость, предложив человеку, который о нас ничего толком не знает, навестить вампирское поселение.

– Конечно! – просияла девушка, – Мы же собрались путешествовать!

И я опять поразился её необычному характеру.

– А меня не спр-р-рос-сили! – печально отозвался усатый из-под кофты.

– А ты хочешь? – уточнила Кристина.

– А кого интер-рес-сует моё мнение! – отчаянно провыл Рыжий, не покидая своего убежища.

Кот утверждал, что у Сержия была жена – факт не известный ни мне, ни другим вампирам из этого отряда. Упомянул, что Сержий проклял супругу. Сам усатый отличался необыкновенной разумностью. Хотя коты-баюны действительно существуют: я запоздало вспомнил тот раздел… Но в минуты сильного волнения кот начинал говорить о себе в женском роде… И всё-таки, окажись Рыжий проклятой и заколдованной женой прославленного предводителя волшебников, стал бы он так спокойно сидеть около меня, вампира?! Вряд ли… Он же всё-таки доверил мне малышку. Волшебница бы никогда не стала верить вампиру, тем более, отдавать ему своего ребёнка! Ребёнок… кстати, Кристина и рыжий чем-то похожи. Этим самым оттенком зелёных глаз. Могла ли Кристина быть дочерью заколдованной женщины? Но она ж была совсем крошечной, когда я её нашёл! Новорожденной! Значит, даже окажись Рыжий заколдованной женщиной, он, точнее, она, бы не смогла её родить!

Разве что если зачала до проклятия. Но могут ли женщины, проклятые обращением в зверя, родить ребёнка-человека? Смогут ли они вообще родить? Кажется, это из раздела теоретической магии… и экспериментальной… если не из запрещённой. Тогда… оборотень? Нет, вроде не похожа… не похож, если точней. Оборотень бы оказался мужчиной, а не женщиной. Но всё-таки Рыжему что-то известно про Кристину. Как ни как, я их в одной корзине нашёл. Или… всё-таки… Рыжий просто нашёл брошенную девочку и пытался согреть её своим теплом? Но почему Кристину бросили? Почему именно в том лесу, недалеко от уничтоженной вампирской деревни? И Кристина явно не вампир… и… всё-таки… всё-таки коты-баюны существуют… редко…