Элли Раш - Дартмур

Натянув футболку с надписью « happyend» и джинсы-клеш, переобулась в белые кеды и выскочила за дверь. Распущенные волосы разметались по спине и плечам, то и дело падая на лоб.

Мысль о встрече с друзьями окрыляла, поэтому по винтовой кованой лестнице слетела в считанные секунды. На последних ступенях отметила отсутствие Дейвила внизу и искренне обрадовалась. Не хотелось снова видеть его надменную физиономию.

В этой части замка ученики не слонялись. Пустые коридоры дарили умиротворяющее спокойствие. Чем дальше она заходила, приближаясь к башне красных, тем больше студентов попадалось на пути.

Все бодрые, полные энтузиазма после длинных каникул. Через неделю радости поубавится.

Кристалл мигнул возле двери в гостиную, подсветив кожу шеи, ключиц и плеч. Замок щелкнул.

В уши сразу же врезался шум, состоящий из смеха и гула сливающихся голосов. На столах бутылки искрасидра и пунша. Излюбленное сочетание студентов, от которого искры сыплются из глаз, внутри будто разрывается фейерверк, даря какие-то неописуемые ощущения праздника.

– Феникс, – протянула Фанни, спрыгивая с дивана через спинку, отчего розовые хвостики забавно взметнулись вверх. – Ты куда пропала? Мы тебя искали.

Ребята обернулись. Ник махнул рукой, будто его можно не заметить.

Бесперебойные приветы летели со всех сторон. Феликса всем помахала и поспешила к своим, подталкиваемая в спину нетерпеливой подругой.

– Твоих вещей нет в комнате, – сходу заявила Эмбер, протягивая бокал с искрасидром.

Пальцы обхватили прохладное стекло. Феликса пристроилась на подлокотнике кресла, где сидел Билл.

Пора объявить шокирующую новость о своем назначении. М-м… две новости. И если первую говорить волнительно-приятно, вторую – тошно.

– Я староста школы!

Она представляла, что это прозвучит торжественно, на деле же вышло слегка неуверенно и хрипло.

Запила внезапную сухость легким алкоголем, но стало только хуже. Теперь горло пекло, а язык кололо, будто по нему пустили микротоки.

Лица друзей застыли с теми же эмоциями. Замороженные маски с улыбками и глазами, полными неверия.

Да, у нее, похоже, было так же.

– Ты – кто? – кашлянул Ник, и опрокинул в себя почти полный бокал.

Феликса смущенно провела по волосам, откидывая их на спину.

Какофония звуков вокруг исчезла, погружая небольшую компанию в давящую тишину. Шумная гостиная вдруг разом сжалась до размеров дивана и пары кресел.

– Шутишь? – Билл смотрел снизу вверх с кривой улыбкой.

– Нет, правда. Горденгер меня для этого вызывала.

Напряжение нарастало в груди, сдавливая легкие и не давая нормально вдохнуть.

– Ну… поздравьте меня, что ли, – неуверенно засмеялась, смотря на напряженных друзей.

Они переглянулись, будто был еще какой-то выбор помимо радости за подругу.

Они же несерьезно? Сейчас шок пройдет, и они кинутся поздравлять. Точно.

– Э-э… – Тим почесал светловолосый затылок и закашлялся.

– Вы чего? – Феликса улыбнулась, не понимая реакции.

Это начало напрягать. Болезненно, физически неприятно. К горлу подступила тошнота, как всякий раз при сильном волнении.

– Ну-у, понимаешь… – протянула Фанни без былой радости.

– Не понимаю.

Взгляд скользил по родным – да, черт возьми, родным – лицам. Пальцы побелели, сжимая бокал.

– Кхм, – натужно кашлянул Тим, и сцепил руки перед собой. – Нас не назначают старостами, это негласное правило Дартмура.

– Да, это странно, – подхватила Эмбер, перекатывая в пальцах веточку от вишни.

Очередной нервный смешок вырвался наружу. Она в самом деле это слышит? Не во сне, в реальности?

Те, кто, как и она мечтали, наконец, выбраться из ограничений, которое вокруг них возвела элита, теперь… что? Не смогли поверить? Принять? Не захотели поддержать?

– Нас? Тим, не ты ли год назад говорил, как круто было бы стать старостой? – Феликса не верила в то, что это происходит с ней.

Поверить невозможно! Друзья, с которыми бок о бок прошло столько лет, столько унижений, и теперь они…

– А ты, Эмбер, давно ли возмущалась о несправедливости общества? Или ты, Фанни, кричала на синих за то, что они написали на твоей сумке «отброс»? Давно? Или это было не с вами?

Подруга смотрела на свои сцепленные пальцы, не поднимая взгляд, покачивая коленками из стороны в сторону.

Сатирическая комедия в действии. Акт первый.

– Это не то же самое, Феникс, – аккуратно начал Билл.

Он открыл рот, чтобы продолжить, но звука больше не вылетело. Отвернулся, потирая подбородок и смотря куда-то в пол.

– Объясни мне тогда, – дно бокала со звоном встретилось со столом. – Ты, или вы все. Объясните, чтобы я поняла. Я хочу знать, почему мои друзья не могут меня поддержать?

Воздух тяжелел с каждой секундой, с трудом протискиваясь в легкие. Густой и тягучий он почти придавливал к месту, не давая пошевелиться.

Снова переглядки – обычное дело. Только в этот раз оставляя Феликсу "за бортом". Отделяя ото всех.

Она покачала головой, не веря собственным глазам.

– Мы рады за тебя, конечно, – Билл по-прежнему разглядывал пол.

Его голос не выражал никакой радости.

– Просто… – Фанни с усилием посмотрела прямо в глаза. – Просто это не твое место. Ничье из нас.

Не твое место.

Эти слова уже были обращены к ней раньше, причинив такую же боль.

Все столпились в большом зале, рассматривая три огромных кристалла, парящих над полом. Прошли первые рождественские каникулы первокурсников, наступило время инициации кристаллов. Долгожданное и очень волнительное.

Возбужденные ученики перешептывались в нетерпении, наблюдая за остальными. Сейчас их распределят по цвету проявившегося кристалла и все изменится. Радость заполняла Феликсу. Ей очень нравился красный и синий. Они притягивали неуловимо, почти осязаемо. Их хотелось обнять, прикоснуться к чему-то, природу чего невозможно понять.

– Мне страшно, – прошептала Мими, цепляясь за руку Феликсы.

– Не бойся, это ведь не больно, – пожала она плечами, не отрывая взгляда от кристаллов.

Вообще-то она понятия не имела, что там, за чертой, которую переступает каждый студент по очереди, пока один из кристаллов не засияет.

– У Эмбер Кроули света не было, – Мими заговорила еще тише, – смотри, ее уводят. Как думаешь, куда?

Привычного раздражения от бесконечной болтовни Мими не было, его перекрыли другие эмоции.

Это действительно странно, что некоторых уводили из зала, а другие оставались, распределенные по цвету.

– Не знаю.

Развить мысль не позволила прозвучавшая фамилия.

– Феликса Фоукс.

Сердце забилось в бешеном ритме. Мокрые ладони еще больше нервировали, с трудом удержалась, чтобы не потереть их об юбку.