Алекса Вулф - Пламя его души

Чтобы поддержать легенду, пришлось отойти от подруги. Так как бесцельно бродить по заполненной учениками столовой в мои планы не входило, решила в кои-то веки попробовать, чем кормят лернантов в нашей Академии. Все же жизнь в домиках накладывала отпечаток и на наше меню.

Витрина завораживала: тут были и горячие первые блюда, и разнообразные каши и соусы, овощные и мясные рагу, запеканки, отбивные и, конечно, сладкие пироги.

– Хм, можно иногда и здесь перекусить, – заметила вслух, проводя пальцем по толстому стеклу, защищающему пищу от возможных голодных слюнок лернантов.

– Не советую приставать к первокурсницам, парень, – внезапно обратился ко мне подозрительно знакомый голос. Я повернулась и с трудом сдержала вскрик. Дориан! Мысленно похвалила его за выбор костюма. Вблизи удалось хорошенько рассмотреть все детали: подбитый алым шелком длинный плащ, легкие серебристые доспехи и филигранная металлическая ассиметричная маска, открывающая часть левой щеки дракона. Красавец! Но какого драгхла он решил подойти ко мне?

– Не понимаю, о чем ты, – пробасила я, с досадой осознавая, что эта фраза слишком часто стала срываться с моего языка.

– Та малышка в белом, – Дор кивнул в сторону Теи, стоявшей у одного из высоких окон столовой. – Чтоб я тебя не видел рядом с ней. Понял?

Во мне внезапно проснулась ревность: это что же, Дор воспылал симпатией к Тее? Или подумал, что это я? Фигуры у нас с подругой похожи, лица скрыты масками, а цвет волос изменен до неузнаваемости.

А если не перепутал? А вдруг ему понравилась Тея, и поэтому он стал меня избегать?

Правильно говорят, горе от ума. Сама придумала, сама поверила, сама обиделась. Какая я самостоятельная! И дракон совсем не нужен.

– Эй, парень, ты услышал меня? – напомнил о себе Дор. Непривычно было слышать в его голосе такие грубые нотки. Я вскинула голову (дракон все же был довольно прилично выше меня) и смело ответила:

– А если нет?

– Хочешь узнать, насколько быстро я обездвижу тебя? – Дориан хмыкнул.

– Излишняя самоуверенность еще никого не красила, – с трудом сохраняя басовитые нотки в голосе, ответила я.

Дор наклонил голову и прищурился.

– Проверим, кто здесь излишне самоуверен?

– Здесь? – я окинула взглядом подслушивающую нас толпу и выгнула бровь. Но маска и шляпа не позволили дракону оценить выразительность моей мимики.

– На улице, – улыбнувшись, ответил Дор.

Во мне боролось желание проверить, как далеко зайдет Дориан в своих угрозах, и боязнь преждевременного раскрытия личины.

А мне очень не хотелось открывать дракону раньше времени, кто скрывается под видом охотника на нежить.

– Пойдем, – сказала, коснувшись своего бутафорского кинжала на поясе. Конечно, никто не позволил бы лернантам приходить с боевым оружием на бал.

Нам открыли дорогу, в одно мгновение создав живой коридор, ведущий к выходу из столовой.

Пока я чеканила каждый шаг, следуя за драконом, в помещении сохранялась неестественная тишина. Никто даже не чихнул ни разу!

И вот мы вышли под открытое небо. Я невольно прищурила глаза: солнечный свет, попав на блестящие доспехи дракона, ослепил меня.

– Нечестная игра, – сказала я, указывая на яркие блики от металла.

– Предлагаешь мне раздеться? – с издевкой спросил Дориан, даже не представляя, насколько точно угадал одно из моих самых сокровенных желаний.

Я повела плечами, выражая притворную брезгливость.

– И лишить тебя единственного преимущества? О нет, я не настолько жесток, – проговорила я, глядя на соперника из-под полей шляпы. – Нужны условия. Кто будет судить бой?

– Я! – раздалось со стороны аллеи. Мы с Дорианом повернулись на голос и опешили. По крайней мере, я точно была шокирована.

Размашистым шагом к нам шел ректор.

В глазах василиска было сложно что-то прочесть: то ли он шутил, то ли ругал, то ли одобрял нашу затею с импровизированной дуэлью.

– Р-ректор? – я все же отмерла и невольно сделала шаг назад. Судя по удивленному взгляду Дора, я прокололась и сказала это своим голосом. Драгхл!

– Эй, парень, а как тебя звать-то? – не обращая внимания на приближающегося главу академии, спросил Дориан. И внимательный взгляд зеленых глаз не сулил мне ничего хорошего.

– Так я тебе и сказал, – вспомнив про бас, ответила я. – А маски мы все, наверное, по чистой случайности надели сегодня. Ага.

Дориан усмехнулся, а подошедший к нам ректор включился в разговор:

– Ну что, боевые каплехвосты, драться будем или сдулись драчилки ваши?

Я не сдержала смешка. Слышать от ректора подобный жаргонизм было непривычно. Дориан снова стрельнул в мою сторону внимательным взглядом, и желание смеяться у меня моментально пропало.

– Если он не передумал, я готов, – ответил ректору дракон, наклонив голову и посматривая на меня в ожидании реакции.

– Не передумал, – буркнула я, мысленно отвесив себе несколько подзатыльников. Куда ты прешь, Миль?!

– Полагаю, вычет баллов успеваемости за эту показательную дуэль устроит вас обоих?

Василиск посмотрел сначала на меня, потом на дракона и хмыкнул.

– Н-нет, – ляпнула я, едва справившись с дрожью в голосе. Ставить под угрозу стипендию не хотелось. Даже ради Дориана. Удивительно только, почему самому дракону было плевать на итоговые баллы, ведь, в отличие от меня, он в этом году выпускался из Академии.

– Тогда я повторю свой вопрос: драться будем, каплехвосты боевые, или расходимся?

Дор презрительно скривил губы, посмотрев в мою сторону. Ну и что, я девочка, мне позволительно увильнуть от навязанного боя! И вообще, если вспомнить, из-за кого начался весь сыр-бор, то…

– Марш в столовую, – строго сказал Фарах Гийа, убрав улыбку с лица. Теперь перед нами стоял суровый ректор, которому надоели глупые шутки. Опустив голову, я побрела в сторону входа в столовую. И хотя моей вины не было ни в чем, но чувствовала себя все равно препаршиво.

Вот смог же дракон испортить такое хорошее настроение!

Доведя нас до столовой, ректор отправился по своим делам, оставив нас в оглушительной тишине заполненного зрителями нашей неудавшейся дуэли зала.

Я огляделась по сторонам, встретилась с сочувствующим взглядом Теи и выпрямила спину. Ну уж нет, я не позволю окончательно испортить мне праздник!

Твердой походкой пошла прямо к витринам: стычка с Дором пробудила во мне зверский аппетит.

Однако надежды на спокойный перекус пошли прахом: едва я выбрала себе легкий салат, запеченное в пряном соусе мясо и компот, как рядом появился Дор.

– Трус, – сказал он, наклонившись к моему уху.

– Не считаю позорным ставить учебу выше глупых стычек, – парировала я, пожав плечами. – Дай дорогу.