Анна Филин - Ментал: Семейная тайна

Рассказанные истории напомнили Вицинне, когда она с Вандуком путешествовала по окрестным землям Сотвунда и помогала всем, кто нуждался в подмоге. И в лесу ночевали, и на плоте вдоль кристально прозрачной речки плавали. Куда их только не заносил дух авантюризма, из каких передряг они только не вылезали. Вицинна с самого начала старательно скрывалась под маской Тэ-лакен, что ограничивало некоторые аспекты жизни ради нерушимого обещания хранить тайну. Жили с братом в бедности и отрешённость, но зато всегда были друг у друга. Благодаря этому те времена откликаются в её душе только тёплыми воспоминаниями.

– Я так полагаю, что никто из вас никогда не был в пустыне. Ну так что ж. По такому случаю, расскажу вам об одном пустынном растении, которое чуть не съело верблюда, – Вицинна из любви к удивлению слушателей привлекла, заострила к себе внимание. – Все знают, что из-за отдалённости от океана и озёр центральная часть Континента обрела безжизненную землю, пески, засуху. Самые подходящие условия для такого растения, как перекати-поле: шарообразный куст на тоненькой ножке, что переламывается, когда созревшее растение засыхает и пускается в путь по ветру рассеивать семена. Но есть похожее растение под названием “каретки для плющеголовок”. Эти насекомые похожи на скарабеев, но только в отличие от навозных жуков, их челюсти намного массивней и рассчитаны на поедание мяса.

– Ужас, – испугалась Фиби, поджав кулаками щеки. – Никогда в эту пустыню даже не сунусь.

– У плющеголовок есть уязвимости, их можно победить, – поспешила успокоить её Вицинна. – Первое из них – это ветер. Жуки летят вместе с каретками, а те в свою очередь, куда мчит их ветер. Но иногда жуки выпадают из своих домиков, и ведут ночной образ жизни. Кстати, этих жуков ещё огненные вараны едят – местные пустынные жители с золотой чешуёй. Они по размерам как большие собаки, очень послушные и доверчивые, если подход найти.

– Как-то не логично плотоядным жукам в пустыне жить, – усомнился Крис.

– Одному жучку для пропитания много не нужно: маленького паучка на неделю вполне хватит. А вот голодная стая… – с намёками на страшные представления, Вицинна подняла брови и многозначительно покачала головой. – Из-за плющеголовок пустыню можно считать такой же опасной, как и открытый океан, кишащий акулами. Эти жучки стали причиной по которой Цердес – самую строгую тюрьму Континента – расположили именно там. Ладно, давайте лучше к безобидным кактусам перейдём. А то, вижу, сейчас икать со страха начнёте.

По окончанию учебного часа Вицинна отпустила ребят на перемену и пошла за журналом другого класса. В учительской в это время находились почти все учителя, в частности и Бегемия, проверяя за столом тетради с заданиями на лето.

Прекрасное утро не хотелось портить, и Вицинна равнодушно прошла мимо не заметившей её Бегемии к полкам с журналами, возле которых стоял Флеган. Немногословно он протянул ей свой журнал первого класса и ожидал взамен седьмого, предварительно глянув на общее расписание, вывешенное широким свитком на стене возле документов.

Дрожать нельзя! Вицинна взглотнула, в попытке отогнать мысли о смертоносной метке, и протянула ему журнал. С другой стороны, как можно такого красавца бояться? Высокий, тёмно-русый, синеглазый. О чём только не подумаешь, лишь бы себя успокоить.

– Вицинн, у тебя ресница на щеке, – он деликатно в своей строгой манере дал знать. Вицинна протёрла одну, затем другую щёку. – Нет, она всё ещё на месте, – уставился он в одну точку на её лице. Вицинна тщательней пыталась протереть это место, но в итоге Флеган недовольно выдохнул и сам потянулся смахнуть.

Вицинна отпрыгнула:

– Не смей! – зажмурилась, спряталась за журналом, при этом поджала к голове плечи, словно тяжёлый удар по голове ожидала. Секунда, и в тишине все уставились на них в немом вопросе: «что же произошло?». И только Бегемия осуждающе косилась на них, пронзив суровым взглядом Вицинну.

Вицинна с опаской глянула за корешок журнала, где Флеган замер в искреннем не понимании причины столь бурной реакции.

«Сначала обрёл на смерть при касании, приказал Тэ-лакен держаться от него подальше, а сейчас реснички сдувать вздумал? Он в правду не догадался кто я?» – закусила губу Вицинна.

Директор неожиданно почтил своим визитом кабинет в момент столь неловкой сцены. Следом за ним в учительскую вошли трое: пара высоких суровых полицмейстеров с ещё один низенький обаятельный парень с через-чур высокомерным видом. На молодом страже порядка оранжевый мундир, напоминающий долгополый тонкий кафтан с золотыми пуговицами в два ряда, отличающийся от мундира рядовых за счёт своих золотых эполетов – наплечниками солдатского мундира – исключительно предмет формы высокого чина.

– Я не знаю, кого вы собрались допрашивать, полковник Краштен, но у нас весь персонал добропорядочный, – спокойно утверждал директор, обзорно показывая на учителей в помещении.

– Мне нужна Вицинна Роотлес, – произнёс как приговор самоуверенный Краштен, всматриваясь в лица девушек, коих было лишь четверо: Бегемия, Вицинна, Граана – учительница географии, и Шима – вторая учительница магии. – Кто из вас Вицинна Роотлес?

Вицинна с опаской готовилась себя защищать. Навряд ли полицмейстеров заинтересовал образ учёного-ботаника. Впереди Краштен, позади Флеган. Да она в капкане!

– Вот она, – показала на неё пальцем Бегемия, и сердце Вицинны ударило сильней, словно тот самый образ капкана с щелчком захлопнулся и схватил её зубчатыми клешнями.

– Все вон, – незамедлительно приказал Краштен, уставившись на Вицинну, как голодный хищник на добычу. Двое его громилы-подчинённые принялись всех выпроваживать, начиная с директора.

– В чём её обвиняют? – сопротивлялся хватке полицмейстера Велиус. Он знал тайну последнего ментала, но суровость его голоса никак не повлияло на Краштена.

– Не переживайте, мы просто с ней поговорим, – всё так же продолжал смотреть на неё полковник и словно напоказ своей дерзости резким движением снял одну кожаную перчатку, затем вторую, и ударил ими совместно о ладонь, словно готовился прихлопнуть “мышку в ловушке”. – Мадам Роотлес, а чего же вы не отозвались, когда я вас позвал? У вас есть, что от меня скрывать?

– Не докапывайся до неё, – неожиданно вступился Флеган. – Я знаю того, кто тебе нужен. Вицинна не та. Отойдём?

Краштен с недоверием прищурил на него взгляд: «решил посотрудничать?» – и глянул на обескураженную Вицинну. Её вид перепуганного простачка словно убедил полковника согласиться на разговор, и они с Флеганом отошли к дальнему окну.

Вицинна продолжала стоять на месте, недоумевая с происходящего. Один страж закрыл за собой дверь и встал с внутренней стороны опустевшей комнаты, а другой остался снаружи, чтобы никто их там не подслушивал.