Ольга Грасс - Слуги Скверны

Сердце сжалось. Он слишком хорошо помнил все что произошло позже.

Джордан тихо вздохнул, очевидно рассчитывая что Чарр его не услышит и внутри в очередной раз мелькнуло назойливое чувство: брат чего-то не договаривает. Но имел ли он права выспрашивать что именно?

Шагая рядом, они развернулись направо и пошли вдоль стены, туда, где располагался узкий, ведущий к выходу туннель. Внутри миновали большую гостинную с четырьмя широкими голубыми диванами. Световые арканы в комнате активировались как только они вошли внутрь.

Взгляд остановился на открытом черном дверном проеме, рамой которому служила цепь парящих в воздухе симбиотических арканов. Джо нарисовал их здесь много веков назад для быстрого перехода между уровнями.

Чарр не медля сделал шаг в окутанную голубым мерцанием тьму. Тело мгновенно исчезло, переместилось. Джо последовал за ним.

Они очутились в Тёмном Городе, столице мрачного и негостеприимного четвертого уровня Истока. Именно здесь жил Гелен. Жители этого уровня не видели ни солнца, ни луны, ни звезд, ценили энергию и не растрачивали ее просто так. В Темном Городе царили вечные тьма и холод, а дома заменяли однообразные каменные блоки без окон. Однако часть построек отличалась, например Черный Собор или Замок Хаоса, куда они направлялись.

Замок Хаоса был домом для большинства демонов. Он делился на спальное крыло и крылья для аристократов и жизнь в них отличалась друг от друга как небо и земля. Если первые купались в роскоши и почете, то обычные демоны жили в условиях очень большой многоэтажки, где статус и атмосфера менялись пропорционально этажу. И Гелен находился на самом дне их иерархической цепочки. Впрочем, находился он там добровольно.

Чарр не любил здесь появляться. Замок Хаоса всегда оставался приютом для разврата, местом исполнения самых ужасных, изощренных желаний. И домом некоторых его друзей-демонов. Сейчас они с Джо планировали нанести визит Гэлену: командиру элитного отряда ищеек, занимающихся поиском людей и артефактов. Он был их осведомителем и соратником в борьбе с Прайсом.

Чарр нахмурился, на ходу разглядывая витиеватые стены Черного Коридора, в который они попали через заднюю дверь. На них переплетались в развратной пляске тела людей и чудовищ. И драконы здесь были тоже. Включая и его собственную скульптуру. Каждый раз, видя это непотребство, он пытался внушить себе что ничего не чувствует, но на самом деле происходящее задевало его гораздо больше чем хотелось бы. Демоны были насквозь порочными существами и большинство из них не стеснялось щупать его магию или запускать руки Чарру под одежду.

«Поздравляю, дружище, на тебя смотрит весь Замок Хаоса. Демоны поспорили, кто первым уложит тебя в постель. Я тоже сделал кое-какие ставки.» – сказал как-то Гэлен.

У Чарра было свое мнение по этому поводу, но никого оно не интересовало. Он ни перед кем не выпрыгивал из штанов потому что каждый раз испытывая возбуждение при виде красивой девушки чувствовал как будто изменяет. Кому? Чему? Он знал что об этом не стоит думать: будет только хуже.

Они дошли до конца коридора, упирающегося в дверь из черного дерева. Уродливая голова с рогами проступала из самого ее центра и язык тянулся далеко вниз. Он то и служил дверной ручкой.

Чарр пропустил брата вперед и Джо невозмутимо открыл дверь. За ней горел яркий красноватый свет парящих в воздухе осветительных сфер. Там, посреди огромнейшей залы замка вилась вверх исполинская каменная лестница и от каждого этажа до нее шла длинная узкая каменная тропа без перил.

Чарр кинул взгляд вверх. Демоны сновали по Спиральным Ступеням. Ближайшая к ним фигура находилась сейчас на уровне второго этажа и поднималась. Он предположил что это мужчина, хотя Чарр не взялся бы утверждать: незнакомец был одет в мантию с капюшоном, из под подола струилась тьма. Они начали подниматься по ступенькам и через некоторое время Джордан заметил:

–По-моему этот парень хочет чтобы мы его догнали.

Приглядевшись, он признал правоту брата: незнакомец еле плелся. Можно сказать, он делал новый шаг лишь для поддержания видимости своего восхождения. Чарр ускорился. Всего в жилом крыле Замка Хаоса насчитывалось 29 этажей, Гел жил на четвертом, одном из "этажей для бесполезного сброда." Они дошли до третьего и зашагали выше.

Незнакомый демон к этому времени достиг четвертого и остановился, словно готовый сделать шаг на одну из тропинок к покоям. Однако Чарр отчетливо чувствовал обращенное на себя внимание.

Неожиданно незнакомец обернулся и взгляд Чарра обратился на тьму, скрывающую его лицо под капюшоном. Она поглощала. Он даже не заметил как начал терять связь с окружающим, проваливаясь куда-то вглубь, сквозь настоящее, туда, где не было ничего проме густой чернильной темноты, такой же безжизненной как вакуум. Исчезли тихие шаги Джо, звуки замка, осталась только давящая тишина, которая, впрочем, не продлилась долго. Ее заполнил голос, сминающий реальность словно бумагу. Он был силой в чистом виде, разрывающим на части холодом и самой смертью. Лишь один из Повелителей Вечности мог говорить так: Зеро, Разрушитель Миров, Чёрный Ветер.

– Мальчишка, ты продолжаешь испытывать мое терпение. Я долго смотрел на твои весёлые метания, но в последнее время они начали утомлять. Твое противостояние с Прайсом длится так долго, что доконало даже меня.

Некоторое время Чарр потрясенно молчал. Несмотря на свой титул Хранителя Истока он не привык к общению с высшими силами.

– Чего ты от меня хочешь? Может быть какие-то конкретные предложения?

Зеро не вызывал у него никаких симпатий, поэтому Чарр не особо церемонился в разговоре. Разрушитель был полной противоположностью созидательной сущности Зеленой Кометы, которой он служил.

– Я предлагаю излечить тебя от забывчивости. Ты вспомнишь прошлое до Истока, и в качестве платы откажешься от Зеленой Кометы и возьмешь в руки мой меч. Я дам тебе клинок, который разрежет само пространство. С ним расправиться с Прайсом не составит труда. Ты просто уничтожишь всё, чего коснулась скверна.

– Нет.

Здесь не о чем было размышлять. Темнота вокруг взметнулась, набрасываясь на него и Чарр ощутил себя попавшим в сжимающуюся сферу, стенки которой были готовы расплющить его тело.

Зеро злился, он не привык слышать отказы, но не мог просто убить Хранителя и притвориться что ничего не было. По крайней мере до тех пор, пока кто-то из Повелителей Вечности остается на стороне Чарра.

В следующую секунду оглушительный звон в ушах чуть не взорвал голову Хранителя.

Он вскринул, зажимая уши руками и понял что вновь очутился на лестнице.