Игорь Афонский - Угроза миру моему!

– Голодали, что ли?

– Всякое бывало! Нука никогда не жадничал, отдавал последний медяк на троих. У нас, кажется, тогда и своя мука закончилась. Ели сухое мясо речных монстров, которое приготовили в дорогу. На них никаких зубов не хватало, но Нука отмачивал их в сыворотке от молока одного знакомого чудовища.

– Вот такие подробности выясняются, после года совместной учебы! Да, как вы встретились?

– А, это долгая история! Наша семья попала в беду. И разделилась. Нука и Старый Фалько спасли меня, потом мы ушли, искать поддержку в Кочевье. Немного путешествовали. Нука собирал палатку из рваного тента, ловит кроликов. Я била на реке рыбу! Было крайне интересно! Мы почти месяц искали Кочевье!

– Кажется, не очень торопились!

– Да, небольшая карта начиналась домом и заканчивалась неизвестным Кочевьем. Единственное, что там было нарисовано, это голова Старого Кота, которого требовалось найти. Нука тогда больше молчал! Что-то с голосом.

– А как вы все время разговаривали?

– Я прекрасно его понимала! Фалько делал вид, что не понимает, но Нука был еще тот затейник, на месте не сидел, все было ясно без слов! Его ждало Великое Будущее! И как раз тогда мы к нему и устремились. С ним всегда было безопасно, он, как мамка, меня оберегает, чтобы никто не смог украсть. Я глупая была, доверчивая! Думала, что это будет продолжаться всю жизнь!

Неприятные мысли испортили настроение

– Нука, как ты мог! Как ты мог, кормить командиршу теплой печенной кровью?

– Да, Нука признавайся! Она тебе нравится?

Все заорали! Это уже не относилось к Нука. Как-то в коллективе давно образовались свои влюбленные пары, которые, не стесняясь, сидели вместе. Держались за руку. О чем-то шептались. Жизнь не стояла на одном месте.

Утро. Еще стелется туман на кромке прибоя. Еще влажный песок хрустит под ногами тех, кто вышел встречать участников команды Морского Народа. Было решено, что до старта они будут находиться под плотным тентом, куда маги Сил Стихии Воды стремительно подают сверху морскую воду. Морской народ не однообразен. Некоторые представители имеют нормальное покрытие, жабры и вполне свободно могут путешествовать по суше. Им не нужно прятаться, но было решено, что на момент старта они уже окажутся на берегу. Поэтому лодка чужаков была отбуксирована заранее. Экипаж вышел на берег и заполнил свое береговое убежище. Желающих посмотреть на это событие было много. Все столпились именно там, где клановая стража отгородила это замысловатые сооружения. Такие требования были введены специально, чтобы ввести имперцев в заблуждение. Морской народ не был так беспомощен на берегу, как выглядел, скажем, специалист по этикету. Пляжи, которые были выбраны для соревнований, на берегу упирались в огромную каменную стену. Это была удобная для проведения мероприятия отдельная бухта. Поселки и городок находились в несколько иной плоскости. Острова архипелага тоже остались где-то в стороне. Это было несколько неудобно для жителей поселков, им пришлось теперь сюда как-то добираться. Нет, неудобства были сравнительно небольшие. Пару часов ходьбы через скалы, или несколько минут на лодке, вдоль берега. Или, как это делали сейчас некоторые молодые одаренные, на дельтаплане. Собственно говоря, именно тут будет, проходит торжественная встреча. Единственное преимущество, бухта была отрезаны от остального берега и кроме тех зрителей, что сюда прибудут, никто не поместится. "Лишних" зрителей разместят вдоль скал, намного выше этого места. Всюду установили экраны вещания! Но там имелись такие вполне вместительные видовые площадки. Очевидно, что можно предположить, Морской Владыка опасался кого-то, или не торопился сам вступить на Побережье.

Нука прекрасно знал, что его морской собеседник немного не договаривает. Владыка посещает берег, по крайней мере, он стал выходить. Для этого ему не нужно было строить затемненные помосты или огромные душевые. Он мог появиться, где угодно, в любом качестве, как пожелает. Соседям просто ничего про него неизвестно, поэтому он решил не торопить события. Комиссия по этикету долго выбирала место встречи, и когда какая-то из сторон предложила этот пляж в бухте, то другая просто согласилась на такое предложение. Ничего особенного делать там не нужно. Морская линия проведения соревнований тем самым выровнялась, исчезла лишняя петля. Но дистанция увеличилась. Теперь все могли наблюдать само соревнование со стороны поселка, а главные сцены – только в бухте. Мерили дистанцию специальными магическим приборами, чтобы это как-то соответствовало историческим данным мер, которыми пользовались все очень давно. Никто на этом не настаивал, но все пришлось очень кстати.

Итак, трибуны с одной стороны. Вход в бухту заранее расчистили, чтобы избежать неприятностей для участников соревнования. Теперь все пять каноэ могли покинуть места начала соревнований одновременно. Им следовало сделать рывок, потом разворот в открытое море, еще один разворот вдоль берега. И так по прямой, к нужному острову, который следует обогнуть, чтобы вернуться. Опасных моментов эта трасса понесла сразу несколько! Каких? Все время следует смотреть за погодой, любая неприятность и лодка опрокинется. Два первых поворота не самые безопасные. Потом момент, когда первые обогнули остров, и выходят на встречную линию, то есть они мешают тем, кто не успевал. Этот момент долго обсуждался, и здравый смысл подсказывал, что следовало договориться, чтобы лидеры шли с одной стороны, а догонять их с другого краю! Но кому-то этот момент понравился своей не безопасностью, и было решено, что команды сами должны решить, на сколько они готовы рискнуть, чтобы выиграть! Столкновение не одобрялось, но никто не запрещал такие древние условия, как таран! Вот, это было неожиданностью. Магическое влияние допускало создание командой щитов, плетений и всего того, что требовали простые учебники по данному курсу! У многих просто открылись глаза! Это была смертельно опасная гонка. Одаренные, они же будущие маги! Это пока не подготовленные воины будущей армии империи и возможного флота. Вот она, первая возможность показать то, чему, правда, еще толком не обучили, но в теории знали все.

Чужая лодка выглядела, как выдолбленное гигантское бревно. Оно было сплошного исполнения. Таких вещей на Побережье просто никто не делал. Возможно, если бы некто осмелился взять ствол древнего дерева МагЛеса, который был самым небольшим по размеру, то нечто подобное можно было соорудить. Опытные Маги страны сразу поняли, что это не совсем простое судно. И весла у них не совсем обычные. Итак, внешне каноэ выглядело, как выдолбленное дерево. Чужая команда тоже оказалась сплошным сюрпризом для всех. Это были люди-акулы! В обтягивающих темных костюмах, высокие и стройные, внешне они были похожи на одаренных, которые надели на головы какие-то маски. Кстати, ледяные тролли приветствовали эту команду, как будто бы знали про них все заранее. Этот народ был полон тайн, и необъяснимых ритуалов. Они всегда жили замкнутой общиной. Почти не воевали. Торговать стали недавно. Свой скот клеймили такими страшными проклятиями, что только Дракон мог спокойно переварить карликового буйвола, не опасаясь, проклятие или несварения желудка! Етунов тоже к морскому народу отнеслись спокойно. Затесалось среди зрителей парочка великанов. Короче, когда Нука пришел мимо одного участника, то отметил для себя, ростом они были выше его почти в двое! Сравниться каждый из них мог с Главой клана Влады, но до самого Морского Повелитель им было далеко.