Таисия Васнецова - Жених на заказ. Академия Делатур

– Он заплатил, – выдал Войс, – попросил придираться с вопросами, а потом спросить про ту специальность… Чёрт, забыл, как она называется.

Он почесал репу, а я ухмыльнулась и отпустила его. Обошла, заглянула в глаза.

– Заплатил, значит, – сказала я медленно, – красивый такой брюнет в белом?

– Да-да, – резво закивала Войс.

– Спасибо за помощь, Рэнди, – я небрежно потрепала его по плечу, – и не переживай, все мои обиды забыты. Приятного аппетита!

И довольная вернулась за столик к Бри и Луле. Тори и Крессида нас царственно игнорировали, а мы были и не против.

Свои подозрения на счёт Ксана я подтвердила. Теперь нужно было его отыскать. И я от него не отстану, пока не добьюсь одной из своих целей: либо выясню, зачем ему я, либо попробую отвязаться. Но что-то мне подсказывало, что и то, и другое будет невыполнимо.

Искать Ксана не пришлось, он сам меня нашёл. Дал кнута и теперь пришёл посмотреть, насколько он был действенным. Я была на паре по искусству, сегодня лорд Зайгон с надеждой назначил занятие по рисованию. Места всем в аудитории не хватило, поэтому профессор раскидал нас по всем свободным углам.

Мне достался маленький кабинет преподавателя, присоединённый к одной из аудиторий. Лорд Зайгон решил, что в одиночестве я избавлюсь от скованности и раскрою наконец свой талант хоть в чём-то. Поэтому я вдохновенно сидела перед мольбертом и рассматривала картинки в книге сказок со Светлой Святой, которую недавно брала в библиотеке.

Картинки были красивые, очень красочные. Люди в развевающихся одеждах с большими светлыми крыльями и свечением над головой. Посыльные Светлой Святой, Крылатые. С копьями и мечами сражающиеся с немыслимыми чудовищами, с цветами и чашами предстающими перед людьми, просто парящими в облаках…

Дверь хлопнула, и я резко захлопнула книгу и сделала сосредоточенное лицо. Из-за доски с листом бумаги на мольберте я не видела, кто сюда шёл. Но кто мог прийти, как не лорд Зайгон?

Но тут щёлкнул замок на двери, я занервничала и выглянула из своего укрытия. И чуть не уронила мольберт, когда резко подскочила. Там стоял Ксан, засунув руки в карманы своих белоснежных брюк. Как меня раздражал этот его образ посланника Светлой богини, все эти светлые одежды. Я-то знала, что ему больше подходит чёрный «чернее чёрного». Отображает его суть.

– Нарисуй меня, – вдруг сказал он.

– Ч-чего? – я от неожиданности чуть мимо стула не села.

– Ты слышала, – невозмутимо сказал Ксан и встал так, чтобы я могла его видеть, – нарисуй меня.

– Я не умею, – я демонстративно сложила руки на груди, – и с чего это я должна тебя рисовать вообще?

Он ничего не ответил, только приблизился и взял меня за запястье. Я подняла глаза, глядя на него снизу-вверх. Внутри всё щекотало и бурлило оттого, что он был так близко, от касания его ладони по моей руке вверх заскакали шальные мурашки, я чуть было не передёрнула плечами.

– Что ты делаешь? – постаралась сказать спокойно, – пусти. Я не буду тебя рисовать, я же сказала. Не умею. И главное – не хочу.

– Правда? – он наклонил голову и вложил в мои пальцы кисточку.

Он управлял моей рукой вместо меня, и я зачем-то позволяла ему это. Он смочил кисточку, макнул в краску, алую, как кровь, и поднёс к листу. Замер на мгновение, а потом он моей рукой начал выводить хаотичные линии. Мои расслабленные пальцы вцепились в ствол кисти.

– Что ты?.. – заговорила было я.

Но он продолжал, периодически вновь набирая краску. И я видела, как из хаотичных линий появляется портрет. Глаза, нос, губы, брови, как легко обрисован овал лица и небрежными линиями намечены волосы. Алый портрет смотрел прямо на меня. Я смотрела на саму себя.

– Ведь это такая маленькая просьба, нарисовать портрет, – проговорил Ксан и отпустил мою руку, – правда?

Я повернула голову в его сторону, задаваясь только одним вопросом. Он псих? Но спросила я совсем другое.

– На кого ставил ты, Ксан? – сказала я, – в тотализаторе.

Он едва заметно усмехнулся и перехватил мою кисточку, медленно провёл по нижней губе на моём портрете. Это было так интимно и многозначно, что я даже растерялась и слегка покраснела. Но ведь это был гад Ксан! Не время расслабляться.

– Почему? Во что ты вообще меня хочешь втянуть? – я сжала пальцы, заглядывая ему в лицо, – я получила твой щелчок по носу с рефератами.

– Маленькая шалость, – он пожал плечами, игнорируя мои вопросы, – примерно как эта.

Он обмакнул кисть в красной краске и лёгким движением мазнул по самому кончику моего носа.

– Ах, маленькая шалость? – я мило улыбнулась и встала с места, – ну хорошо, шалопай. В эти игры могут играть двое!

Я зачерпнула из банки чёрную краску и с наслаждением размазала по белоснежной рубашке мужчины. Стальные глаза сверкнули, он зачерпнул красную краску, которой совсем недавно набрасывал мой портрет, и как-то лениво провёл по моей щеке, прочерчивая алый след по плечу к запястью. То ли мстил, то ли соблазнял. И это разозлило ещё больше.

– Ты!.. – я зачерпнула ещё краску, уже в обе ладони, и просто растёрла ему по лицу.

Он почти не сопротивлялся, но не успела я возликовать, как мне на голову полилась краска прямо из банки. Я хищно зарычала и схватила первую попавшуюся краску, запустила её вместе с банкой в Ксана. Он увернулся, но его обдало волной жёлтой краски.

Я замерла, глядя на чумазого чёрно-жёлтого мужчину, уже не такого величественного и опасного, и просто-напросто рухнула на стул и засмеялась, приложив чёрные ладони к щекам. Ксан смерил меня взглядом с головы до ног и на чёрной морде в жёлтую крапинку вспыхнула короткая белая улыбка.

– И как ты это объяснишь? – спросил он, продолжая улыбаться.

Я подавилась смешком и проследила за его взглядом. Кабинет был… весёленький. С красными, чёрными и жёлтыми брызгами и пятнами, по новомодному стилю в интерьерах, последнему писку искусства. Но лорд Зайгон или хозяин кабинета этого точно не оценят. А кто хозяин?..

– Это любимая каморка для отдыха леди Эвелин, – очень радостно просветил меня Ксан.

– А-ы-ы-ы, – выдавила я и закрыла руками лицо, уже не боясь что-то измазать, хуже уже не будет, – мне конец.

По волосам уныло стекали красные капли краски, впитываясь в жакет и рубашку.

– Я могу помочь, – любезно предложил Ксан.

– И снова загонишь меня в свою ловушку? – я посмотрела на него.

– А ты из неё и не выбиралась, – просветил он, – со мной лучше, чем против меня, Айза.

Я вздрогнула при звуке своего имени из его уст и нахмурилась. Вот ведь негодяй! Я даже восхищена его умом и хитростью.

– Я не люблю, когда меня используют втёмную, – сказала ему.

– У тебя нет выбора, – он невозмутимо засунул руки в уже не белые брюки, – могу только пообещать, что это не заговор против короны, не план с целью убить или навредить. Я просто кое-что ищу.