Ника Веймар - Не дразните некроманта!

Я вежливо кивнула неприветливому коменданту и вышла на крыльцо. На несколько мгновений зажмурилась от яркого солнца, даже прикрыла глаза рукой. Но возвращаться за шляпкой не стала. Стараясь держаться в тени деревьев, прошла по аллее. Оказавшись за воротами академии, на несколько мгновений замедлила шаг, размышляя, куда направиться. От мук выбора избавил показавшийся вдалеке пароэкспресс. Я как раз успевала дойти до остановки. А маршрут был не так уж важен. Пусть везёт в любой конец Фесса. Села у окна, но за проплывающими мимо улицами и широкими проспектами совершенно не следила. Мысли были абсолютно о другом. Я не понимала, почему Алистер меня отпустил. Учитывая сложившуюся ситуацию, он не просто должен – обязан был настаивать на своих условиях. Тем более основания у некроманта были: я действительно поступила не лучшим образом и использовала его в своих интересах. А вместо этого он неожиданно признал мою правоту. И практически выставил из комнаты. И если в первый момент я безумно обрадовалась, сейчас эйфория прошла. Зато осознание своей вины тяготило всё сильнее. Я не только сама не получила желаемого, но и навредила ни в чём не повинному парню. Нет, я до сих пор не хотела становиться батарейкой для восполнения магического резерва и послушно прыгать в постель к Алистеру по первому зову, но это не мешало страдать от угрызений совести.

Невидящим взглядом смотрела в окно и размышляла, что делать дальше. Первоначальный план – не общаться с некромантом – рухнул, словно прохудившаяся плотина. И я уже ничего не могла изменить. Лишь бессильно наблюдать, как взбесившийся поток событий несёт меня неизвестно куда, и пытаться не утонуть.

Я сокрушённо вздохнула. Пожалуй, впервые я не знала, как правильно поступить. Так, попробуем по порядку. Во-первых, мы с Алистером в любом случае будем сталкиваться в общежитии. Во-вторых… На этом размышления закончились, потому что пароэкспресс остановился и строгий механический голос объявил конечную. Я наконец-то удосужилась посмотреть, куда приехала, и, не удержавшись, тихонько ругнулась. Из всех возможных маршрутов выбрала именно тот, который привёз меня на другой конец Фесса к причалу! И ведь не заметила, как время пролетело.

Вышла из прохладного салона, полной грудью вдохнула горячий, наполненный ароматом морской соли и просмоленных досок воздух. Прикрыв глаза ладонью, посмотрела на маяк. Чёрная башня на чёрных скалах. Недосягаемая для меня из академии, но столь близкая сейчас. Лишь капля магии, самая простая рамка с незамысловатым плетением – и я окажусь там. А потом так же быстро удеру обратно, потому что смотрителя несанкционированные визиты молодых портальщиков доводили до бешенства! Не раз грозился пожаловаться руководству академии, но, судя по тому, что моих однокурсников никто по этому поводу не вызывал, так и не добрался. По понятным причинам я ни разу не участвовала в игре «Разозли смотрителя маяка». Знала, что не достану до острова. А сейчас впервые смотрела на него с причала, как из начальной точки, а не конечной. И это было… странно. Нахмурилась, пытаясь уловить проскользнувшую мысль. Но та уже сбежала и затерялась в недрах разума. Ладно, оформится окончательно и вернётся.

Уходить я не спешила. Море успокаивало, шелестело под крепко сбитыми и стянутыми магией досками, билось о сваи, облизывало прозрачными языками волн берег. Здесь, сейчас все проблемы казались не такими уж страшными. Вспомнила, как в детстве бегала к водопаду, чтобы нашептать ему о своих печалях и невзгодах. «Расскажи воде, и не быть беде», – говорила мне бабушка, и я верила в незамысловатую мудрость. Тихонько вздохнула. Эх, почему же я не рассказала морю о намерении последовать совету Грейс и попытаться усилить дар весьма сомнительным способом? Глядишь, и впрямь уберегло бы. Такое количество воды! Почему-то эта мысль вызвала улыбку. Я прошла по тихо поскрипывающим доскам, опустилась на колени, подставила руку под набежавшую волну. Несмотря на то что пыталась дотянуться изо всех сил, дотронулась до неё лишь кончиками пальцев. Выпрямилась, стряхивая прозрачные солёные капли. И внезапно ясно поняла, что мне делать дальше.

Библиотека в академии сегодня была закрыта, это я помнила точно, поэтому пришлось отправиться в одну из городских. Чтобы не терять времени – порталом. Выбрала не центральную, в которой в этот час могло оказаться много людей, а менее популярную краевую научную библиотеку имени её величества Генриетты Росской, прапрапрабабки нынешнего правителя. Эрис Росская осталась в истории Шиана как просветительница, активный общественный и культурный деятель. Именно при ней была расширена сеть краевых и городских библиотек, а общее образование стало бесплатным и обязательным для всех.

В библиотеку я стремилась не просто так. Один раз я уже ошиблась, поверив на слово россказням Грейс о ритуале и не выяснив, существует ли он на самом деле. Алистер тоже мог о чём-то недоговаривать. Намеренно или нет – другой вопрос. А я хотела знать правду.

Я не прогадала: посетителей почти не было. Несколько студентов корпели над рефератами, двое мужчин в возрасте тихо, но яростно спорили о чём-то над стопкой книг. Мастер-библиотекарь, завидев меня, отложила вышивку и любезно поинтересовалась, чем может помочь.

– Мне нужна информация о том, каким образом могут пополнять магический резерв обладатели стихийной, портальной магии и некроманты, – произнесла я. – Желательно специализированные книги.

Стихийников приплела для того, чтобы не вызывать ненужных подозрений, но библиотекарь и так не стала задавать лишних вопросов. Понимающе кивнула, шевельнула ладонями, и на стойке передо мной появилось семь фолиантов.

– Готовьте свой реферат, – улыбнулась она мне. – Если понадобится снять копию страницы – обращайтесь. Но должна предупредить: через полтора часа мы закрываемся.

– Я успею, – уверила я.

Подхватила стопку книг и ушла в самый дальний угол зала. Для отвода глаз достала из сумочки блокнот и ручку, якобы собираясь помечать важные тезисы. И первым делом потянулась к фолианту с простой чёрной обложкой. Не ошиблась, именно он был «некромантским». Нетерпеливо пролистала до нужной мне информации и углубилась в чтение. Но ничего хорошего для себя не обнаружила. В противоположность Грейс Алистер не обманывал. Он действительно сказал всё так, как оно было на самом деле. В отличие от академического пособия по общей теории магии лежащий на столе фолиант содержал интересующие меня подробности и нюансы. И они полностью, абсолютно и совершенно совпадали с тем, что говорил некромант. Для обладателей магии смерти интимная близость и впрямь была самым простым, быстрым и действенным способом восполнить потраченный резерв. А если некромант или некромантка, культурно выражаясь, становились для кого-то проводниками в мир чувственного физического удовольствия, то вариантов дальнейшего развития событий было всего два. Первый, собственно, тот, который озвучил Алистер, и второй – на год забыть о восстановлении магических сил таким образом. А все остальные способы – через погосты, от фамильяров, на погребениях и с помощью различных эликсиров, порошков, примочек и амулетов – требовали больше времени, а энергия усваивалась хуже. Исключением являлось прямое переливание силы целителем, но я-то целительницей не была! И очень сомневалась, что Алистер станет после каждой стычки с зомби или ещё какой тварью наведываться в лазарет. С трудом удержалась от желания обхватить голову руками. Во что я только влипла?