Crystal - Ярче Звезд

– Светлого дня, мистер Келлан!

– И вам, светлого, госпожа, – буркнул он.

Эмма не смогла скрыть довольную улыбку. Кажется, она начинала входить во вкус. Ей нравилось сердить Дэйриела. В любом случае, ей нужно наладить отношение с ним и Леей, ведь им вместе предстоит учиться Академии Адрейос. К слову, Келланы и Хайвотеры были связаны давним родством, через каких-то дальних предков. Но вот при чем здесь была Лея, Эмма пока не понимала.

А спросить напрямую не решалась. Дэйриел был неразговорчив и все время вел себя отстраненно, а Лея почти никогда не была одна. Королевский сыщик Одрик Келлан не выпускал ее из поля зрения. Особенно после того, как вернулся Маркус.

Что еще могло пойти не так этим утром? Конечно же, встреча с женихом. Вот надо же было Эмме натолкнуться на Маркуса, поднимаясь по лестнице. Принесла его нелегкая!

– Эми, – произнес он, окинув ее взглядом.

Кажется, Маркус, как и она, не ожидал наткнуться на кого-нибудь в столь ранний час. На часах в гостиной около четырех, слуги просыпаются в шесть, а леди Розалинда после десяти. По идее, шанс встретить кого в этом время, бесцельно блуждающего по дому, ничтожно мал. Но, видимо, так совпали звезды. Сначала племянник королевского сыщика, теперь Маркус.

Эмма, молча кивнула, и хотела было пройти мимо, но его ладонь легла ей на плечо, удерживая на месте.

– У меня нет желания опять ссориться.

– Я и не собирался ссориться, – сказал он, убрав руку с ее плеча. Эмма почувствовала облегчение.

– Тогда просто оставь меня в покое, – попросила она, с надеждой взглянув на него.

– Не могу, – ответил Маркус, приблизившись. – У нас с тобой есть неоконченные дела.

Эмме оставалось лишь догадываться, о каких "неоконченных делах" шла речь. Порой она не понимала этого странного парня. Иногда он смотрел на нее со злобой и, даже, ненавистью. А иногда в его взгляде вспыхивали иные темные и опасные чувства. Вот и сейчас в его глазах читалось желание, с которым он отчаянно боролся, пытаясь спрятать истинные чувства за холодной маской.

Эмма попятилась назад, пока не уперлась спиной в перила. Кажется, где-то сбоку мелькнула рыжая грива служанки. Прекрасно! Теперь можно не беспокоиться о "нужных" сплетнях. Сегодня все утро будут мусолить ее тет-а-тет с Маркусом на лестнице.

– Госпожа Хайвотер, все в порядке?

Боже, ну за что мне это? – мысленно взмолилась девушка, не зная плакать ей или смеяться. Почему Дэйриел должен был появиться прямо сейчас?!

– А тебе какое дело? – удивленно спросил "жених", даже не подумав отстраниться.

– Как кузен вашей невесты я обязан защитить ее честь, если это потребуется.

Надо же! Вот так новости! Защищать честь он собрался, ищейка чертова!

Эмма оттолкнула от себя Маркуса. Ей не улыбалось становиться объектом разборок и привлекать к себе лишнее внимание. Но как раз в этот время на лестнице появилась леди Розалинда под ручку с Леей.

– Да что же вам всем сегодня не спится? – тихо прошипела Эмма.

– Сегодня всем не спится, – все же услышала ее слова леди Розалинда. Похоже, матушка Эмилии обладала поразительным слухом и способностью не вовремя появляться. – Раз уж мы все здесь, то нужно обсудить одно важное дело.

И уже через пару часов они ехали в экипаже в сторону Академии Адрейоса, башня которой возвышалась над древним городом. Когда-то весь архипелаг принадлежал последователям Тенебрае и Башня Порядка, вокруг которой расположена академия, была обителью волшебницы Морейны, позже заточенной в Темном измерении за предательство.

Архипелаг Адрейос много раз переходил из рук в руки, пока острова не захватили Архимаги Стихий, основатели Академии. С тех пор это территория является нейтральной. Единственная власть, которая здесь действует – власть Академии Адрейос.

Поездка в экипаже в компании Дэйриела и Маркуса оказалась тем еще испытанием. К тому же, леди Розалинда не стала раскрывать всех деталей Маркусу, представив племянника королевского сыщика кузеном Эммы. И, похоже, эти двое друг другу ой как не нравились. Отчего поездка оказалась невыносимой.

В общем приятного было мало. Один мнит Эмму своей собственностью, другой видит в ней преступницу. Даже попытки Леи разрядить обстановку оказались тщетными.

Эмма постоянно ловила на себе взгляд Дэйриела, вдумчивый, изучающий. И хотя по его лицу трудно было понять, но Эмма чувствовала, что он все еще силится разгадать свою подозреваемую. Зря стараетесь, господин ищейка!

Собственно и разгадать-то ее было не трудно. Эмме казалось, что она постоянно себя чем-то выдает и нет-нет а кто-нибудь вскоре точно распознает в ней фальшивку.

Если леди Розалинда вне себя от радости и готова простить любую оплошность "дочери", а Маркус, вечно злящийся на нее по неизвестной причине, видит в ее поведении лишь очередную выходку своенравной невесты, то другие знакомые Эмилии точно могут заподозрить неладное. А разоблачение сейчас было ой как не к месту особенно под пристальным взглядом Дэйриела. Поди там объясни – мол девушка из другого мира, упала с крыши высотки, бах-тарарах и оказалась в теле Эмилии Хайвотер.

Скорее всего, Одрик что-то придумал, чтобы Эмма была под постоянным присмотром Дэйриела. Странно, что сам Одрик куда-то исчез еще прошлым вечером, получив рекомендацию от леди Розалинды.

– Эми, – раздался притворно мягкий голос Маркуса, протягивающего ей руку, чтобы помочь выбраться из экипажа.

Не гипнотизируй меня так взглядом. Я таких как ты немало повидала, чтобы выработать иммунитет…

Эмма нехотя протянула руку, затянутую в перчатку, принимая его помощь и игнорируя тот факт, что его прикосновение длилось дольше, чем положено. Ссориться с ним ей сейчас не хотелось. Только не здесь, не на людях и не при Дэйриеле.

Достаточно было утреннего представления, после которого вся прислуга на ушах стояла. И у матери Эмилии в тот момент, когда она увидела, как Макрус прижимает к себе Эмму, был такой взгляд, что впору было собирать вещички и сматываться куда подальше. Вот, очередная загадка – у Маркуса и Розалинды довольно странные отношения. Впрочем, Эмма не собиралась влезать в это болото. Это их дело.

Академия, как и весь город, поражала своим мрачным великолепием – высокие башни из черного и серого камня, острыми шпилями вонзающиеся в облака, были расположены вокруг величественной центральной башни, и соединены с ней арочными мостами.

– Башня Порядка и Шпили Стихий каждый раз поражают своим видом, – произнесла Лея, поравнявшись с Эммой. – Даже прожив здесь семь лет, не перестаю восхищаться Адрейосом.

Эмма молча кивнула. Она не находила слов. Вид башен на закате завораживал и… Лея была права – он вызывал восхищение.