Ирина Смирнова - Королевский тигр

Даже сейчас, сражаясь за его жизнь, я все равно не могла думать о нем как о ком-то, кого я просто спасаю. И эти попытки заставить его дышать… эти соприкосновения ледяных мокрых губ обжигали! Я вся дрожала от волнения и холода, и мои губы тоже тряслись. Но стоило мне коснуться губ Санджа, как по телу прокатывалась волна… огненная волна.

Несколько живительных поцелуев – и глаза мужчины распахнулись, он захрипел, и я быстро перевернула его на бок. А дальше сидела рядом, удерживая, прижимаясь к его спине всем телом, боясь отпустить хоть на секунду. Главное – живой! Все остальное неважно. И то, что он сейчас с хрипом выталкивает из себя воду, много воды… это хорошо. И мне безразлично, что принцессы… что приличным девушкам не стоит смотреть на подобное. Я хочу смотреть! Хочу обнимать. Хочу слушать, как бьется его сердце. Хочу быть рядом.

– Вы спасли меня… дважды, – отдышавшись, прохрипел Сандж.

– Вы тоже меня спасли. И тоже дважды, – рассмеялась я, глядя ему в глаза, светящиеся от благодарности и чего-то еще, тоже очень теплого и приятного. – А еще вы обещали никогда меня не бросать!

– Я и не бросал. – Мужчина махнул рукой на канат, обвязанный вокруг мачты. – Из последних сил цеплялся за этот корабль, чтобы остаться вместе с вами.

Лишь увидев привычную кривоватую ухмылку, я окончательно поверила, что мой тигр спасен. А значит, мне можно перестать быть сильной, решительной, ответственной… можно расслабиться и… разрыдаться, стуча кулаками по груди Санджа. Ему полезно! Заодно воду из легких выбью… Правда, даже рыдая, я все равно старалась не задеть его рану. И множество новых, появившихся во время боя с тварями.

Мужчина не сопротивлялся, а сидел и ждал, пока я успокоюсь. Выплеснувшись, я ощутила, как чудовищно устала. Физически и эмоционально. Настолько, что не была уверена, дойду ли я до каюты. Но пришлось снова собраться с силами, встать самой и помочь подняться Санджу. Переплетаясь пальцами и мешая друг другу, мы попытались развязать спасительную веревку. Потом, смирившись, в обнимку, упираясь плечами, добрались до лестницы. Там я подобрала охотничий нож, отрезала канат и отшвырнула его подальше к борту. Ступеньки оказались сухими, но я даже не удивилась. Как и тому, что в каюте тоже совершенно сухо.

То, что и мешок с едой оказался сухим, меня очень порадовало… потом. Когда я нашла в себе силы в него заглянуть. Это случилось где-то через сутки, когда мы наконец-то проснулись.

А тогда, спустившись в каюту, мы стащили с наших гамаков матрасы, покидали их на пол, один на другой, разделись, повернувшись друг к другу спинами и сверля взглядами стены, разложили мокрую одежду и залезли под два одеяла.

И… я поняла, что обнаженная мужская спина тоже обжигает! Не зря именно так советуют согреваться. Очень действенный способ… Моя кожа запылала почти сразу. Сердце билось гораздо чаще, чем обычно, разгоняя кровь по венам. Так что знобить меня очень быстро перестало.

Вот только жар или холод, но что-то точно повредило мой разум, потому что вместо того, чтобы спокойно лежать, греясь и стараясь не углублять и так безразмерно неприличную ситуацию, я развернулась, обняла Санджа за плечи, утыкаясь лицом ему между лопаток, и прошептала:

– Спасибо… что спас… выжил… и терпел, пока я рыдала.

– Я весь к вашим услугам. – Краткий смешок, как кирпичик, оставшийся от защитной стены из сарказма. Потому что глуховатый мужской голос звучит слишком серьезно.

А хриплое сбитое дыхание можно оправдать остатками воды в легких, а можно… Можно свалить все на внутреннего зверя. Вот только никакой зверь не сумеет так проникновенно едва слышно произнести:

– Любой каприз, какой пожелаешь!

Странно, что мы все-таки умудрились заснуть, вновь развернувшись спина к спине. У меня было ощущение, что я сплю на раскаленной сковороде, особенно когда нечаянно соприкасалась… своей частью тела, той, что ниже поясницы, с чужой… У меня внизу живота такое пламя разгоралось, что хоть беги в море ныряй охладиться! Подозреваю, что у Санджа были те же проблемы. Однако каким-то чудом усталость все же победила, и мы уснули.

А утром, несмотря на плотно сконцентрированный аромат неловкости, стало чуть полегче.

Мой спутник успел одеться, пока я спала, и вышел на лестницу, едва я проснулась, чтобы не мешать переодеваться мне. Затем мы выяснили, что еда в мешке сухая… и это нас отрезвило, как взмах волшебной палочки, или пассы руками, или заговор. Не знаю, как именно Шият колдует, но мне очень помогло испугаться. Причем не за себя.

Мне суждено стать женой сильнейшего мага. И вряд ли он придет в восторг, если узнает, что я испытываю романтические чувства к его телохранителю. Меня за подобную глупость, скорее всего, заключат в башне, а вот Санджа… Какая судьба ждет мужчин, чересчур увлекшихся женщинами выше себя по положению, я знала слишком хорошо. Пришлось присутствовать на казни одного такого несчастного. Так он даже дойти до виселицы не мог, его волоком тащили. На нем, после того как обманутый муж вместе с друзьями отыгрался, живого места не осталось.

Так что оставшуюся часть пути мы почти не общались, предпочитая лежать каждый в своем гамаке. Я пыталась читать, а мой охранник просто изучал потолок или дремал. Мы даже ели по очереди, так как, стоило нам оказаться рядом, сразу начинало искрить по всей каюте. Я пылала, как на костре. А сердце билось в груди, будто собиралось пробить ребра, выпрыгнуть и упасть… на пол… прямо под ноги Санджу. Правда, он тоже выглядел не лучше, даже ухмыляться перестал, и взгляд у него теперь был слишком серьезный.

Никогда не думала, насколько это, оказывается, чудовищная мука – находиться рядом с тем, кто тебе настолько дорог.

Я по-прежнему пыталась объяснить наше притяжение долгой дорогой, опасностью, отсутствием других сопровождающих, таинственностью, харизмой и красивой внешностью моего спутника. Продолжала надеяться, что при виде своего жениха забуду, как обжигающе приятны губы Санджа, как его голос заставляет трепетать не только мое тело, но и мою душу… Только все эти мечты были какие-то вялые и неубедительные.

Их легко перечеркнуло нечаянное соприкосновение кончиков пальцев, после которого мне отчаянно захотелось обнять и уткнуться лицом в грудь… своей тени. Чтобы сдержаться, пришлось ухватиться за стол, сжимая его до боли в тех самых провинившихся пальцах. А еще отвернуться, чтобы Сандж ничего не заметил. Он и раньше прекрасно видел, когда я взволнованна, когда спокойна, когда нуждаюсь в одиночестве, а когда мне просто необходимо вцепиться ему в руку или ощутить успокаивающее пожатие. И судя по тому, как искривилось на мгновение его лицо, в этот раз мне тоже не удалось его обмануть.