Грета Раш - Будущий король (не) желает познакомиться 2

Я провела рукой по волосам, пытаясь собраться с силами, с мыслями и в целом – с духом.

Хотя получалось плохо. Чувствовала я себя после всего произошедшего старой развалиной, которой место – на помойке истории.

– Но почему ты сам не достанешь этот… как его… волюм! Что–то мне подсказывает, что в таких делах ты получше меня будешь.

– Даже ежики в лесу получше тебя будут, – резко огрызнулся Сатус и тут же шумно выдохнул, словно борясь с самим собой.

Борясь.

И явно проигрывая.

Я промолчала в ответ, боясь вызвать новую волну агрессии.

– Потому что, – напряженно начал Сатус, казалось, еще немного – и он окончательно потеряет контроль над собой, – его кабинет защищен.

– А я тогда что могу сделать? – растерянно всплеснула руками.

Голова Сатуса чуть повернулась в мою сторону, и он небрежно бросил через плечо:

– Элиот защитил свой кабинет от всех, кто находится в замке – колдуний, демонов, некромантов, инкубов. От всех, но не от людей. Потому что людей здесь давно не было и… никто не думал, что они в ближайшее время здесь появятся. Поэтому ты – единственная, кто сможет пройти сквозь защиту кабинета. Пройти и не умереть.

А вот тут мне стало по–настоящему страшно.

– Слушай… – нерешительно начала я, но была перебита демоном:

– Принесешь волюм – получишь обратно своих друзей. Нет – больше никогда их не увидишь. У тебя ровно сутки. Завтра ночью в это же время я приду за волюмом.

И он вышел за дверь, оставив меня одну со своими недоумением, страхом и нарастающей злостью.

Черт бы побрал тот день, когда я встретилась с этим блохастым недокотом! Если бы не он, ничего бы этого не случилось!

Схватившись за голову я начала расхаживать из угла в угол, пытаясь сообразить, что же мне теперь делать.

– Что же делать? Что же делать? – бормотала я сама себе под нос, запуская пальцы в волосы.

Отбегав так минут двадцать–тридцать и израсходовав всю оставшуюся после стычки с Сатусом энергию я поняла, что выбор у меня небольшой – делать или не делать. Выполнять или не выполнять требование демона. И конечно же, я выбрала первое, потому что прекрасно понимала, сколько бы меня не раздражал Сократ, но я не смогу бросить его в лапах местных чудовищ. Просто не смогу. Как не смогу спокойно жить, зная, что с ним случилась беда по моей вине. В отношении Мики все было еще проще – она была посторонним человеком, практически никем мне, но никто, ни близкий, ни дальний не должен был страдать из–за меня. Это я навлекла на свою голову гнев Сатуса и его дружков, следовательно, мне и отвечать за это.

Папа часто повторял, что надо уметь брать на себя ответственность за собственные поступки.

И я пошла брать.

Ответственность.

И штурмовать кабинет мистера Элиота.

Я все еще очень плохо ориентировалась, как в пространстве, так и во времени. А потому понятия не имела, в каком именно часу Сатус нагрянул в гости, однако интуиция, а вместе с ней и логика, подсказывали мне, что до всеобщей побудки оставалось не так уж много времени, а это значило, что следовало поторопиться.

Быстро переодевшись, я вышла из комнаты. Крадучись, словно дикая кошка, и оглядываясь по сторонам через каждые два–три шага, добралась до лестницы, спустилась на первый этаж и тут же отпрыгнула к нише в стене, потому что услышала голоса.

Сбоку, из небольшого, скрадываемого темнотой, что копилась под лестницей, узкого прохода, о существовании которого я до этого момента даже не подозревала, появились две фигуры. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы узнать в одной из фигур мадам Мелинду. Сопровождал колдунью мужчина такой колоритной внешности, что им невозможно было не заинтересоваться. Он был невысоким, с выпирающим вперед заметным брюшком, нависающим над короткими, смешно семенящими за высокой и сухопарой мадам Мелиндой, ногами. Голова у мужчины была абсолютно лысой и, кажется, недостаток растительности сверху природа решила компенсировать обильной волосатостью снизу, то есть, на подбородке, который покрывала густая черная борода.

Беседуя, парочка торопливо шла по коридору.

– Пожар ликвидирован окончательно? – сурово спросил мужчина неожиданно густым басом.

– Да, – кивнула ему в ответ мадам Мелинда, одетая, несмотря на ночь, в длинное элегантное черное платье в пол. – Там сейчас активно работают мистер Грасс и домовые со всех факультетов. Возможно, большую часть библиотечного фонда удастся восстановить.

– Это хорошо, – одобрительно кивнул мужчина. – Потому что ко мне только что прибыли рыцари Ночи.

От таких новостей мадам Мелинда споткнулась и остановилась. Следом за ней остановился и мужчина, успев сделать лишь несколько шагов вперед.

– Что? – переспросила она. – Рыцари Ночи? Почему они здесь?

Мужчина тяжело вздохнул, отчего его живот смешно колыхнулся, потом поправил ремень, переложил какие–то бумаги, которые он держал, из одной руки в другую и уже после сообщил:

– Несколько часов назад было совершено нападение на заставу. Кто–то пытался вломиться внутрь, но видимо, у него это не получилось.

– И? – поторопила своего собеседника мадам Мелинда, которая, как и я, ощутила повисшее в воздухе продолжение чего–то нехорошего.

Нехорошим оно было, потому что с таким скорбным выражением, которое застыло на лице толстячка, хорошие новости обычно не сообщают.

– И была убита временная хозяйка заставы, – еще тяжелее, чем в первый раз, выдохнул мужчина.

Мадам Мелинда тихонько ахнула.

В ужасе застыла и я, но продолжила вслушиваться в беседу двух преподавателей.

– Не может быть, – сдавленно прошептала женщина, закрывая рот пальцами.

– Может, Мелинда, может, – грустно заверил её толстяк. – Правда в отличие от предыдущего раза, убийца не забрал тело с собой, а бросил его на пороге. Несчастной вырвали сердце и… выели лицо.

Я стиснула рот, чтобы не заорать.

– Но зачем рыцари Ночи пришли сюда? – догадалась задать логичный вопрос мадам Мелинда.

Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

– Заставу нельзя оставлять без хозяйки, Мелинда, ты это знаешь, – проговорил мужчина с такой интонацией, словно объяснял элементарные истины кому–то, крайне несообразительному.

– Но ты же не думаешь, что они пришли за девочкой? – тут же возмущенно вскинулась преподавательница. – Они не могут заставить её взять на себя такую ответственность! Если взрослая колдунья не смогла справиться с нападающим и погибла, то шансы выжить у необученного ребенка минимальны! Да их вообще нет!

– Тиша, Меля, тише, – шикнул на женщину толстяк, подошел, подхватил под локоточек и повел дальше, что–то тихонечко внушая на ухо.

Я же, схватившись за голову, бессильно сползла вниз.