Лара Авалор - Пророчество серебряной татуировки

***

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, когда я внезапно поняла, что ужасно проголодалась. Тем более сегодня я совсем ничего не ела. В подтверждение моих слов в животе протяжно заурчало.

Служанку я тревожить не стала. Вряд ли кухню будет трудно найти, не так ли? Я накинула на плечи легкую бежевую накидку и проскользнула за дверь. В этот раз стражи у моей двери не оказалось. Похоже, что Его Величество больше не тревожился за мою безопасность или же убедился, что я не представляю ни для кого угрозы. Скорее второе.

Я брела по уже знакомым коридорам, но в какой стороне могла быть столовая или кухня – я понятия не имела. Оставалось надеяться на свою интуицию и умение ориентироваться в пространстве.

Моя комната была расположена на третьем этаже, где в основном находились спальные комнаты для гостей во дворце. Тогда я решила попытать удачи, спустившись вниз.

Пока я шла, то не переставала удивляться чарующему убранству дворца. Полы застелены ковром, окна завешены плотными шторами из бархатной ткани. Коридоры освещались небольшими светильниками, которые расположили на стенах через равное расстояние. Периодически вдоль стен появлялись диванчики, отделанные серебром и различные предметы декора, вроде скульптур, бюстов и керамических ваз.

Мысленно я отметила, что надо бы попросить у принца карту дворца, иначе здесь можно часами плутать. Завернув за угол, я почувствовала сладкий запах свежей выпечки, который напомнил мне о доме, и я уверенной походкой направилась в сторону источника столь чудного аромата.

Я оказалась перед слегка приоткрытой дверью, откуда доносились тихие голоса, смех и звуки готовки. Не раздумывая, я заглянула внутрь и поймала на себе встревоженные взгляды пекаря и служанок, которые распивали чай. Они немедленно поднялись со своих мест и расправили юбки, чтобы поприветствовать меня, но я смущенно покачала головой.

– Прошу прощения, что прервала ваше чаепитие. – одна из служанок приблизилась ко мне, и я сразу узнала Софи.

– Ничего страшно … Мира. – я была благодарна ей, что она не сказала излюбленное во дворце слово: «леди».

– У вас что-то случилось? – обеспокоено спросила она. Я бросила короткий взгляд на столик, где лежали свежеиспеченные булочки и Софи, заметив это, улыбнулась.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? – спросила я, переминаясь с ноги на ногу.

– Мы будем только рады. – закивали другие служанки и уступили мне место рядом с собой.

Софи хотела помочь мне налить чай, но я заверила ее, что и сама смогу справиться с этой задачей. Тем более сейчас ее законное время отдыха, и я не смела требовать от нее большего.

Положив на тарелку шоколадную булочку, я жадно впилась в нее зубами.

– Это просто божественно! – сказала я, смакуя каждый кусочек. Пекарь, с копной рыжих волос, что стоял чуть в стороне мгновенно залился краской, вызвав приступ смеха у девушек.

Они продолжили болтать о всякой ерунде, пока я расправлялась с выпечкой, запивая все это горячим чаем. В то же время я с интересом слушала то, о чем они говорили, но сама встревать не торопилась. Служакам наверняка было известно больше о жизни во дворце, чем кому-либо еще, и я надеялась, что смогу выяснить что-нибудь полезное.

Неожиданно, одна из них, кажется ее звали Дора, понизила голос и наклонилась чуть ближе к остальным.

– Говорят, что во дворце появился маг света!

Остальные издали удивленные вздохи, а я чуть было не поперхнулась.

– Правда? – равнодушно спросила я, стараясь не вызывать подозрений. – И… вы знаете, кто это?

Когда Дора отрицательно покачала головой, я сдержала вздох облегчения. Меня не слишком радовало, что по дворцу поползли слухи, ведь я тайно боялась, что об этом станет известно магам тьмы, и я сомневалась, что в ближайшее время буду готова к встрече с ними. Хотя многие считали, что маги тьмы и вовсе исчезли, но осторожность не помешает.

Напоследок облизнув сладкие пальцы, я удовлетворенно откинулась на стуле.

– Может просто слухи. – сказала я, уставившись на свои ногти, лишь бы не смотреть им в глаза.

– Хотелось бы, чтобы это было правдой. – печально протянула Дора, чем вызвала у меня удивление.

– Почему же?

Заметив, как омрачилось лицо служанки, я тут же пожалела о своем любопытстве, но она недолго думая ответила.

– Моя сестра со своим мужем жила в небольшом городке на севере нашего королевства. Но несколько лет назад… – она всхлипнула. – Это все Туман. Тогда никто и не подозревал о том, что он представляет реальную опасность. Но по итогу он начал распространяться слишком быстро, поглотив город и всех его жителей. – служанка не сдержалась и разревелась от горя, а остальные принялись утешать ее. – С тех пор я не видела своей сестры. – закончила служанка свой краткий рассказ.

– Мне так жаль. – только и могла сказать я.

Выходит, этот Туман не просто окутывал землю, уничтожая растения и животных, он еще и распространял свою власть на людей. Я сжала руки в кулаки. Если я была единственной, кто способен остановить нечто подобное, то я приложу все усилия и научусь контролировать свою силу. Софи заметила перемену в моем лице, но ничего не сказала.

Когда Дора успокоилась девушки быстро сменили тему на более позитивную.

– А я сегодня видела, как с утра капитан красной армии тренировался без рубашки! – пропищала другая служанка и остальные дружно захихикали.

– Ты только о мужчинах и думаешь!

– Не правда!

И снова всплеск смеха, и я не осталась в стороне.

Дальше разговор шел про самых красивых мужчин дворца, и я не упустила возможность расспросить про Джеймса.

– Сэр Джеймс? Из личной охраны Его Высочества? – уточнили они и я прыснула от смеха. Сэр Джеймс. Надо будет обязательно обратиться к нему так в следующий раз.

– Он самый. – кивнула я.

– Неужто вы положили на него глаз, миледи?

– Боже упаси. – я выставила перед собой руки в защитном жесте. – С таким мерзавцем, как он даже дружбу водить не захочется.

Они удивленно переглянулись, чем в очередной раз вызвали мое недоумение.

– Я что-то не так сказала?

Софи сделала глоток из чашки и заговорила.

– Сэр Джеймс однажды спас мою жизнь. – мое внимание полностью сосредоточилось на ее рассказе. – Да и не только мою. Видите ли, на дворец часто совершаются набеги мятежников. Это дело обычное, поэтому не удивляйтесь. По правилам, в приоритете защита жизни королевской семьи. – я понимающе кивнула. – Но сэр Джеймс единственный, кто всегда возвращался, чтобы убедиться, что персонал дворца тоже в безопасности. Так, однажды, мятежник заметил меня в коридоре. Я бы ни за что не успела добежать до укрытия, если бы не возник он и не… избавился от нападавшего.