Лара Авалор - Пророчество серебряной татуировки

Я бы мгновенно согласилась на эту сделку, если бы не одно «но».

– Но я понятия не имею, как пользоваться этой силой. – честно ответила я, раздосадовано взмахивая руками.

– Поэтому ты здесь. Рэймонд позаботится о том, чтобы местные мудрецы помогли тебе освоить азы светлой магии.

Действительно ли я способна на такое? Избавить мир от тьмы, с которой никогда прежде не сталкивалась… На охоте приходилось пользоваться оружием, но в этом случае борьба должна осуществляться за счет каких-то неведомых мне магических сил. Мне слабо верилось в то, что я смогла бы выполнить то, чего от меня ждал король.

Словно причитав сомнение в моих глазах, он просверлил меня взглядом и сказал:

– Ты наша последняя надежда, Мира.

Мне хотелось спрятаться от глаз короля, вернуться домой в родную хижину и стереть эту татуировку со своей руки. Даже мысль о жизни мечты не придавала мне уверенности. Я гадала, откуда у меня взялась эта сила и можно ли передать ее другому.

Но с другой стороны – это ведь реальный шанс для меня подняться с самого низа и доказать всем, что я тоже способна на большее, чем выживать в забытой всеми деревне.

Я сжала руки в кулаки и уверенно запрокинула голову.

– Хорошо. – мне потребовалось приложить усилия, чтобы скрыть дрожь в голосе. – Я сделаю все возможное, чтобы спасти королевство.

Мой ответ удовлетворил короля, и он вновь откинулся на спинку трона.

– Тогда пока что можешь быть свободна. Детали мы обсудим позже. – в подтверждение своих слов он махнул рукой, и стража поклонившись повела меня к выходу из тронного зала.

– И еще кое-что, – сказал король напоследок. – Об истинной цели твоего пребывания во дворце будет знать лишь ограниченный круг лиц. Будет лучше, если ты сохранишь это в секрете, иначе я не смогу гарантировать сохранность твоей жизни.

– Да, Ваше Величество.

Мои шаги эхом разносились по залу, пока я старалась идти с высоко поднятой головой в направлении выхода. Но стоило дверям закрыться за моей спиной, как я принялась судорожно глотать воздух, прижавшись к ближайшей стене, в то время как стража обеспокоено поглядывала на меня.

– Мне нужно на свежий воздух. – только и сказала я и побрела вдоль стены, вспоминая утренний маршрут. Там точно был выход в сад. Стражники хотели возразить, но заметив мой суровый взгляд, отступили в сторону.

Оставшись в одиночестве, я брела вдоль стен слабо освещенного коридора, пока наконец не нашла стеклянную дверь, за которой виднелась обильная растительность, залитая солнечным светом. Стоило распахнуть ее, как мне в лицо ударил легкий ветерок, и я жадно глотнула свежего воздуха, а затем села на ближайшую скамью, уперев лицо в ладони.

Мои мысли снова и снова возвращались к разговору с королем. Я действительно согласилась на сделку с ним. Обратного пути не было, но меня одолевали страхи. Что если у меня ничего не получится? Вдруг я не смогу научиться магии? И тогда получается они напрасно вручили мне судьбу этого мира. Груз ответственности лег на мои плечи, хотела я того или нет. Даже если бы я отказалась, то меня бы замучила совесть. Если опасность реальна, то оставаться в стороне было глупо. Особенно есть учесть, что светлых магов в мире больше не осталось. Кроме меня.

Я услышала приближающиеся шаги и резко подняла голову. Ко мне неспешной походкой направлялся принц. В отличие от своего отца он не вызывал во мне ни капли страха или отвращения. Скорее наоборот. Внешне он был привлекательным, да и манеры его оставляли у меня положительное впечатление. За ним наверняка толпами бегали придворные дамы, в надежде заполучить сердце наследного принца. Я бросила взгляд на его руку и убедилась, что кольца на его пальце все еще не было.

– Первый день во дворце, а уже сбегаешь от стражи? – шуточно спросил он, усаживаясь рядом со мной.

Я обратила внимание на то, что он тоже был без сопровождения и не постеснялась сообщить ему об этом, вызвав у него приступ смеха.

– Принцам тоже иногда хочется побыть в одиночестве. – он смущенно пожал плечами.

Казалось, от того Рэймонда, которого я видела в тронном зале, не осталось и следа. Там он старался быть собранным и уверенным в себе, как и подобает принцу, но сейчас он выглядел расслабленным и казался не более, чем простым парнем.

– Мне вас оставить, Ваше Высочество? – вежливо спросила я.

– Нет, – он усмехнулся и запустил руку в волосы. – И зови меня просто Рэй.

Теперь уже была моя очередь издать смешок, что не укрылось от принца.

– Я хотела извиниться за происшествие с вазой. – виновато протянула я.

– Не бери в голову. – отмахнулся он и неожиданно спросил. – Как насчет прогулки по саду?

Отвергнуть предложение принца было бы неуместно, да и мне не хотелось больше сидеть, погруженной в свои мысли. Он любезно протянул мне руку, помогая подняться, и мне пришлось взять его за локоть, чтобы не показаться грубой. Может мои манеры оставляли желать лучшего, но, к счастью, я быстро учусь.

Принц вел меня по цветочному саду, попутно рассказывая о жизни во дворце и то, к чему мне еще предстоит привыкнуть. Он сказал, что ради моей же безопасности меня всюду будет сопровождать стража, чем я, конечно же, была недовольна. Похоже, что мне будет непросто привыкнуть к жизни во дворце, хоть это и не навсегда.

– Рэй, а твой отец правда верит в то, что я смогу остановить Туман? – решилась спросить я.

– Не знаю насчет него, но я верю в то, что у тебя все получится. – твердо сказал он, заглядывая мне в глаза, и я снова отметила их притягательную красоту. Я была искренне благодарна ему за эти слова. От них мне даже стало чуточку легче… а может дело было в его присутствии.

– Расскажи мне о своей жизни. – попросил он, когда мы остановились у куста с белыми розами.

– Да там и нечего рассказывать. Жизнь в деревне среди нищих и бездомных вряд ли заинтересует наследного принца.

– Напротив! – возразил он. – Я бы с удовольствием послушал твой рассказ.

Я пожала плечами. Мне было нечего скрывать, поэтому я принялась вкратце описывать свою жизнь.

– Моя мать умерла еще очень давно, и отцу пришлось растить меня в одиночку. К тому времени я уже умела читать и писать, что было редкостью в наших краях, но, что гораздо важнее, он научил меня охотиться и держать в руке меч. Когда мне исполнилось четырнадцать, он разрешил мне охотиться в одиночку. Так мы добывали себе еду и шкуры. Лишнее продавали, а на вырученные деньги покупали одежду или другие жизненно необходимые вещи. – я бросила короткий взгляд на свою руку. – Я бы, наверное, не удивилась, если бы у меня появилась зеленая татуировка. Охота всегда была частью моей жизни. Из развлечений у меня были только книги. Со сверстниками я практически не общалась, поэтому и друзей у меня никогда не было – отцу не нравилось лишний раз отпускать меня гулять по улицам. Уж слишком много опасностей там было, особенно для девушки. – я замолчала, вспоминая, как однажды посреди пустой улицы пьяница схватил меня за руку и попытался затащить за угол. К счастью, он с трудом стоял на ногах, и я смогла отбиться от него, но при одной только мысли об этом я поежилась.