Надежда Олешкевич - Одно отражение на двоих

Летающая машина вскоре поднялась в воздух и улетела, обдав на прощание мощным порывом ветра.

Тиас вскоре скрылся из виду. Брат Самилии умчался, оставив меня одну посреди дороги. А я еще долго смотрела ему вслед, ощущая появившуюся на душе тяжесть. Мне даже на секунду показалось, что именно я, а не кто-то другой, причинила ему боль, разочаровала, все испортила. Очертания машины вскоре затерялись возле высотки, где за короткий срок пришлось пережить столько всего, что моя прежняя жизнь начала казаться сказкой.

Из раздумий меня вывел плач ребенка, что отказывался слушаться свою мать. Они находились там, за пределом купола, где меня ждала неизвестность и совсем другая жизнь. Самилия никогда не рассказывала о нитях и звеньях. Возможно, она и сама ничего не знала о них. Мне только удалось разобраться, что в первых располагались обслуживающие заведения, а во вторых – жилой комплекс простых людей. Со всем остальным придется знакомиться на ходу.

Я нервно вздохнула и сделала пару шагов вперед, пересекая прозрачный защитный барьер, что изредка мерцал красным и голубым цветами. Стоило преодолеть его, как холод сковал тело, а вслед за ним на меня набросился появившийся из ниоткуда ветер и забросил в рот в качестве угощения порцию песка. Погода оказалась не такой приветливой, как там, за спиной.

Ради эксперимента я решила вернуться обратно, но не смогла. На вид тонкий мыльный пузырь, с легкостью выпустивший за свои пределы, в одно мгновение превратился в непробиваемое стекло. Значит, дороги назад нет, как бы мне не хотелось.

От недавнего дождя не осталось и следа. Казалось, его и вовсе здесь не было вот уже несколько месяцев, хотя еще вчера мое платье подвергалось его нападкам. На глаза не попалось не то что дерева, даже травинки. Иссушенная земля, неугомонный летающий песок и сухой воздух, от которого сразу же начало першить в горле, резко контрастировали с холодом, пробирающим до костей.

Я поежилась и пошла вперед, к снующим туда-сюда людям. Тут царила спешка, словно все куда-то опаздывали, боялись остановиться и что-то пропустить. Одни двигались в сторону широкого прохода, уходившего под землю и напоминающего спуск в метро, другие же – к нитям, где расположились разного рода магазины, кафе, салоны, выстроенные в один ряд. Они тянулись от звена к звену узкой полосой, напоминая непрерывную цепь ларьков.

Жилой комплекс также оказался необычным. Дома здесь, в отличие от кругов, были многоэтажными и без видимых просветов. Во внешней постройке в виде ромба насчитывалось два уровня окон. Внутри него шло здание такой же формы, но уже с четырьмя этажами. Эта лестница построек тянулась вверх конусовидной горой, на которой не хватало лишь белой шапки из снега.

Я остановилась в нескольких шагах от главного входа, не решаясь войти внутрь. Хотелось внимательно все рассмотреть, но смысла тратить на это время не было. Утро вскоре переплывет в день. А там наступит вечер с более холодной ночью, до прихода которой необходимо найти укрытие, придумать какой-нибудь план и отыскать жилье хотя бы на сутки. Перспектива провести ночь на улице не радовала. В карманах же гулял ветер, но интуиция подсказывала, что именно подаренный медальон станет моим спасением.

Едва я зашла в арочный проход и повернула направо, как наткнулась на стойку, за которой сидела женщина. Зачастую лучше спросить у кого-то, чем разбираться во всем самой, ведь можно не так понять, ошибиться, а потом еще и попасть в неприятную ситуацию.

– Добрый день. Тут где-нибудь можно снять комнату?

Женщина лет сорока удивленно выгнула брови. Она поднялась со стула, окинула меня озадаченным взглядом, после чего и вовсе застыла на несколько минут, словно увидела привидение.

– Если отвлекаю вас от работы, могу обратиться к кому-нибудь другому, – попыталась я как можно мягче подтолкнуть ее к разговору.

– Уверены, что хотите именно в нашем отсеке снять комнату?

– О, значит, правильно обратилась. Да, уверена.

– Комната тысяча пятьдесят первая, давайте монетку, – быстро проговорила она, словно боялась, что я передумаю.

Я достала медальон и протянула ей, однако она снова нахмурилась, внимательно рассматривая вещицу. Казалось, ей понравилось, ведь женщина даже приоткрыла рот и с трепетом провела по ней пальцем, будто держала в руках настоящее сокровище. Но вскоре женщина пришла в себя, положила медальон на выемку в столе и сказала:

– Нажимайте.

На вещице можно было заметить два круга. На внешнем шли рельефные цифры, а на внутреннем – маленькие иероглифы. Я полностью растерялась, заметив на медальоне что-то, помимо числа пятьдесят в самом центре.

– Забыли комбинацию? – поинтересовалась женщина.

– Да. Совсем из головы вылетела, – изображать замешательство не пришлось, оно и так должно было появиться на моем лице.

– Тогда ничем не могу помочь, – достала она медальон из выемки и грубо сунула мне в руки.

Пришлось идти обратно. Окажись Самилия в подобной ситуации, она бы точно что-то придумала.

– Что ж, – вздохнула я и ускорила шаг.

В голове быстро сформировался новый план действий. Потом еще появилась парочка идей, которые я с запалом пошла осуществлять.

Однако через несколько часов беспрерывной ходьбы я вымоталась окончательно. К тому времени от утреннего холода не осталось и следа. Он сменился полуденным зноем. Дышать стало еще труднее, над губой постоянно появлялись капельки пота. Волосы липли к лицу. Люди же вокруг явно были готовы к таким резким изменениям погоды, потому что как по волшебству пропала теплая одежда, все начали ходить в легких топиках, шортах, юбках.

Я пыталась найти хотя бы временную работу, старалась общаться с людьми вежливо, однако в ответ почти сразу же получала грубость. Салон красоты, храм, магазин игрушек, прачечная… Отказ за отказом. Нигде не нужны были работники. Вереница зданий не заканчивалась, в отличие от моего желания зайти в следующую дверь и расспрашивать о возможности заработать. Сперва мне улыбались. Это тянулось от крошечного мига до нескольких секунд, пока человек не обращал внимания на оранжевую накидку, покрывающую мои плечи и приносящую жуткий дискомфорт.

Осуществить задуманное оказалось весьма непросто. И всему виной люди, вернее их странное отношение ко мне. Косые взгляды, постоянное узнавание и насмешки по поводу оранжевой накидки со временем начали надоедать. Первое время я старалась не обращать на них внимания, но вскоре они возымели должный эффект – давили тяжелым грузом на плечи, заставляя их опускаться.

Следующим домом было что-то вроде магазина одежды. Я тяжело вздохнула и вошла внутрь. Хозяйка даже не попыталась выразить добродушие. Она сразу нахмурилась.