Таня Радуга - Там, где живут драконы… Книга вторая. Такой удивительный мир

Они стояли перед полуразрушенными стенами древней крепости. Море, ветер и время упорно делали своё дело. Часть развалин давно поросла жёсткой прибрежной травой и кустарниками. Путники перелезли через обвалившийся кусок стены и оказались внутри крепости. Здесь было удивительно тихо. Слева и со стороны моря стенами крепости служили скалы. Звуки прибоя и шум ветра сюда не доносились. Посреди небольшой площади возвышалась над стенами семиярусная круглая башня. Каждый её этаж имел собственную архитектуру: где-то шёл вкруговую балкон, где-то выступали портики и эркеры, изменялись цвета и фактура камня, формы окон и наличников – это очень напоминало излюбленные приёмы строителей Искрагаллии, но всё же отличалось существенно: красотой и мастерством исполнения. Большие окна давно уже остались без стёкол, деревянные двери сгнили и рассыпались в прах, но кладка камня, мозаичные орнаменты и барельефы на стенах были основательными и практически не тронуты временем. Бару довольно крякнул: строили гномы. А вот все остальные строения на территории крепости строили явно не они: от одно-, двух- и трёхэтажных домов остались только руины. Вика решительно направилась к башне и только успела поставить ногу на первую ступеньку, как перед ней возникли три призрачных стража:

– Стой, где стоишь, путник! – леденящим душу голосом велел призрак пожилого начальника охраны.

– Или что? – огрызнулась Вика.

– Или умрёшь… – дыхнул он могильным холодом.

Вика отступила назад: с действующими спустя столько столетий призраками, шутки плохи. Она задумалась: охрана должна пропускать либо по паролю, либо по внешнему виду. Девушка отошла к крепостной стене, где Пуи-Тонато и Кити-Ния вовсю разворачивали походную кухню, опасливо косясь на призраков. «Точно! Внешний вид!» – Вика вспомнила про чёрную бархатную мантию с эмблемой Ордена Знаний на серебряной пряжке и такое же платье, которые она нашла в лесной хижине Хранителей и таскала с собой в сумке уже несколько месяцев. Щёлкнув пальцами, девушка сменила одежду – это была её новая фишка, которую Вика освоила за последний месяц и теперь вовсю этим развлекалась. Несмотря на жару, ей пришлось надеть и бархатное платье, и приталенную мантию с длинными рукавами, и накинуть на голову капюшон – ничего другого ей в голову не приходило. Вика застегнула на талии ремень с мечом Хранителя, сумкой и верным атамом и уверенно подошла к лестнице. Полупрозрачные стражи висели, не шевелясь, над ступенями башни, смотрели незрячими глазами в пустоту и никак не реагировали на её приближение.

Вика осторожно поставила ногу на первую ступень и тут же почувствовала, как её обдало могильным холодом. В следующее мгновение стражи рассеялись. «Ну… вот и хорошо…» – она поднялась по лестнице и вошла внутрь. В центре большого холла начиналась широкая винтовая лестница, поднимаясь вокруг круглого пролёта на всю высоту башни. На каждом этаже, вокруг лестницы, проходила галерея со входами в большие и маленькие светлые комнаты. На стенах сохранились мозаичные орнаменты и чугунные крепления для факелов, в виде розеток из цветов и листьев. «Когда то, здесь было очень красиво…» – Вика обходила этаж за этажом. Никаких намёков на сокровищницу, склад или скрытые помещения. «Тысячи лет тишины и пустоты, нарушаемые только сквозняками… Даже магического фона нет…» – расстроившись, Вика вышла на круговой балкон на самом верхнем ярусе и посмотрела вниз: её друзья, расположившись на любимых коврах и подушках, возле нагретой дневным солнцем стены крепости, о чём-то весело болтали и смеялись. День ещё стоял в разгаре, но солнце уже направлялось к горизонту, и надо было подумать о ночлеге. Вика стала спускаться, обходя заново каждый угол башни. «Ничего… Как же так?» – она была в недоумении, – «Богиня не могла ошибиться, она чётко сказала, что кольцо до сих пор находится в сокровищнице крепости…»

Девушка вышла на улицу и стала рассматривать развалины: вряд ли сокровищница была в таком простом доступе. Но если её нет и в башне, то, где же она? И тут Вику осенило! Она развернулась и, снова подойдя к лестнице, поставила ногу на первую ступеньку:

– Стой, где стоишь, путник! – призраки появились в воздухе.

– Проводи меня в сокровищницу! – потребовала Вика у старшего. Реакции ноль. «Ладно…» – ей пришло в голову, что сокровищница может называться по-другому:

– Проводи меня на склад! В хранилище! В секретную комнату! – она перебирала возможные варианты. Призраки не шевелились.

– Мастерские? – наугад ляпнула Вика.

– Следуй за мной… – прошелестел страж и двинулся в сторону скалы. Вика, еле сдержав победный выкрик, быстро пошла за ним.

– Да, блин!.. – вырвалось у неё, когда страж прошёл в скалу через камень. «Заклинание видимости невидимого!» – вспомнила она и попробовала применить его к отвесной стене. «Есть! Какая я молодец, однако!» – похвалила она себя, улыбаясь: на сером камне скалы чётко прорисовывалась дверь и скрытая пружина замка. Вика вошла в тёмный тоннель, и дверь, пропустив её внутрь, вернулась на место. Светильников не было, а в кромешной темноте Вика видела плохо, пришлось вызвать посох и подсветить себе путь. Она шла в узком извилистом тоннеле, почти десять минут, пока не оказалась в большом светлом зале. Свет проникал сюда через большие, выдолбленные в стене окна. Вика подошла и выглянула через одно из них: далеко внизу по-прежнему бились о камни волны. Мастерские представляли собой череду похожих комнат с естественным освещением, посредине которых стояли цельные каменные столы; вдоль стен тянулись, выбитые в скале в несколько рядов, ниши разной высоты. Снова пусто! Вика уже готова была расплакаться от отчаяния, как почувствовала очень слабый магический фон и заспешила в последнюю комнату. «Зеркальная мастерская! Та вот, где делали экраны!» – она подошла к большому серебряному листу без рамы, закреплённому на металлической треноге. Но фон шёл не от него. Вика оглядела пустые полки и увидела на одной из них кучку заготовок небольших круглых зеркал. Все пустые. Но вот от одного кругляша фонило прилично. Вика покрутила его в руках: «Похоже на то, что зеркало было почти готово, но его забраковали» – она очистила от слоя пыли круглый диск, размером с ладонь. Кружевная рамка зеркала с одного бока была оплавлена. «Проверим…» – Вика привычно вызвала в зеркале изображение своих детей: сын и невестка вместе готовили ужин на их маленькой кухне. У неё навернулись слёзы, и она разозлилась сама на себя: «Не фига! Я найду это дурацкое кольцо и попаду домой!» Она сунула все заготовки в сумку. Понимая, что это последний шанс найти кольцо, Вика с завидным упорством маньяка, стала пускать по каждой стене в каждой мастерской заклинание видимости, прислушиваясь к фону магии. Наконец, в одной из комнат ей повезло: в стене был тайник. Трясущимися руками она достала чёрную шкатулку, сделанную из цельного куска мориона, и открыла её. В грудь ударила волна магии невиданной силы. Внутри лежало кольцо Богини! Оно было большим, из чёрного металла, тонкие нити кружевного плетения обрамляли крупный чёрный камень неровной формы. Вика подошла к окну и ахнула: в лучах заходящего солнца в кольце вспыхнул цветными искрами чёрный опал. Девушка не удержалась и надела кольцо на палец. И оно тут же само приняло нужный размер. Сердце бешено застучало: «Домой! Сейчас!» Вика достала зеркало и снова вызвала картинку дома: сын и невестка сидели на кухне и пили чай. Ей так отчаянно захотелось к ним! И тут она почувствовала: кольцо начало покалывать всё сильней и сильней, магия, дремавшая несколько столетий, просыпалась. Пространство перед ней задрожало и начало таять как дымка: Вика увидела свою кухню и насмерть перепуганные лица ребят.